Sankissa

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  QUÉ ES: el sitio de peregrinación budista del Descenso, donde Gautama Buda regresó a la tierra desde el cielo Tavatimsa tras enseñar el Abhidhamma a su madre y a los dioses.
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  POR QUÉ VISITAR O RECITAR: los peregrinos vienen a recordar la compasión del Buda por su madre, a reflexionar sobre el Dhamma y a tomar refugio de nuevo en las Tres Joyas.
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  CUÁNDO VISITAR: de octubre a marzo el clima es fresco y agradable. La observancia principal es la luna llena de Ashvin, el día de la Mahapavarana en el que se recuerda el descenso, que los budistas tibetanos celebran como Lhabab Duchen.
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  DÓNDE: Sankisa Basantapura, en el distrito de Farrukhabad, Uttar Pradesh, en la orilla norte del Ikkhumati, hoy llamado Kali Nadi, entre Kampil y Kannauj.
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  CÓMO:
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  Acércate al montículo del estupa a pie, en recogimiento silencioso.
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  Camina tres veces en el sentido de las agujas del reloj alrededor del montículo y del capitel con forma de elefante.
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  Ofrece flores, incienso y lámparas, y recita el Triple Refugio.
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  Vístete con modestia, con ropa limpia y sencilla.

Sankissa, llamada Sankassa en los textos pali, se recuerda en los comentarios del Tipitaka como el lugar al que el Buda regresó a la tierra. Durante su séptima temporada de lluvias, el Buda enseñó el Abhidhamma Pitaka en el cielo Tavatimsa, a su madre y a los dioses, a lo largo de tres meses. El comentario del Dhammapada relata la historia con detalle.

Al concluir el retiro, el venerable Moggallana anunció el regreso del Buda a la multitud que esperaba en Savatthi, y esta viajó a Sankissa para encontrarse con él. En el día de la fiesta de la Mahapavarana, Sakka, rey de los dioses, construyó tres escaleras desde el monte Meru hasta la tierra. A la derecha había una escalera de oro para los dioses; a la izquierda, una escalera de plata para Maha Brahma y su séquito; y en el centro, una escalera de joyas para el Buda.

El Buda descendió acompañado de una gran multitud de seres. Desde lo alto de la escalera se veían a la vez los nueve mundos brahmánicos de arriba y el infierno Avici de abajo. El venerable Sariputta fue el primero en darle la bienvenida. En esta ocasión, el Buda enseñó el Parosahassa Jataka, Jataka n.º 99, para proclamar la sabiduría incomparable de Sariputta.

El comentario del Buddhavamsa menciona a Sankissa entre los lugares inmutables llamados Avijahitatthana, donde todo Buda desciende tras enseñar el Abhidhamma a su madre en los cielos.

Unos tres siglos después del Mahaparinirvana del Buda, el emperador Ashoka visitó Sankissa y erigió un pilar con capitel de elefante, además de un estupa y un templo en memoria del descenso. El capitel de elefante sobrevive hasta hoy.

Los peregrinos chinos Faxian y Xuanzang visitaron después el sitio. Ambos anotaron que los antiguos habían construido tres escaleras de ladrillo y piedra para recordar el descenso, aunque para entonces ya se habían hundido profundamente en la tierra. La tradición habla también de un santuario que marca el lugar donde el pie derecho del Buda tocó por primera vez el suelo. Alexander Cunningham exploró el sitio en 1842.

Sankissa figura entre los ocho grandes lugares de peregrinación del mundo budista, y se encuentra a unos treinta yojanas de Savatthi, la ciudad donde el Buda realizó el Milagro Gemelo antes de ascender al Tavatimsa. Tras el descenso, se dice que el Buda se dirigió al bosque de Jetavana. El peregrino que visita Sankissa después de Savatthi sigue el mismo camino que una vez recorrieron el Buda y su asamblea.

Los visitantes de Sankissa comienzan tradicionalmente su recitación con el homenaje al Buda, seguido del Triple Refugio.

Homenaje al Bienaventurado, al Digno, al Perfectamente Iluminado. Me refugio en el Buda, me refugio en el Dhamma, me refugio en la Sangha.