लोसक जातक

भगवान बुद्ध ने यह कथा जेतवन में स्थविर लोसक तिस्स के विषय में सुनाई। भिक्षुओं ने देखा था कि यह स्थविर, अर्हत् हो जाने पर भी, एक विचित्र अभाग्य से घिरे थे। वे जहाँ भी भिक्षा के लिए जाते, उन्हें लगभग कुछ नहीं मिलता, और भिक्षु आश्चर्य से पूछ बैठे कि इतना दुर्भाग्यशाली व्यक्ति मार्ग के सर्वोच्च फल तक कैसे पहुँचा। भगवान बुद्ध ने उत्तर दिया कि लोसक तिस्स के अपने ही पूर्वकर्म इस दरिद्रता और इस मुक्ति, दोनों का कारण थे, और उन्होंने यह दिखाने के लिए यह कथा सुनाई। यह कथा लोसक जातक, संग्रह की संख्या ४१, के नाम से जानी जाती है।

बहुत पहले, कस्सप बुद्ध के युग में, एक भिक्षु एक गाँव के विहार में रहता था, जिसे एक श्रद्धावान सेठ का सहयोग मिलता था। एक दिन एक यात्री अर्हत् स्थविर वहाँ आश्रय माँगते हुए आए, और सेठ ने, इतने गुणवान अतिथि का स्वागत करने में प्रसन्न होकर, उनका हार्दिक स्वागत किया और उन्हें अगली सुबह भिक्षा लेने के लिए आमंत्रित किया। यह देखकर निवासी भिक्षु ईर्ष्या से भर गया। उसे डर था कि सेठ के स्नेह और दानशीलता में उसका अपना स्थान इस नवागंतुक अतिथि के कारण खो जाएगा।

जब सेठ अगले दिन आगंतुक स्थविर का हाल पूछने आया, तो निवासी भिक्षु ने उससे झूठ बोला। उसने कहा कि उसने विहार का घंटा बजाया और द्वार पर खटखटाया, परंतु स्थविर को जगा नहीं सका, और अनुमान लगाया कि बीते दिन का स्वादिष्ट भोजन उन्हें अनुकूल नहीं आया होगा। इस बात पर विश्वास करके सेठ ने स्थविर के लिए एक विशेष व्यंजन तैयार किया और उसे ले जाने के लिए निवासी भिक्षु को ही दिया—घी, शक्कर और मधु से भरपूर दूध-भात।

यह भेंट पहुँचाने के बदले, ईर्ष्यालु भिक्षु यह सह न सका कि स्थविर उसके अपने विहार में ऐसा उत्तम भोजन पाए। वह एक ऐसे खेत में गया जो कुछ समय पहले जलाया गया था, और अंगारों में एक गड्ढा खोद लिया। उसने दूध-भात को उस गड्ढे में फेंक दिया और उसे जलते अंगारों से ही फिर से ढक दिया, इस प्रकार वह भेंट पूरी तरह नष्ट हो गई, बजाय इसके कि कोई अन्य उसे प्राप्त करे।

इस एक गुप्त निष्ठुर कर्म का परिणाम उस भिक्षु का अत्यंत दीर्घ काल तक अनुसरण करता रहा। वह पहले अवीचि नामक नरक में पीड़ा सहता रहा, जिसे परंपरा लाखों वर्षों का बताती है। जब वह यातना समाप्त हुई, तो वह लगातार पाँच सौ जन्मों तक प्रेत बनकर जन्मा, और हर जन्म में उसे केवल एक बार, और वह भी केवल मल-मांस का एक टुकड़ा, खाने को मिलता। उन पाँच सौ जन्मों के बाद वह पाँच सौ बार और कुत्ते के रूप में जन्मा, और फिर हर जन्म में केवल एक बार, वह भी केवल वमन से, तृप्त हो सका।

इस विशाल भूख की श्रृंखला के बाद ही उस प्राणी ने मानव जन्म पाया, काशी के एक गाँव में एक भिखारी के पुत्र के रूप में, जिसका नाम मित्त-विंदक था। जहाँ भी वह रहा, उसके परिवार की दरिद्रता और गहरी होती गई, जब तक कि उसके अपने माता-पिता, उस दुर्भाग्य से थककर जो उसके साथ चलता प्रतीत होता था, उसे पीटकर घर से निकाल न दें। वह बनारस की ओर, एक बहिष्कृत के रूप में, कहीं और जाने का स्थान न होने पर भटक गया।

बनारस में मित्त-विंदक बोधिसत्व की देख-रेख में आया, जो उस जीवन में दान-पुण्य के रूप में शिष्यों को शिक्षा देने वाले एक गुरु थे। परंतु मित्त-विंदक स्वभाव से कलहप्रिय निकला और सुधार स्वीकार नहीं करता था, अपने गुरु के हर प्रयास का विरोध करते हुए जो उसे बेहतर आचरण की ओर ले जाना चाहता था। समय के साथ वह अपने मार्ग पर चला गया, और अंततः एक गाँव में स्वयं शिक्षक बन गया, अपने साथ अपना पुराना स्वभाव लेकर।

मित्त-विंदक जहाँ भी बसा, वहाँ विपत्ति उसका पीछा करती रही। जिन गाँवों ने उसे शरण दी, वे आग और राजदंड की विपत्तियों से पीड़ित हुए, जिनका कोई अन्य स्पष्टीकरण नहीं था। अंततः ग्रामवासियों ने, यह विश्वास करते हुए कि उसकी उपस्थिति ही विनाश लाती है, उसे हिंसा से बाहर निकाल दिया, जैसे उसके अपने माता-पिता ने एक बार किया था।

फिर से भागते हुए, मित्त-विंदक एक तटीय गाँव में पहुँचा और समुद्र पार करने वाले एक जहाज़ पर चढ़ गया। जब जहाज़ भूमि से दूर अकारण रुक गया, तो नाविकों ने यह जानने के लिए बार-बार चिट्ठियाँ डालीं कि उनमें से कौन अभिशप्त है, और हर बार चिट्ठी मित्त-विंदक के नाम निकली। अंततः उन्होंने उसे बाँस के एक बेड़े पर छोड़ दिया और जहाज़ को उसके बिना आगे बढ़ा दिया।

बेड़े पर बहते हुए, मित्त-विंदक को आश्चर्यों की एक श्रृंखला मिली। क्रिस्टल, चाँदी, रत्नों और अंततः स्वर्ण के महल थे, जिनमें से प्रत्येक दिव्य कन्याओं से भरा था जो उसका स्वागत और सुख प्रदान करती थीं। परंतु हर महल में वह अधीर हो उठा और अपने सौभाग्य को छोड़कर कुछ और बड़ा खोजने के लिए आगे बढ़ गया, कभी भी उसे जो मिला उससे संतुष्ट नहीं हुआ। अंत में बकरी के रूप में छिपी एक राक्षसी ने उसे समुद्र के पार फेंक दिया, और वह बनारस की खाई में गिरा, जहाँ चरवाहों ने उसे राजा की एक बकरी पकड़ने का प्रयास करते हुए धर लिया। बोधिसत्व, जो अब वृद्ध हो चुके थे, ने अपने पूर्व शिष्य को पहचान लिया और उस पर एक चेतावनी का पद कहा—जो हठी व्यक्ति मित्रों की सलाह सुनकर भी नहीं मानता, वह अंत में निश्चित हानि को प्राप्त होता है।

वही दुर्भाग्य की श्रृंखला उस जीवन में भी चलती रही जिसके विषय में भिक्षुओं ने प्रश्न किया था। एक बार फिर जन्म लेकर, इस बार कोसक नामक गाँव में लोसक तिस्स के रूप में, उसकी गर्भधारण ने ही कहा जाता है कि एक हज़ार परिवारों की मछली पकड़ना नष्ट कर दिया। जिस गाँव में वह जन्मा, वह बार-बार आग और राजदंड से पीड़ित हुआ, जब तक कि उसके परिवार को अपमान के साथ निकाल न दिया गया।

उसकी अपनी माता ने उसे बाल्यावस्था में ही छोड़ दिया, उसे भिक्षा माँगने के लिए केवल एक टूटा हुआ पात्र देकर, और वह फेंकी हुई हाँड़ियों की धोवन खाकर बड़ा हुआ। सात वर्ष की आयु में स्थविर सारिपुत्त ने इस भूखे बालक को पाया, उसे भोजन दिया, और समय के साथ उसे पहले श्रामणेर और फिर पूर्ण भिक्षु के रूप में दीक्षित किया। लोसक तिस्स ने सच्चाई से अभ्यास किया और अंततः अर्हत्व प्राप्त किया, परंतु उसका पुराना दुर्भाग्य धर्म-जीवन में भी उसका पीछा करता रहा—भिक्षा उसके पात्र से बस गायब हो जाती, या दानदाता एक बमुश्किल भरे पात्र को पूर्ण भरा हुआ समझ बैठते। जिस दिन स्थविर को अंतिम निर्वाण प्राप्त करना था, सारिपुत्त ने निश्चय किया कि वे अंततः पेट भर खाएँगे। ग्रामवासियों ने भिक्षा-यात्रा में फिर भी दोनों को नज़रअंदाज़ कर दिया, इसलिए सारिपुत्त स्वयं राजमहल गए, भोजन लाए, और अपने ही हाथों से पात्र पकड़े रहे जब तक लोसक तिस्स ने भोजन किया, ताकि भोजन उसी प्रकार न खिसक जाए जैसा वह हमेशा करता था। लोसक तिस्स ने उस जीवन में पहली बार पेट भर भोजन किया, और उसी दिन उनका देहांत हो गया, अंततः पुनर्जन्म से सदा के लिए मुक्त होकर।

कथा समाप्त करते हुए, भगवान बुद्ध ने भिक्षुओं को स्पष्ट रूप से बताया कि ये पात्र कौन थे। उनके बीच बैठे स्थविर लोसक तिस्स उस दूरस्थ जन्म में मित्त-विंदक थे, वही प्राणी जिसने एक बार ईर्ष्या में दूध-भात का पात्र जलते अंगारों में दबा दिया था। भगवान बुद्ध स्वयं बनारस के उस गुरु थे जिसने हठी बालक को सुधारने का व्यर्थ प्रयास किया, और जिसने बाद में उसे फिर से पाया, बर्बाद, राजा के झुंड से बकरी चुराने का प्रयास करते हुए।

लोसक जातक कारण और परिणाम के एक ही सूत्र को लगभग अकल्पनीय काल तक फैलाकर दिखाता है। यह ईर्ष्या के एक गुप्त कर्म से लाखों वर्षों के नरक तक, हज़ार लगातार भूखे जन्मों तक, और अंततः अभाव से चिह्नित एक मानव जीवन तक फैलता है। फिर भी यही वर्णन यह भी बताता है कि इस दीर्घ दुःख की श्रृंखला ने लोसक तिस्स को मार्ग से वंचित नहीं किया। पुराने अकुशल कर्म के फल से भारी एक जीवन भी, सच्चे प्रयास से, पुनर्जन्म के अंत तक पहुँच सकता है। जिस ईर्ष्या ने एक पात्र भोजन नष्ट किया, उसने अपने वाहक को एक युग तक भारी मूल्य चुकाया, परंतु वह अंततः मुक्ति के द्वार को बंद नहीं कर सकी।