कुम्भील जातक

जब बुद्ध को यह समाचार मिला कि देवदत्त पुनः उन्हें मारने की योजना बना रहे हैं, उन्होंने अपने भिक्षुओं को बताया कि यह पहली बार नहीं था। देवदत्त ने इससे पहले भी, एक बहुत पुराने युग में, उनका जीवन लेने का प्रयास किया था, तथा तब भी वे असफल रहे थे जैसे अब असफल हो रहे थे। उन्होंने उन्हें वह संपूर्ण पुरानी कथा सुनाई।

उस पूर्व युग में, जब ब्रह्मदत्त वाराणसी पर शासन करते थे, बोधिसत्व एक नदी के तट पर वानर के रूप में रहते थे, जिसके मध्य में एक द्वीप था जो आम तथा कटहल के वृक्षों से घना था। तट तथा द्वीप के ठीक बीच में एक चौड़ी चट्टान पानी से बाहर निकली रहती थी, तथा वानर की महान शक्ति उन्हें प्रतिदिन दो छलांगों में संपूर्ण दूरी पार करने देती थी, तट से चट्टान तक तथा चट्टान से द्वीप तक, हर संध्या उसी मार्ग से लौटते हुए।

उस नदी-खंड में कुम्भील नामक एक मगरमच्छ अपनी पत्नी के साथ रहता था। दिन-प्रतिदिन वानर को पार करते देखकर, पत्नी में इतने शानदार प्राणी का हृदय खाने की लालसा जागी, तथा उसने अपने पति से उसे अपने लिए पकड़ने की विनती की। कुम्भील ने वचन दिया कि उसी शाम तक वानर उनके वश में होगा, फिर मध्य नदी की चट्टान तक तैरकर गया, उसकी गीली सतह से स्वयं को चिपका लिया, तथा पूर्णतः स्थिर पड़ा रहा, संध्या में वानर के उस पर उतरने की प्रतीक्षा करते हुए।

सूर्यास्त के समय, द्वीप पर पेट भर भोजन करने के पश्चात, बोधिसत्व अपनी वापसी की छलांग हेतु जल के किनारे आए तथा कुछ गलत देखा। नदी का स्तर प्रातः से नहीं बदला था, फिर भी चट्टान जलरेखा के ऊपर प्रातः से अधिक ऊंची दिख रही थी। यह संदेह करते हुए कि कोई शत्रु उसके विरुद्ध छिपा था, उन्होंने स्वयं खतरे में कदम रखे बिना अपने संदेह को परखने का चुनाव किया।

जल के पार प्रसन्नतापूर्वक पुकारते हुए, वानर ने चट्टान से पूछा कि उसने अपनी सामान्य संध्या अभिवादन का उत्तर क्यों नहीं दिया। मौन पाकर, उन्होंने पुनः पुकारा, जैसे हल्के से आश्चर्यचकित हों कि उनका पुराना मित्र चट्टान आज रात कुछ नहीं कह रहा। कुम्भील, अपनी ही जीभ के चारों ओर बंद होते जाल को न समझते हुए, यह तर्क किया कि चट्टान को सामान्यतः वानर का उत्तर देना चाहिए, तथा अभी मौन रहना केवल यह पुष्टि करेगा कि कुछ गलत है। उन्होंने इसके बदले उत्तर दिया, ठीक-ठीक प्रकट करते हुए कि उस पत्थर पर कौन तथा क्या प्रतीक्षा कर रहा था।

यह जानकर कि वे स्वयं कुम्भील का सामना कर रहे थे, जो उनका हृदय निकालने हेतु प्रतीक्षा कर रहा था, बोधिसत्व ने पूर्णतः अपना संयम बनाए रखा। एक ऐसे पार के मार्ग की ओर भागने के बदले जो अब अस्तित्व में नहीं था, उन्होंने घोषित किया कि चूंकि पार जाने का कोई अन्य उपाय नहीं है, वे स्वयं को समर्पित करेंगे, तथा मगरमच्छ से अपना मुंह जितना संभव हो उतना खोलने को कहा ताकि वे सीधे उसमें कूद सकें।

बोधिसत्व मगरमच्छों के विषय में एक ऐसी बात जानते थे जिसे कुम्भील अपनी भूख में पूर्णतः भूल गया था: अपने जबड़े पूर्ण चौड़ाई तक खोलना उनकी आंखों को उसी क्षण बंद कर देता है। जिस क्षण कुम्भील ने अपना भोजन ग्रहण करने हेतु अपने जबड़े चौड़े फैलाए, वह पूर्णतः अंधा हो गया। उसी क्षण बोधिसत्व द्वीप से उड़े, एक धड़कन भर के लिए मगरमच्छ के थूथन के अग्रभाग पर उतरे, तथा कुम्भील के उन्हें उतरते अनुभव करने से पहले ही दूसरे किनारे पर सुरक्षित रूप से उछल गए।

जब कुम्भील ने अपनी आंखें खोलीं तथा वानर को उनके ऊपर एक बरगद के वृक्ष में अक्षत बैठा पाया, उन्होंने क्रोध के बदले एक सच्ची श्रद्धांजलि प्रस्तुत की। जो भी सत्य, प्रज्ञा, साहस, तथा सब कुछ जोखिम में डालने की इच्छा रखता है, जैसा वानर ने अभी किया, उन्होंने कहा, किसी भी प्रतिद्वंद्वी द्वारा, शरीर या मन में, वास्तव में पराजित नहीं किया जा सकता। यह कहकर, वे अकेले नदी में लौट गए।

बुद्ध ने कुम्भील को देवदत्त के रूप में नामित करते हुए तथा मगरमच्छ की पत्नी को चिंचमाणविका के रूप में, वही स्त्री जो बाद में बुद्ध पर स्वयं झूठे आरोप लगाएगी, शिक्षा का समापन किया। यह कथा पालि त्रिपिटक में जातक संख्या २२४ के रूप में अभिलिखित है।

कुम्भील का पतन उसके घात में किसी कमी से नहीं आया, बल्कि उस एक क्षण से आया जब उसने स्थिर रहने के बदले बोलने का चुनाव किया। एक मौन चट्टान वानर को निश्चितता से कुछ नहीं बता सकती थी, केवल एक संदेह उठा सकती थी जिसे वानर बिना परखे भी छोड़ सकता था, फिर भी उस पर पैर रख सकता था। यह कुम्भील की अपनी आवाज़ थी, एक ऐसे प्रश्न का उत्तर देते हुए जिसे उसे अनुत्तरित छोड़ देना चाहिए था, जिसने वानर के आधे-बने संदेह को ठीक-ठीक इस निश्चित ज्ञान में बदल दिया कि उसकी प्रतीक्षा कौन तथा कहां कर रहा था।

वानर का मगरमच्छ के जबड़ों में सीधे कूदने का प्रस्ताव समर्पण बिल्कुल नहीं था, बल्कि एक घात लगाने वाले शिकारी से वह एक कार्य करवाने का एकमात्र उपाय था जो उसे स्वयं पराजित कर दे। कुम्भील को सीधे अपनी ही आंखें बंद करने हेतु नहीं मनाया जा सकता था, परंतु उसे भूख की मांग अनुसार अपना मुंह जितना चौड़ा खोलने हेतु मनाया जा सकता था, तथा आंखें ऐसा करते ही स्वयं बंद हो गईं। वानर जाल से बचा नहीं बल्कि उसने इसकी अपनी ही संरचना को भीतर से निरस्त्र होने की प्रतीक्षा की।