산카샤

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  성지의 성격: 부처님께서 도리천에서 어머니와 천신들을 위해 아비달마를 설하신 뒤 지상으로 내려오신 강하의 불교 순례지이다.
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  참배와 독송의 이유: 순례자들은 어머니를 향한 부처님의 자비를 기억하고, 법을 숙고하며, 삼보에 새롭게 귀의하기 위해 찾아온다.
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  방문하기 좋은 때: 서늘하고 쾌적한 10월부터 3월까지이다. 가장 중요한 기념일은 아쉬빈 푸르니마로, 강하를 기억하는 마하빠와라나의 날이며, 티베트 불교에서는 라밥 뒤첸으로 지킨다.
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  위치: 우따르 쁘라데시 주 파루카바드 군의 상키사 바산타뿌라. 깜필과 칸나우즈 사이, 익쿠마티 강의 북쪽 강변에 있으며, 이 강은 지금 칼리 나디라고 불린다.
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  방법:
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  조용히 사유하며 걸어서 스투파의 흙언덕에 다가간다.
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  흙언덕과 코끼리 주두 둘레를 시계 방향으로 세 바퀴 돈다.
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  꽃, 향, 등불을 올리고 삼귀의를 독송한다.
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  깨끗하고 단순한 옷차림으로 단정하게 입는다.

상키사는 빠알리 문헌에서 상카사로 불리며, 삼장 주석서에서는 부처님께서 지상으로 돌아오신 곳으로 기억된다. 부처님께서는 일곱 번째 우기 안거 때 도리천에서 석 달에 걸쳐 어머니와 천신들을 위해 아비달마 장을 설하셨다. 『법구경 주석서』가 이 이야기를 길게 전한다.

안거가 끝나갈 무렵, 장로 목갈라나는 사왓티에서 기다리는 대중에게 부처님께서 돌아오실 것을 알렸고, 그들은 부처님을 맞이하러 상키사로 떠났다. 마하빠와라나 축제의 날, 신들의 왕 사까는 수미산에서 땅까지 세 개의 사다리를 놓았다. 오른편에는 천신들을 위한 황금 사다리, 왼편에는 마하 브라흐마와 그 권속을 위한 은 사다리, 그리고 가운데에는 부처님을 위한 보석 사다리가 놓였다.

부처님께서는 많은 존재들과 함께 내려오셨다. 사다리의 꼭대기에서는 위로 아홉 범천계와 아래의 아비지옥이 한꺼번에 보였다. 존자 사리불이 가장 먼저 그분을 맞이하였다. 이때 부처님께서는 사리불의 비할 데 없는 지혜를 드러내기 위해 『빠로사하사 자타카』(자타카 제99경)를 설하셨다.

『부처님 계보(붓다왐사) 주석서』는 상키사를 아위자히따타나, 곧 모든 부처님께서 천상에서 어머니에게 아비달마를 가르치신 뒤 반드시 내려오시는 변치 않는 자리 가운데 하나로 꼽는다.

부처님의 반열반 후 약 삼 세기가 지나, 아쇼카 대왕은 상키사를 찾아 코끼리 주두가 얹힌 석주를 세웠으며, 강하를 기리는 스투파와 사원도 함께 세웠다. 그 코끼리 주두는 오늘날까지 남아 있다.

중국의 순례자 법현과 현장이 훗날 이곳을 방문하였다. 두 사람은 옛사람들이 강하를 기억하기 위해 벽돌과 돌로 세 개의 사다리를 세웠다고 기록하였으나, 그때 이미 그 사다리는 땅속 깊이 묻혀 있었다. 또한 전승은 부처님의 오른발이 처음 땅에 닿은 자리를 표시하는 사당에 대해서도 말한다. 영국의 고고학자 알렉산더 커닝엄이 1842년에 그 자리를 찾아 발굴하였고, 수 세기 동안 잃어버렸던 상키사의 위치를 확인하였다.

상키사는 불교 세계의 여덟 대성지 가운데 하나로 꼽히며, 부처님께서 쌍신변을 나타내시고 도리천에 오르기 전 머무르셨던 도시 사왓티에서 약 삼십 요자나(약 60마일) 떨어져 있다. 강하 후 부처님께서는 제따와나 숲으로 가셨다고 전해진다. 사왓티 다음에 상키사를 찾는 순례자는 부처님과 그 회중이 한때 걸었던 바로 그 여정을 따르는 것이다.

상키사를 찾은 이들은 전통적으로 부처님께 드리는 경례로 독송을 시작하고, 이어서 삼귀의를 독송한다.

존귀하시고 응공이시며 정등각이신 세존께 예배합니다. 부처님께 귀의합니다. 법에 귀의합니다. 승가에 귀의합니다.