マニスーカラ本生譚：汚すことのできなかった水晶

仏陀は、パーリ聖典のジャータカ集における第285話、すなわち仏陀の誕生の物語を集めた正典の一つであるマニスーカラ・ジャータカを、仏陀に対する重大な中傷が公に暴かれた後、ジェータヴァナでお説きになった。仏陀のもとへ信徒が集まっていくのを妬んだ対立する行者たちは、スンダリーという名の女性を、仏陀の評判を傷つける謀略に引き込んだ。そして彼女が害を受けると、その罪を仏陀の弟子たちに押し付けようとした。しかしその計画は成り立たなかった。関わった者たちは互いに言い争い、真実は王の耳に届き、共謀者たちは町の前で公に自らの謀略を告白させられた。その後、仏陀は比丘たちに、真に清らかなものを汚すことはできないのだと告げられた。ちょうど、泥が貴重な水晶を曇らせることができないように。仏陀は、その意味するところを正確に示すため、この古い物語を語られたのである。

ブラフマダッタがヴァーラーナシーを治めていた時代、菩薩（この以前の生における、まだ仏陀となる前の存在）は、身分のある家に生まれた。まだ若いうちに彼は世を捨て、ヒマラヤの麓で森の隠者としての生活に入った。その葉の庵の近くには、天然の水晶の洞窟があった。その岩肌は非常に澄んで磨かれており、鏡のように目の前のすべてを明瞭に映し出した。

ライオンがその同じ森を歩き回っており、洞窟の近くを通るたびに、その影が水晶の表面に落ち、獣そのものと同じくらいはっきりと映し出された。近くに住んでいた三十匹の野猪の群れは、この映った影を何度も目にし、それに恐怖するようになった。ライオンそのものが、岩のすぐ向こうで待ち伏せしているのではないかと、彼らは確信できずにいたのである。

その恐怖は猪たちを消耗させ、彼らは痩せ細り、血の気を失っていった。水晶の中にその影が現れ続けるかぎり、落ち着くことも、安らかに餌を食べることもできなかった。ついに彼らは、原因は石そのものの輝きにあるのだと判断した。水晶の輝きが曇れば、恐ろしい映像はもはやそれほど鮮明には現れなくなるだろう、と考えたのである。

この計画に従い、猪たちは近くの池へ行き、体中に分厚く泥を塗りたくった。彼らは泥だらけの皮を、何度も何度も水晶の表面に擦りつけ、その輝きを曇りへと塗りつぶそうと、全力を尽くした。

その努力は、彼らが意図したことと正反対の結果を生んだ。皮に生えた粗い剛毛が、石の上を何度も何度もこすられることで、汚れではなく磨き布のように働いた。水晶は、彼らがそれに触れる前よりも、むしろ明るく澄んだ状態で、その労苦から現れたのである。

最善の努力がかえって問題を悪化させたことに当惑して、猪たちはついに近くに住む隠者のもとを訪れた。彼らは、泥で擦ればどれほど力を尽くしても水晶が曇らないのはなぜなのかと、率直に尋ねた。全力を注いで取り組んだにもかかわらず、である。

菩薩は三つの詩節で答えた。彼らが闘っている相手は、貴い水晶であり、染みのない、明るく、その本性において清らかなものであると説明した。そして、いったん存在するならば、この世のいかなるものもそのような輝きを損なうことはできないと言った。石自身の清らかさが立ちはだかる場所では、どれほどの泥も成功することはないのだから、猪たちはその努力を完全に捨てて、別のところへ行くようにと助言した。

仏陀は、物語を語り終えられると、ご自身がその昔の生の隠者であったのだと、ただ仰った。水晶が真に汚されることはありえない理由を理解していたのが、その隠者であった。仏陀は比丘たちに、その比較を率直に示された。スンダリーに対する謀略によって仏陀の名を黒く塗ろうとした対立する行者たちは、泥を水晶に塗りつけて、その努力のためにかえって輝きを増すばかりであった猪たちと、何も違わないのである。

仏陀に対する謀略が公に解きほぐされ、町の前で真実が明らかに確かめられたのち、仏陀はこの古い猪の物語を用いて、事態に決着をつけられた。仏陀は、告発者たちを嘲るためではなく、ご自身の共同体のためにそれを語られた。マニスーカラ・ジャータカは、中傷そのものの限界についての教えとして、これを伝えている。真に清らかなものを暗くしようとする努力は、ただ失敗するだけではない。それはしばしば、泥が投げつけられるよりも前よりも一層はっきりと輝くまで、その同じ清らかさを磨き上げてしまうのである。