हरितमाता जातक

पालि कैनन का जातक संख्या २३९ भगवान बुद्ध द्वारा राजा अजातशत्रु के विषय में कहा गया था, जिनका मनोभाव अपने चाचा, कोशल के राजा, के साथ अपनी लंबी प्रतिस्पर्धा में हर्ष और विषाद के बीच अत्यंत डगमगाता था—वह प्रतिस्पर्धा जो अजातशत्रु द्वारा अपने पिता के सिंहासन को अपने लिए ले लेने के वर्षों बाद चल रही थी। यह दिखाने के लिए कि विजय और पराजय के बीच ऐसा डगमगाना संसार में कोई नई बात नहीं थी, बुद्ध ने नदी की एक प्राचीन कथा स्मरण की, जिसमें एक सर्प ने यही शिक्षा कहीं अधिक कीमत पर सीखी।

एक नदी के किनारे जहाँ मछुआरे नियमित रूप से मछली पकड़ने के लिए बाँस की जालीदार टोकरियाँ लगाते थे, एक जलीय सर्प ने एक जाल के भीतर मछलियों को इकट्ठा होते देखा। वह उनके पीछे उस कीप के आकार के द्वार से भीतर घुस गया, उन प्राणियों से एक सरल भोजन की आशा में जो जाल की कसी हुई बुनावट से सरलता से बाहर नहीं निकल सकती थीं।

भीतर प्रवेश करने पर, सर्प ने पाया कि मछलियाँ उतनी असहाय नहीं थीं जितना उनका बंधन दर्शाता था। भागने के लिए कोई स्थान न होने के कारण भीड़ में इकट्ठी हुई मछलियों ने उसी शिकारी पर आक्रमण किया जो उन्हें निगलने आया था। उन्होंने उसके शरीर को बार-बार डसा जब तक सर्प, रक्त से लथपथ, कोई और मार्ग न पाकर जाल के मुख से बाहर नहीं सरक गया, और फिर पीड़ा में जल के किनारे पड़ा रहा।

उसी क्षण एक हरा मेंढक, जो बोधिसत्त्व बनने वाला था, उसी जाल के मुख में कूद पड़ा। सर्प ने, जिसके पास और कोई सहारा नहीं था, मेंढक को पुकारकर पूछा कि क्या वह मछलियों के इस व्यवहार को उचित मानता है: विषैला सर्प होकर भी वह जाल में घुसा था, और मेंढक को छोटी मछलियों का उसे डसना प्रसन्न करता प्रतीत होता था।

मेंढक ने उत्तर दिया कि हाँ, वह प्रसन्न है, और क्यों न हो? यदि सर्प उनके जल में मछलियाँ खाता है, तो जब वह उनके जल में घुसेगा तब मछलियाँ उसे खाएँगी। कोई भी प्राणी अपने स्थान, अपने क्षेत्र और अपने भोजन-स्थल में दुर्बल नहीं होता। एक गाथा में उसने जोड़ा कि मनुष्य तब तक लूटता है जब तक उसे लाभ होता है, पर जब दूसरे उसे लूटने लगते हैं तो लूटने वाला स्वयं लुट जाता है।

बोधिसत्त्व-मेंढक ने और कुछ नहीं कहा और देखता रहा। मछलियों ने सर्प की दुर्बलता देखी और पुकार उठीं, "आओ, अपने शत्रु को पकड़ें!" वे जाल से बाहर निकल आईं। उन्होंने सर्प को वहीं मार डाला और चली गईं। सर्प को न सहानुभूति मिली न रक्षा; जो हानि उसने दूसरों को पहुँचाई थी वह उसी स्थान पर उसके पास लौट आई जहाँ वह स्वयं को शिकारी समझता था। मेंढक के दोनों उत्तर, एक सामान्य वाणी में और एक गाथा में, एक ही बात दो ओर से कहते हैं: बल किसी स्थान और क्षण का होता है, और जो खुलकर लूटता है उसे पासा पलटने पर बख्शे जाने का कोई अधिकार नहीं।

बुद्ध ने यह कथा वेळुवन में राजा अजातशत्रु के विषय में कही। अपने पिता बिम्बिसार की हत्या के बाद अजातशत्रु ने काशी के उस गाँव के लिए, जो उसकी माता की जीविका था, अपने चाचा कोशल के राजा से उतार-चढ़ाव भरा युद्ध किया। जीतने पर वह विजय का जुलूस निकालकर लौटता, और हारने पर चुपचाप घर लौटता। भिक्षुओं ने धर्मसभा में इसकी चर्चा की, और बुद्ध ने कहा कि अजातशत्रु पूर्वजन्मों में भी विजय में उल्लसित और पराजय में दुखी रहा था। फिर उन्होंने जाल की यह कथा सुनाई, ताकि वे केवल एक राजा के क्षणिक मनोभाव को नहीं, बल्कि उस प्रवृत्ति को देख सकें। विजय में उसका हर्ष और पराजय में उसका विषाद एक ही भूल के दो पक्ष थे, यह मान लेना कि क्षण का लाभ टिका रहेगा, और जाल में सर्प का अंत दिखाता है कि ऐसी भूल कहाँ पहुँचा सकती है।

कथा के अंत में, बुद्ध ने जलीय सर्प को राजा अजातशत्रु के रूप में और हरे मेंढक को स्वयं के रूप में पहचाना। जाल के मुख पर मेंढक ने जो शिक्षा दी, कि लूटने वाला अपनी बारी पर लुटता है, वह एक राजा के युद्ध-भाग्य पर भी उतनी ही निश्चितता से लागू होती थी जितनी उस सर्प पर जिसने एक भीड़भरे जाल को सरल भोजन समझने की भूल की थी।