반다나가라 자타카

세존께서 제따와나에 머무실 때 이 이야기를 말씀하셨는데, 그 계기는 감옥이었습니다. 도둑과 노상강도와 살인자 무리가 붙잡혀 코살라 국왕 앞에 끌려왔습니다. 왕은 그들을 쇠사슬과 밧줄과 족쇄로 단단히 묶어 두라고 명하였습니다.

세존을 뵙고자 하던 시골에서 온 서른 명의 비구들이 제따와나에 와서 예를 올렸습니다. 다음 날 그들이 탁발을 나섰다가 감옥 곁을 지나게 되었고, 그곳에 묶인 죄수들이 큰 고통 속에 갇혀 있는 것을 보았습니다.

저녁이 되자 찾아온 비구들은 세존께 나아가 본 것을 말씀드렸습니다. 죄수들은 쇠사슬과 족쇄에 단단히 묶여 있어서, 그것을 끊지도 도망치지도 못한다고 하였습니다. 그리고 소박한 질문을 드렸습니다. 이보다 더 단단한 족쇄가 있겠습니까?

이 질문은 진지한 것이었습니다. 그들은 실제 쇠와 실제 고통을 보았고, 스승께서 그보다 더 굳게 묶는 속박을 알고 계신지 묻고 싶었던 것입니다.

세존께서는 그들이 본 것을 가볍게 여기지 않으셨습니다. 그것이 참으로 족쇄라는 데 동의하셨습니다. 그러나 재물과 곡식과 자식과 아내에 대한 갈애로 만들어진 족쇄는, 쇠로 된 족쇄보다 백 배, 아니 천 배나 더 단단하다고 말씀하셨습니다.

또한 이처럼 끊기 어려운 족쇄도 옛적에 지혜로운 이들이 끊어 냈다고 덧붙이셨습니다. 그들은 히말라야로 들어가 은자가 되었습니다. 그러고는 옛날 이야기를 들려주셨습니다. 이 이야기는 본생담 모음에서 201번으로 헤아려집니다.

브라흐마닷따가 바라나시를 다스리던 때, 보살은 가난한 집안에 태어났습니다. 자라서 아버지가 돌아가시자, 그는 어머니를 부양하기 위해 품삯을 받으며 일하였습니다.

어머니는 그의 뜻과 달리 아내를 맞아 들였고, 얼마 지나지 않아 어머니 자신도 돌아가셨습니다. 이후 아내에게 아이가 생겼습니다. 아직 그것을 모르던 그는 이제 그녀가 스스로 생계를 꾸려야 한다고 말하였습니다. 자신은 세상을 떠나려 한다고 했기 때문입니다.

아내는 자신이 잉태했다고 대답하며, 은자가 되러 떠나기 전에 아기를 보고 가 달라고 청하였습니다. 그는 응하였습니다. 아이가 태어나자 그는 다시 은자가 되어야겠다고 말하였습니다. 아내는 아이가 젖을 떼기까지 기다려 달라고 청하였고, 그 뒤 그녀는 다시 임신하였습니다.

보살은 이것이 어디로 이어질지 알아챘습니다. 새로운 청을 들을 때마다 응하다 보면 결국 영영 떠나지 못하리라고 생각했습니다. 그래서 그는 아내에게 한마디도 하지 않고 떠나기로 결심하였습니다.

그는 한밤중에 일어나 달아났습니다. 도중에 성문의 경비병들이 그를 붙잡았습니다. 그는 돌봐야 할 어머니가 있다고 호소하며 풀어 달라고 간청하였고, 경비병들은 그를 놓아주었습니다. 얼마간 어느 곳에 머문 뒤, 그는 대문 밖으로 빠져나가 히말라야로 향하였습니다.

히말라야에서 그는 은자로 살았습니다. 선정의 환희 속에서 그의 안에 신통과 증득, 선정의 힘과 깊은 집중의 경지가 일어나게 하였습니다.

그곳에 머물며 그는 아내와 자식에 대한 속박, 끊기 어려운 애욕의 속박이 끊어졌다고 기뻐하였습니다. 그리고 두 게송을 읊었습니다.

첫 번째 게송에서 그는, 지혜로운 이는 쇠나 밧줄이나 나무 빗장을 단단한 족쇄라고 부르지 않는다고 말하였습니다. 훨씬 더 굳게 묶는 것은 자식이나 아내에 대한 애욕과 사랑, 그리고 귀한 보석과 금 귀걸이에 대한 집착이라고 하였습니다.

두 번째 게송에서 그는, 이처럼 무거운 족쇄에서 누가 해방될 수 있겠느냐고 물었습니다. 이것들이 바로 얽어매는 끈이기 때문입니다. 지혜로운 이가 그 끈을 끊어 낼 수 있다면, 모든 사랑과 모든 욕망을 뒤에 남기고 자유로워진다고 하였습니다.

이 게송들을 서원처럼 읊은 뒤에도, 보살은 선정의 황홀함을 깨뜨리지 않았습니다. 그는 그 선정 속에 머문 채 범천계에 이르렀습니다. 이 이야기에는 그가 후회하거나 뒤돌아보는 기색은 전혀 없고, 무거운 짐을 내려놓은 사람의 고요함만 드러나 있습니다.

세존께서 법문을 마치실 때 사성제를 선언하셨습니다. 진리를 설하시는 끝에, 듣던 이들 가운데 일부는 첫 번째 도(예류)에 들었고, 일부는 두 번째 도(일래), 일부는 세 번째 도(불환), 일부는 네 번째 도(아라한)에 들었습니다. 이는 깨달음으로 나아가는 연속된 네 단계입니다.

세존께서는 전생의 인연을 밝히셨습니다. 그 생의 어머니는 마하마야였고, 아버지는 숫도다나 왕이었다고 하셨습니다. 아내였던 이는 라훌라의 어머니였고, 아들은 라훌라 자신이었으며, 가족을 떠나 은자가 된 사람은 세존 자신이었다고 하셨습니다.

비구들은 감옥을 보며 쇠에 대해 물었습니다. 부처님께서는 그들의 눈을 안으로 돌리시어, 어떤 간수도 잠그지 못하고 어떤 왕도 명령하지 못하는 고요한 속박을 가리키셨습니다. 쇠사슬은 대장장이가 끊어 내거나 사면으로 풀릴 수 있지만, 갈애는 안에서부터 묶으며 자물쇠를 요구하지 않습니다.

이 이야기는 아내나 자식을 업신여기지 않으며, 떠나는 일이 쉬웠다고 꾸미지도 않습니다. 자신의 해탈을 위해서는 반드시 굳건해야 했던 한 사람의 모습을 보여 줍니다. 그 짧은 두 게송은 널리 기억되어, 부처님의 말씀을 모은 잘 알려진 경전인 법구경에도 그와 거의 같은 구절이 실려 있습니다.