मित्तविन्द जातक

यह कथा शिक्षक (बुद्ध) ने जेतवन में निवास करते हुए एक ऐसे हठी भिक्षु के संबंध में कही, जो अपनी ही बुद्धि पर अड़ा रहता था और सहयोगियों की सलाह नहीं सुनता था। जब भिक्षुओं ने उसका यह स्वभाव शिक्षक को बताया, तो उन्होंने कहा, 'यह पहली बार नहीं है कि उसकी हठधर्मिता उसे विपत्ति में डाल रही है,' और उन्होंने अतीत की यह कथा सुनाई, जो पालि त्रिपिटक में एकनिपात के जातक संख्या १०४ के रूप में संरक्षित है।

काश्यप बुद्ध के काल में वाराणसी में अस्सी करोड़ की संपत्ति वाला एक सेठ रहता था, जिसके पुत्र का नाम मित्तविन्दक था। उसकी माता स्रोतापन्न पद प्राप्त कर चुकी थी और अपने पुत्र को धर्म के मार्ग पर देखना चाहती थी, परंतु मित्तविन्दक जन्म से ही उद्धत और श्रद्धाहीन था। पिता की मृत्यु के बाद माता ने उसे सदाचार की ओर मोड़ने का एक ही उपाय अपनाया: उपोसथ के दिन उसने उसे एक हज़ार मुद्राएं देने का वचन दिया, यदि वह शील धारण करे और विहार में धर्म-श्रवण करे। वह गया अवश्य, परंतु पूरे प्रवचन के समय सोता रहा, कुछ भी नहीं सुना, फिर भी वचन की हुई मुद्राएं ले आया। उस पूंजी से व्यापार करते हुए उसने शीघ्र ही बीस लाख मुद्राएं जोड़ लीं, यह धन सच्ची भक्ति से नहीं, बल्कि खोखले आचरण से उपजा था।

धनवान बनकर मित्तविन्दक ने समुद्री व्यापार-यात्रा पर जाने का निश्चय किया। माता ने उसे रोकने का प्रयास किया, यह याद दिलाते हुए कि घर में कई पीढ़ियों तक चलने वाला धन है और समुद्र असावधान को निगल जाता है। वह नहीं माना; जब माता ने उसका मार्ग रोकने के लिए उसे पकड़ लिया, तो उसने उसे गिरा दिया और उसके ऊपर से होकर जहाज़ पर चढ़ गया। यात्रा के सातवें दिन जहाज़ समुद्र के बीच ऐसे रुक गया जैसे वह समुद्र तल से बंधा हो। मल्लाहों ने तीन बार पांसे फेंके ताकि जान सकें कि किसके पाप ने यात्रा को शापित किया है, और तीनों बार पांसा मित्तविन्दक के नाम पर पड़ा। एक व्यक्ति के कारण सबको नष्ट होने से बचाने के लिए उन्होंने उसे बांस के बेड़े पर बहा दिया, और जहाज़ उसी क्षण आगे बढ़ गया।

लहरों के सहारे बेड़ा एक द्वीप तक पहुँचा, जहाँ स्फटिक के महल में चार देवकन्याएं उस क्षीण पुण्य के कारण उसकी प्रतीक्षा कर रही थीं, जो उसके दिखावटी उपोसथ से शेष रह गया था। सात दिन तक उसने उनके साथ सुख भोगा, फिर अशांति ने उसे आगे बढ़ाया, चांदी के महल में आठ देवकन्याओं तक, फिर रत्नों के महल में सोलह तक, और अंत में स्वर्ण महल में बत्तीस तक। हर महल पहले से बढ़कर था, और हर बार उसकी भूख और तीव्र होती गई। अंतिम महल को पीछे छोड़कर वह अशुभ जलराशि में आगे बढ़ा, यहाँ तक कि उसे एक प्राचीरयुक्त नगर दिखा, जिसे उसने देवताओं की राजधानी समझ लिया।

वह वास्तव में उस्सद नरक था, लौह दंड का क्षेत्र। वहाँ मित्तविन्दक ने एक पीड़ित प्राणी को देखा, जिसके सिर पर एक उस्तरा-तीक्ष्ण चक्र घूम रहा था और हड्डी तक काट रहा था। जिस लोभ ने उसे चार महलों तक खींचा था, उसी लोभ से अंधा होकर मित्तविन्दक को वह चक्र कमल की पंखुड़ियों का मुकुट प्रतीत हुआ। 'मित्र,' उसने पुकारा, 'वह कमल जो तुमने पहना है, मुझे दे दो!' पीड़ित प्राणी, यह जानकर प्रसन्न हुआ कि उसकी सज़ा पूरी हो चुकी है, प्रसन्नता से वह चक्र उसकी ओर फेंक दिया। चक्र तुरंत मित्तविन्दक की खोपड़ी पर जम गया और हड्डी में धँसने लगा। तब बोधिसत्व, जो एक देव के रूप में जन्मे थे, नीचे देखकर बोले: 'चार से आठ, आठ से सोलह, और सोलह से बत्तीस तक, इस प्रकार अनियंत्रित लोभ उसी को निगल जाता है जिसे वह चलाता है, जब तक कि उसका अपना पाला हुआ चक्र लौटकर उसके सिर पर नहीं टिक जाता।' यह कहकर देव अपने लोक को लौट गए, और मित्तविन्दक को उस चक्र के साथ तब तक रहना पड़ा जब तक उसका पाप-कर्म समाप्त नहीं हुआ।

अपनी शिक्षा समाप्त करते हुए शिक्षक ने जन्म की पहचान बताई: 'आज का यह हठी भिक्षु ही वह मित्तविन्दक था, और मैं स्वयं वह देव था।'

यह जातक शील, नैतिक अनुशासन की पारमिता, को उस पुत्र के माध्यम से प्रकट करता है जिसकी अपनी जन्मदात्री माता के प्रति हिंसा हर उस धन से भारी है जो उसने व्यापार से या देवकन्याओं की क्षणिक कृपा से कमाया। उसका दान कभी अनुशासन नहीं था, केवल मुद्रा के बदले किया गया सौदा था, और जो अनुशासन खरीदा जाता है, रखा नहीं जाता, वह अपने ही पतन से किसी की रक्षा नहीं कर सकता। मित्तविन्दक और उसके उस्तरा-चक्र की यही कथा एकनिपात के जातक संख्या ८२ और पञ्चनिपात के जातक संख्या ३६९ में भी लौटती है, हर बार किसी भिन्न हठी भिक्षु के संदर्भ में और हर बार भिन्न अंत के साथ, एक में देवों के दूरस्थ राजा का केवल एक श्लोक, दूसरे में एक युवा देव का सीधा प्रश्न चक्र गिरने से पहले। यहाँ, तीनों में सबसे प्राचीन और सरल कथा में, देव केवल एक बार बोलते हैं और लौट जाते हैं, और मित्तविन्दक उस चक्र के साथ एकांत में रह जाता है जिसे उसने स्वयं अपने हाथ से माँगा था, तीनों में सबसे स्पष्ट चित्रण यह कि माता पर उठाया गया एक असंभाषित आघात गिने हुए सिक्कों के जीवनभर के संचय से भी भारी पड़ता है।