สังกัสสะ

• •
  สถานที่นี้คืออะไร: เป็นสังเวชนียสถานแห่งการเสด็จลง ที่พระสมณโคดมพุทธเจ้าเสด็จกลับสู่โลกมนุษย์จากเทวโลกดาวดึงส์ หลังจากทรงแสดงพระอภิธรรมโปรดพระมารดาและเหล่าเทวดา
• •
  เหตุใดจึงควรมาสักการะหรือสวดมนต์: ผู้จาริกแสวงบุญมาเพื่อระลึกถึงพระมหากรุณาของพระพุทธองค์ที่มีต่อพระมารดา พิจารณาพระธรรม และน้อมรับไตรรัตน์ด้วยใจที่มั่นคงอีกครั้ง
• •
  เวลาใดควรมาเยือน: เดือนตุลาคมถึงมีนาคมอากาศเย็นและสบาย วันสำคัญที่สุดคือวันเพ็ญเดือนอาสวยุช ซึ่งเป็นวันมหาปวารณาอันเป็นวันระลึกถึงการเสด็จลง ชาวพุทธทิเบตถือเป็นวันลาบับดูเชน
• •
  ตั้งอยู่ที่ใด: สังกัสสะพัสันตปุระ ในเขตฟาร์รุกกาบาด รัฐอุตตรประเทศ บนฝั่งเหนือของแม่น้ำอิกขุมตี ซึ่งปัจจุบันเรียกว่าแม่น้ำกาลี ระหว่างเมืองกัมปิลและเมืองกันนาอุจ
• •
  วิธีปฏิบัติ:
• •
  เดินขึ้นสู่เนินสถูปด้วยใจสงบเพื่อไตร่ตรอง
• •
  เดินประทักษิณรอบเนินและหัวเสารูปช้างด้วยการเวียนขวาสามรอบ
• •
  ถวายดอกไม้ ธูป และประทีป แล้วสวดไตรสรณคมน์
• •
  แต่งกายสุภาพ ด้วยเครื่องนุ่งห่มที่สะอาดและเรียบง่าย

สังกัสสะ ซึ่งในพระบาลีเรียกว่า สังกัสสะ ได้รับการจดจำในอรรถกถาพระไตรปิฎกว่าเป็นสถานที่ที่พระพุทธเจ้าเสด็จกลับสู่โลกมนุษย์ ในพรรษาที่เจ็ดของพระองค์ พระพุทธเจ้าทรงแสดงพระอภิธรรมปิฎกแก่พระมารดาและเหล่าเทวดาในดาวดึงส์ ตลอดระยะเวลาสามเดือน อรรถกถาธรรมบทบรรยายเรื่องราวนี้อย่างละเอียด

เมื่อพรรษาใกล้จะสิ้นสุด พระโมคคัลลานะเถระได้ประกาศการเสด็จกลับของพระพุทธองค์แก่มหาชนที่รอคอยอยู่ที่เมืองสาวัตถี และพวกเขาก็เดินทางไปยังสังกัสสะเพื่อพบพระองค์ ในวันมหาปวารณา ท้าวสักกเทวราช ผู้เป็นจอมเทพ ได้สร้างบันไดสามสายจากเขาพระสุเมรุลงสู่พื้นพิภพ ทางขวาเป็นบันไดทองสำหรับเหล่าเทวดา ทางซ้ายเป็นบันไดเงินสำหรับท้าวมหาพรหมและบริวาร และตรงกลางเป็นบันไดแก้วสำหรับพระพุทธองค์

พระพุทธองค์เสด็จลงพร้อมหมู่สัตว์จำนวนมาก จากยอดบันไดสามารถมองเห็นพรหมโลกทั้งเก้าที่อยู่เบื้องบนและอเวจีนรกที่อยู่เบื้องล่างได้พร้อมกัน พระสารีบุตรเถระเป็นผู้ที่ต้อนรับพระองค์เป็นองค์แรก ในโอกาสนี้ พระพุทธองค์ทรงแสดงปรสหัสสชาดก ชาดกเล่มที่ 99 เพื่อประกาศปัญญาอันไม่มีผู้ใดเทียบได้ของพระสารีบุตร

อรรถกถาพุทธวงศ์ระบุว่า สังกัสสะเป็นหนึ่งในสถานที่ที่ไม่เปลี่ยนแปลง เรียกว่า อวิชหิตัฏฐาน ซึ่งพระพุทธเจ้าทุกพระองค์จะเสด็จลงมาหลังจากทรงแสดงพระอภิธรรมโปรดพระมารดาในสวรรค์

ประมาณสามศตวรรษหลังพระมหาปรินิพพานของพระพุทธเจ้า พระเจ้าอโศกมหาราชเสด็จเยือนสังกัสสะ และทรงสร้างเสาที่มีหัวเสารูปช้าง พร้อมทั้งสถูปและวิหารเพื่อรำลึกถึงการเสด็จลง หัวเสารูปช้างนั้นยังคงหลงเหลือมาจนถึงปัจจุบัน

ต่อมา พระฟาเหียนและพระถังซัมจั๋ง นักแสวงบุญชาวจีน ได้มาเยือนสถานที่นี้ ทั้งสองท่านบันทึกว่า บรรพชนได้สร้างบันไดอิฐและหินสามสายไว้เพื่อระลึกถึงการเสด็จลง แต่ในเวลานั้นบันไดเหล่านั้นได้จมลึกลงไปในดินแล้ว ประเพณียังกล่าวถึงศาลเจ้าที่ระบุตำแหน่งซึ่งพระพุทธบาทเบื้องขวาแตะพื้นดินเป็นครั้งแรกด้วย อเล็กซานเดอร์ คันนิงแฮม สำรวจสถานที่นี้ในปี ค.ศ. 1842

สังกัสสะจัดเป็นหนึ่งในแปดสังเวชนียสถานของโลกพุทธศาสนา และตั้งอยู่ห่างจากเมืองสาวัตถีประมาณสามสิบโยชน์ เมืองสาวัตถีคือสถานที่ที่พระพุทธเจ้าทรงแสดงยมกปาฏิหาริย์ก่อนเสด็จขึ้นสู่ดาวดึงส์ หลังการเสด็จลง ว่ากันว่าพระพุทธองค์เสด็จต่อไปยังป่าเชตวัน ผู้จาริกแสวงบุญที่มาเยือนสังกัสสะหลังจากสาวัตถี ย่อมเดินตามเส้นทางเดียวกับที่พระพุทธเจ้าและพุทธบริษัทเคยเดินทางไปด้วยกัน

ผู้มาเยือนสังกัสสะตามธรรมเนียมจะเริ่มการสวดด้วยการนอบน้อมพระพุทธเจ้า แล้วตามด้วยไตรสรณคมน์

ขอนอบน้อมแด่พระผู้มีพระภาค พระอรหันต์ ผู้ตรัสรู้ชอบด้วยพระองค์เอง ข้าพเจ้าขอถึงพระพุทธเป็นที่พึ่ง ข้าพเจ้าขอถึงพระธรรมเป็นที่พึ่ง ข้าพเจ้าขอถึงพระสงฆ์เป็นที่พึ่ง