गजकुम्भ जातक

पालि कैनन का जातक संख्या ३४५ भगवान बुद्ध द्वारा जेतवन मठ में एक ऐसे भिक्षु के विषय में कहा गया था, जो अपनी ही साधना में शिथिल और सुस्त हो गया था, हर दिन को उस प्रयास के बिना बीतने देने में संतुष्ट जिसकी उसके प्रशिक्षण को आवश्यकता थी। उसे सुधारने के लिए, बुद्ध ने एक मंत्री की प्राचीन कथा स्मरण की जिसने एक बार एक कछुए से केवल एक ही प्रश्न पूछकर एक कहीं बड़े प्रकार की शिथिलता को सुधारा था—एक राजा की शिथिलता को।

उस पूर्व जन्म में बोधिसत्त्व बनारस के राजा के मंत्री के रूप में सेवा करते थे, एक ऐसे शासक की जिसकी बढ़ती शिथिलता उसके अपने कर्तव्यों की उपेक्षा में प्रकट होने लगी थी। राजा को सीधे फटकारने के बदले, जो शायद ही कभी किसी शासक के अभिमान को नरम करता है, मंत्री ने निकट ही एक ऐसा उदाहरण खोजा जो राजा की अपनी कमी को कभी स्पष्ट रूप से नाम दिए बिना शिक्षा पहुँचा सके।

मंत्री को वह जो चाहिए था वह स्वयं राजा के बगीचे में मिला, जहाँ एक वृद्ध कछुआ अपनी ही गति से घूमता था, जहाँ भी छाया और कोमल मिट्टी उसे सबसे उपयुक्त लगती वहीं बस जाता। उसकी धीमी गति इतनी पूर्ण और वर्षों से उसे देखने वाले किसी के लिए इतनी सामान्य थी कि बगीचे में किसी ने भी उसमें एक कछुए की सामान्य प्रकृति से अधिक कुछ देखने के विषय में कभी नहीं सोचा।

कछुए के पास जाकर, जहाँ राजा और उनका दरबार देख सकते थे, मंत्री ने एक ऐसा प्रश्न पूछा जो निरर्थक जिज्ञासा के रूप में प्रस्तुत था। यदि कोई अचानक लपट इस वाटिका से गुज़रे, पीछे एक जली हुई राह छोड़ते हुए, तो इतना धीमा प्राणी समय रहते सुरक्षा का मार्ग कैसे खोज पाएगा?

कछुए ने यह अनुभव किए बिना उत्तर दिया कि उसकी परीक्षा ली जा रही है, स्पष्ट रूप से कहते हुए कि वह जो भी बिल या जड़ों के छिद्र पा सके उनकी ओर जाएगा, और यदि समय रहते कोई न मिले, तो वह प्रयास करते हुए ही नष्ट हो जाएगा। उत्तर में कोई घमंड नहीं था और कोई निराशा भी नहीं, केवल कछुए का अपना ईमानदार वर्णन कि जब अंततः संकट आएगा तो उसकी प्रकृति उसे क्या प्रयास करने देगी।

मंत्री राजा की ओर मुड़े और कछुए के उत्तर से एक ऐसी शिक्षा निकाली जो वास्तव में कभी इस बारे में नहीं थी कि कोई प्राणी कितनी तेज़ी से चल सकता है। उन्होंने पद्य में समझाया कि जो विश्राम के समय दौड़ते हैं, और जो गति की माँग वाले क्षण में विलंब करते हैं, दोनों अपने ही कल्याण के सूक्ष्म ताने-बाने को ठीक उसी तरह नष्ट करते हैं। केवल वे जो अपने प्रयास को क्षण की सच्ची माँग से मिलाते हैं, अपने उद्देश्य को पूर्णता तक देख पाते हैं।

क्योंकि संपूर्ण वार्तालाप एक मंत्री और एक कछुए के बीच हुआ था, राजा इस शिक्षा को पूर्णतः आत्मसात कर सके बिना यह अनुभव किए कि उन्हें सीधे उस शिथिलता के लिए दोषी ठहराया जा रहा है जिसे यह प्रश्न प्रकट करने के लिए बनाया गया था। उन्होंने कछुए की सरल, अविचलित ईमानदारी में अपने ही उपेक्षित कर्तव्यों का प्रतिबिंब पहचाना। उस दिन से उन्होंने नवीन और बेहतर समय वाली तत्परता के साथ शासन किया, गति आवश्यक होने पर विलंब को सुधारते हुए, बिना उस धैर्य को खोए जो एक शासक को भी कभी-कभी दिखाना आता है।

यदि मंत्री ने सीधे राजा को बता दिया होता कि उनका आचरण लापरवाह हो गया है, तो राजा उस आरोप से क्रोधित हो सकते थे और ठीक उस सुधार का विरोध कर सकते थे जिसकी उन्हें सबसे अधिक आवश्यकता थी, क्योंकि अभिमान कभी भी अपने विरुद्ध सीधे आरोप को भली-भाँति नहीं सुनता। कछुए को दरबार की पूर्ण दृष्टि में अपने ही ईमानदार प्रश्न का उत्तर देने देकर, मंत्री ने राजा को किसी और के निर्णय के बदले अपने ही चिंतन के माध्यम से इस शिक्षा तक पहुँचने दिया। इस शांत विधि से प्राप्त शिक्षा उस शिक्षा से कहीं अधिक गहराई से जड़ पकड़ती है जो मात्र दी गई हो।

कथा के अंत में, बुद्ध ने जेतवन के आलसी भिक्षु को राजा के बगीचे के उस कछुए के रूप में पहचाना। उन्होंने घोषित किया कि वे स्वयं वह बुद्धिमान मंत्री थे, जिसके एकमात्र प्रश्न ने एक बार एक राजा को उसी शिथिलता से जगाया था जो अब उनके अपने संघ के एक सदस्य को परेशान कर रही थी। यह शिक्षा, उन्होंने स्पष्ट किया, कभी यह नहीं थी कि शीघ्रता हमेशा एक सद्गुण है, बल्कि यह कि बुद्धि यह जानने में है कि किसी का अपना प्रयास कब वास्तव में आवश्यक है, और बिना विलंब के उसे पूरा करने के लिए उठना।