Sankissa

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  O QUE É: o sítio de peregrinação budista da Descida, onde Gautama Buda regressou à terra a partir do céu Tavatimsa, depois de ensinar o Abhidhamma à sua mãe e aos deuses.
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  POR QUE VISITAR OU RECITAR: os peregrinos vêm para recordar a compaixão do Buda pela sua mãe, para refletir sobre o Dhamma e para tomar refúgio de novo nas Três Joias.
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  QUANDO VISITAR: de outubro a março o clima é fresco e agradável. A principal observância é a lua cheia de Ashvin, o dia da Mahapavarana em que se recorda a descida, e que os budistas tibetanos celebram como Lhabab Duchen.
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  ONDE: Sankisa Basantapura, no distrito de Farrukhabad, Uttar Pradesh, na margem norte do Ikkhumati, hoje chamado Kali Nadi, entre Kampil e Kannauj.
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  COMO:
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  Aproxime-se do monte do estupa a pé, em silêncio e recolhimento.
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  Dê três voltas no sentido horário em redor do monte e do capitel em forma de elefante.
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  Ofereça flores, incenso e lâmpadas, e recite o Triplo Refúgio.
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  Vista-se com modéstia, com roupas limpas e simples.

Sankissa, chamada Sankassa nos textos pali, é lembrada nos comentários do Tipitaka como o lugar para onde o Buda regressou à terra. Durante a sua sétima temporada chuvosa de retiro, o Buda ensinou o Abhidhamma Pitaka no céu Tavatimsa, à sua mãe e aos deuses, ao longo de três meses. O comentário do Dhammapada conta a história em pormenor.

Quando o retiro chegou ao fim, o venerável Moggallana anunciou o regresso do Buda à multidão que esperava em Savatthi, e essa multidão partiu para Sankissa para o encontrar. No dia da festa da Mahapavarana, Sakka, rei dos deuses, construiu três escadas desde o monte Meru até à terra. À direita estava uma escada de ouro para os deuses; à esquerda, uma escada de prata para Maha Brahma e o seu séquito; e no centro, uma escada de joias para o Buda.

O Buda desceu acompanhado de uma grande multidão de seres. Do topo da escada, viam-se ao mesmo tempo os nove mundos brahmânicos acima e o inferno Avici abaixo. O venerável Sariputta foi o primeiro a recebê-lo. Nesta ocasião, o Buda ensinou o Parosahassa Jataka, Jataka n.º 99, para proclamar a sabedoria incomparável de Sariputta.

O comentário do Buddhavamsa refere Sankissa entre os lugares imutáveis chamados Avijahitatthana, onde cada Buda desce depois de ensinar o Abhidhamma à sua mãe nos céus.

Cerca de três séculos após o Mahaparinirvana do Buda, o imperador Ashoka visitou Sankissa e ergueu um pilar com capitel de elefante, bem como um estupa e um templo em memória da descida. O capitel de elefante sobrevive até hoje.

Os peregrinos chineses Faxian e Xuanzang visitaram o local mais tarde. Ambos registaram que os antigos tinham construído três escadas de tijolo e pedra para recordar a descida, embora, nessa altura, elas já tivessem afundado profundamente na terra. A tradição fala também de um santuário que assinala o local onde o pé direito do Buda tocou o solo pela primeira vez. Alexander Cunningham explorou o sítio em 1842.

Sankissa é contada entre os oito grandes lugares de peregrinação do mundo budista e situa-se a cerca de trinta yojanas de Savatthi, a cidade onde o Buda realizou o Milagre Gémeo antes de subir ao Tavatimsa. Depois da descida, diz-se que o Buda seguiu para o bosque de Jetavana. O peregrino que visita Sankissa depois de Savatthi segue o mesmo caminho que o Buda e a sua assembleia outrora percorreram.

Os visitantes de Sankissa começam tradicionalmente a sua recitação com a homenagem ao Buda, seguida do Triplo Refúgio.

Homenagem ao Bem-aventurado, ao Digno, ao Perfeitamente Desperto. Tomo refúgio no Buda, tomo refúgio no Dhamma, tomo refúgio na Sangha.