Sankissa

• •
  WAT HET IS: de boeddhistische pelgrimsplaats van de Afdaling, waar Gautama Boeddha na het onderwijzen van de Abhidhamma aan zijn moeder en aan de goden terugkeerde van de Tavatimsa-hemel naar de aarde.
• •
  WAAROM BEZOEKEN OF RECITEREN: pelgrims komen om de mededogen van de Boeddha voor zijn moeder te gedenken, om over de Dhamma na te denken en om opnieuw hun toevlucht te nemen tot de Drie Juwelen.
• •
  WANNEER BEZOEKEN: van oktober tot maart is het koel en aangenaam. De belangrijkste viering is de volle maan van Ashvin, de dag van de Mahapavarana waarop de afdaling wordt herdacht; tibetaanse boeddhisten vieren deze dag als Lhabab Duchen.
• •
  WAAR: Sankisa Basantapura in het district Farrukhabad, Uttar Pradesh, aan de noordelijke oever van de Ikkhumati, tegenwoordig de Kali Nadi genaamd, tussen Kampil en Kannauj.
• •
  HOE:
• •
  Nader de stoepaheuvel te voet, in stille bezinning.
• •
  Loop drie keer met de klok mee rond de heuvel en het olifantkapiteel.
• •
  Breng bloemen, wierook en lampen als offer en reciteer de Drievoudige Toevlucht.
• •
  Kleed u bescheiden, in schone en eenvoudige kleding.

Sankisa, in de Pali-teksten Sankassa genoemd, wordt in de commentaren op de Tipitaka herinnerd als de plaats waar de Boeddha terugkeerde naar de aarde. Tijdens zijn zevende regentijdretraite onderwees de Boeddha drie maanden lang de Abhidhamma Pitaka in de Tavatimsa-hemel, aan zijn moeder en de goden. Het commentaar op de Dhammapada vertelt het verhaal uitvoerig.

Toen de retraite ten einde liep, kondigde de eerbiedwaardige Moggallana de terugkeer van de Boeddha aan de menigte aan die in Savatthi wachtte, en zij trokken naar Sankisa om hem te ontmoeten. Op de dag van het Mahapavarana-feest bouwde Sakka, koning der goden, drie ladders van de berg Meru naar de aarde. Rechts stond een gouden ladder voor de goden, links een zilveren ladder voor Maha Brahma en zijn gevolg, en in het midden een ladder van juwelen voor de Boeddha.

De Boeddha daalde af met een grote schare wezens. Vanaf de top van de ladder waren de negen brahma-werelden boven en de Avici-hel onder tegelijk zichtbaar. De eerbiedwaardige Sariputta was de eerste die hem verwelkomde. Bij deze gelegenheid onderwees de Boeddha de Parosahassa Jataka, Jataka nr. 99, om de onvergelijkbare wijsheid van Sariputta te verkondigen.

Het commentaar op de Buddhavamsa noemt Sankisa onder de onveranderlijke plaatsen, Avijahitatthana genoemd, waar elke Boeddha afdaalt nadat hij de Abhidhamma aan zijn moeder in de hemelen heeft onderwezen.

Ongeveer drie eeuwen na het Mahaparinirvana van de Boeddha bezocht keizer Ashoka Sankisa en liet hij er een pilaar met een olifantkapiteel oprichten, evenals een stoepa en een tempel ter herdenking van de afdaling. Het olifantkapiteel bestaat nog steeds.

De Chinese pelgrims Faxian en Xuanzang bezochten de plaats later. Ieder van hen noteerde dat de oudsten drie ladders van baksteen en steen hadden gebouwd om de afdaling te herinneren, hoewel die toen al diep in de aarde waren weggezakt. De traditie spreekt ook van een heiligdom dat de plek markeert waar de rechtervoet van de Boeddha voor het eerst de grond raakte. Alexander Cunningham onderzocht de plaats in 1842.

Sankisa geldt als een van de acht grote pelgrimsoorden van de boeddhistische wereld en ligt ongeveer dertig yojana's van Savatthi, de stad waar de Boeddha het Tweelingwonder verrichtte voordat hij naar de Tavatimsa opsteeg. Na de afdaling zou de Boeddha naar het Jetavana-bos zijn gegaan. Een pelgrim die Sankisa bezoekt na Savatthi, volgt dezelfde weg die de Boeddha en zijn gemeenschap ooit aflegden.

Bezoekers van Sankisa beginnen hun reciteren traditioneel met de hulde aan de Boeddha, gevolgd door de Drievoudige Toevlucht.

Hulde aan de Gezegende, de Waardige, de volledig Verlichte. Ik neem mijn toevlucht tot de Boeddha, ik neem mijn toevlucht tot de Dhamma, ik neem mijn toevlucht tot de Sangha.