कीर्तन

सिख धर्म में कीर्तन सिख पवित्र ग्रंथ, गुरु ग्रंथ साहिब, के शबदों को गाने की भक्ति-साधना है। गुरु ग्रंथ साहिब केवल एक पवित्र पुस्तक नहीं है; सिख उसे अपना जीवित गुरु, अपनी आस्था का शाश्वत मार्गदर्शक मानते हैं। इसलिए कीर्तन संगीत और स्वर के माध्यम से गुरु की शिक्षाओं से सीधे जुड़ने का एक मार्ग है। यह परंपरा स्वयं गुरु नानक तक जाती है, जो अपनी लंबी उदासियों, यात्राओं, के दौरान भाई मरदाना के साथ चलते थे। भाई मरदाना एक मुसलमान संगीतकार थे, जो रबाब बजाते थे, एक तंतु-वाद्य; और गुरु नानक वे शबद गाते थे जो आगे चलकर गुरु ग्रंथ साहिब के आरंभ का हिस्सा बने। सिख परंपरा के आरंभ में उसी साथ से, शास्त्र को केवल पढ़ने के बजाय गाना सिख उपासना के केंद्र में रहा है।

सिख कीर्तन के केंद्र में शबद है, यानी गुरु ग्रंथ साहिब का एक भजन। हर शबद का एक निर्धारित राग, यानी स्वर-रचना का ढाँचा, होता है, जो स्वयं ग्रंथ में लिखा है। राग केवल धुन नहीं है; वह एक आध्यात्मिक भाव या मनोदशा है जो भजन के अर्थ को उभारने में सहायक होता है। जब गुरु अर्जन देव ने 1604 में अमृतसर में ग्रंथ का संकलन किया, तो उन्होंने उसके भजनों को रचयिता या तिथि के बजाय राग के अनुसार व्यवस्थित किया; यह क्रम अंग 14 पर राग सिरी से आरंभ होकर अंग 1352 पर राग जैजावंती पर समाप्त होता है। इस व्यवस्था का अर्थ है कि संगीत शब्दों में बाद में जोड़ा गया अलंकरण नहीं है; वह ग्रंथ की अपनी संरचना में ही निहित है, और कोई रागी किसी शबद को उस राग के अतिरिक्त किसी और राग में गाए, जो गुरु ग्रंथ साहिब ने उसके लिए निर्धारित किया है, तो उसे स्वयं पाठ से विचलन माना जाता है।

परंपरागत रूप से, कीर्तन का प्रदर्शन किसी प्रार्थना या गुरु ग्रंथ साहिब के एक छोटे पाठ से आरंभ होता है; फिर मुख्य गायक, जिसे रागी या कीर्तनिया कहते हैं, चुना हुआ शबद गाता है, प्रायः संगीत वाद्यों की संगत के साथ। आज सबसे आम वाद्य हारमोनियम है, एक छोटा हाथ से चलाया जाने वाला की-बोर्ड वाद्य, जिसे उन्नीसवीं शताब्दी में यूरोपीय मिशनरी भारत लाए थे और बाद में सिख संगीत में अपनाया गया, और तबला, हाथ से बजने वाले ढोलों की जोड़ी। अधिक परंपरागत स्थानों पर आप रबाब भी सुन सकते हैं, वही तंतु-वाद्य जिसे भाई मरदाना ने गुरु नानक के लिए बजाया था, या तऊस, एक गज से बजने वाला वाद्य; पर आज हारमोनियम और तबला सबसे अधिक प्रचलित हैं। हाल के दशकों में कुछ गुरुद्वारों ने गुरु नानक और भाई मरदाना की ध्वनि को पुनः पाने के लिए रबाब-आधारित कीर्तन को फिर से जीवित किया है।

कीर्तन प्रायः पुकार-और-प्रत्युत्तर शैली में गाया जाता है। मुख्य गायक शबद की एक पंक्ति गाता है, और संगत उसे दोहराती है। इस आगे-पीछे के क्रम से एकता और सहभागिता की प्रबल भावना उत्पन्न होती है। गुरुद्वारे में कीर्तन मुख्य सेवा के दौरान होता है, जिसमें सामान्यतः प्रवचन और साझा भोजन, लंगर, शामिल होता है। रागी जत्था, कीर्तन में प्रशिक्षित संगीतकारों का एक समूह, गायन का नेतृत्व करता है। वे संगत की ओर मुख करके एक नीचे मंच पर बैठते हैं, और हॉल के अगले भाग में एक ऊँचे तख़्त पर गुरु ग्रंथ साहिब विराजमान होते हैं। संगत में हर कोई विनम्रता और समानता के प्रतीक के रूप में, प्रायः पालथी मारकर, फर्श पर बैठता है। कीर्तन मनोरंजन के लिए प्रस्तुति नहीं है; यह उपासना का सामूहिक कार्य है। गायन के दौरान लोग आँखें बंद कर सकते हैं, धीरे-धीरे झूम सकते हैं, या भक्ति में हाथ उठा सकते हैं। कुछ लोग आनंद में खड़े होकर नृत्य भी कर सकते हैं, हालाँकि यह भक्ति की स्वतःस्फूर्त अभिव्यक्ति है, सेवा का अनिवार्य अंग नहीं।

सिखों का विश्वास है कि जब आप पूरे ध्यान और भक्ति के साथ शबद गाते हैं, तो आप केवल एक गीत नहीं प्रस्तुत कर रहे होते; आप ईश्वर के नाम पर ध्यान कर रहे होते हैं, नाम सिमरन। कीर्तन की ध्वनि मन को शांत करने, हृदय को खोलने, और साधक को परमात्मा की उपस्थिति अनुभव कराने के लिए होती है। इसी कारण कीर्तन को सेवा, यानी निःस्वार्थ सेवा, का एक रूप और आध्यात्मिक मुक्ति का सीधा मार्ग माना जाता है। क्षेत्र और सिख समुदाय के अनुसार कीर्तन के प्रदर्शन में भिन्नताएँ होती हैं। कुछ स्थानों पर गायन अधिक ध्यानमय और धीमा होता है, लंबे विरामों के साथ; जबकि अन्य स्थानों पर वह जीवंत और लयबद्ध होता है।

सिख धर्म में कीर्तन की परंपरा प्राचीन है, पर वह निरंतर विकसित भी होती रही है। आज आप आधुनिक परिवेश में भी सिख कीर्तन पा सकते हैं, इलेक्ट्रॉनिक वाद्यों या रिकॉर्ड की हुई संगत के साथ; पर मूल अभ्यास वही रहता है: गुरु ग्रंथ साहिब के शबदों को भक्ति से, संगत में, परमात्मा से जुड़ने के लिए गाना। बड़े दीवान और विसाखी जैसे सिख उत्सव प्रायः कई रागी जत्थों को कई घंटों तक एक साथ लाते हैं, ताकि गायन लगभग बिना रुके चलता रहे, जब एक समूह दूसरे का स्थान लेता है; और श्रद्धालु शबद की उस निरंतर धारा में बैठने के लिए विशेष रूप से लंबी दूरी तय करके आते हैं।

जो व्यक्ति पहली बार सिख उपासना से परिचित हो रहा है, उसके लिए कीर्तन सबसे सुलभ और भावपूर्ण प्रवेश-द्वार है: एक ऐसी साधना जो पृष्ठभूमि की परवाह किए बिना हर किसी को उन पवित्र शब्दों को गाने में सम्मिलित होने का निमंत्रण देती है, जिन्हें गुरु नानक और भाई मरदाना ने पहले गाँव-गाँव ले जाया था। जो एक यात्रा करते गुरु और एक रबाबी से आरंभ हुआ, वह आज हर महाद्वीप के गुरुद्वारों में प्रतिदिन होने वाली साधना बन गया है; फिर भी उसका मूल कार्य, अपने निर्धारित राग में गाया गया शबद और संगत द्वारा प्रतिध्वनित होता हुआ, वही है जो तब था जब भाई मरदाना ने पहली बार गुरु नानक के शब्दों को संगीत में ढाला था।