बोधिसत्व मत्स्यों के राजा के रूप में
यह कथा एकनिपात, पालि जातक संग्रह की प्रथम पुस्तक, में जातक क्रमांक 75 के रूप में अभिलिखित है, इसका गद्य जातकट्ठवण्णना में संरक्षित है। कोसल राज्य में, जेतवन के निकट, बोधिसत्व एक बार उपजाऊ धान के खेतों से घिरे एक गहरे, कमल-आच्छादित सरोवर में निवास करने वाले मीठे जल के मत्स्यों के एक विशाल समूह के राजा के रूप में जन्मे। वे विशाल आकार के, सौम्य स्वभाव के थे, तथा कठोरता से जलीय काई तथा जलकुंभी पर निर्वाह करते थे, छोटी मछलियों, जल-कीटों, अथवा किसी भी जीवित प्राणी को खाने से इनकार करते हुए, अहिंसा का एक अनुशासन जिसे उन्होंने उस प्रजाति के राजा होते हुए भी बनाए रखा जिसे अन्य मत्स्यराज बल से शासित करते। उनकी प्रजा, सरोवर साझा करने वाली अनगिनत छोटी मछलियां, अपने ही राजा द्वारा खाए जाने के भय के बिना उनके शासन में रहती थीं, एक व्यवस्था जिसे जातक सूखा आरंभ होने से पहले ही उल्लेखनीय रूप से असाधारण प्रस्तुत करता है।
एक अभूतपूर्व सूखा
राज्य पर एक अभूतपूर्व भीषणता का गंभीर सूखा पड़ा। महीनों तक, कठोर आकाश में कोई बादल प्रकट नहीं हुआ। फसलें मुरझा गईं, कुएं सूख गए, तथा सरोवर दिन-प्रतिदिन वाष्पित होता गया जब तक चमकता जल फटी हुई मिट्टी में परिवर्तित न हो गया। मछलियां गर्म कीचड़ के उथले गड्ढों में फंस गईं।
गिद्ध, बाज, बगुले, तथा कौवे हजारों की संख्या में कीचड़ भरे किनारों पर इकट्ठे हुए। हर भोर, पक्षी अपनी चोंचें कीचड़ में घुसाकर मछलियों को बाहर निकाल जीवित निगल जाते। जैसे सूर्य निर्दयता से तपता, कीचड़ उबलती, तथा शेष मछलियां निश्चित वध की प्रतीक्षा में पीड़ा से हांफतीं। बोधिसत्व स्वयं अपनी किसी भी प्रजा जितने ही फंसे तथा उजागर थे; उनका आकार तथा उनका राजसी पद उन्हीं चोंचों से कोई सुरक्षा नहीं देता था जो उनकी आधी लंबाई की मछलियों को भी फाड़ रही थीं, तथा उनके पास स्वयं को अथवा उन्हें बचाने का कोई सामान्य साधन शेष नहीं बचा था।
एक सत्यक्रिया
बोधिसत्व, अपने स्वजनों के विनाश को देखते हुए, असीम करुणा से द्रवित हुए। भाप छोड़ती काली गाद से अपना सिर बाहर निकालते हुए, उन्होंने आकाश की धधकती तिजोरी की ओर देखा तथा एक गंभीर सत्यक्रिया करने का संकल्प लिया, एक घोषणा जिसकी शक्ति बौद्ध तथा वैदिक परंपरा दोनों में किसी भी अनुष्ठान अथवा अर्पण के स्थान पर पूर्णतः वक्ता के अपने संचित गुण पर निर्भर करती है।
एक स्पष्ट, अडिग मन से, महान मत्स्य ने पज्जुन्न, वर्षा तथा तूफान के देवता, जो वैदिक परंपरा में पहले से ही पर्जन्य के रूप में जाने जाते थे, को संबोधित किया: "गर्जना करो, हे पज्जुन्न! कौवों के मछली-भोज का नाश करो, कौवे को शोक में डालो; मुझे और मेरे स्वजनों को दुःख से मुक्त करो!" तब उन्होंने अपनी सत्यक्रिया की: कि उन्होंने चावल के दाने जितनी छोटी मछली तक कभी नहीं खाई, न किसी प्राणी का जीवन लिया, और इस सत्य के बल से देवता वर्षा भेजें।
आकाश उत्तर देता है
तत्क्षण, नीला आकाश गहरे बैंगनी रंग में अंधकारमय हो गया। विशाल तूफानी बादल चारों दिशाओं से एकत्रित हुए। बिजली ने आकाश को चीरा, तथा बधिर कर देने वाली गर्जना ने पर्वतों को हिला दिया। शीतल, मूसलाधार वर्षा की चादरें धरती पर बरसीं, सूखे मैदानों को जलमग्न करते हुए तथा सरोवर को उफान तक भरते हुए। शिकारी पक्षी दहशत में तितर-बितर हो गए, तथा मछलियां पुनर्जीवित गहरे जल में आनंदपूर्वक तैरने लगीं।
तात्विक शक्ति के रूप में सत्य
टीका इस कथा को बुद्ध के अपने जीवन की एक घटना से जोड़ती है: कोसल में सूखे के समय बुद्ध स्नान हेतु जेतवन के सूखे सरोवर की सीढ़ियों पर खड़े हुए और वर्षा हो गई; उसके बाद ही, जब भिक्षु धर्मसभा में उनकी करुणा की प्रशंसा करने एकत्रित हुए, तब उन्होंने यह जातक सुनाया। यह कथा बौद्ध साहित्य में सत्यक्रिया के प्रामाणिक प्रदर्शन के रूप में माना जाता है, वास्तविक तथा अटूट अहिंसा के जीवन से बोली गई एक सत्यक्रिया, जो परंपरा प्रार्थना अथवा याचना से अधिक निरपेक्ष मानती है: वर्षा देवता द्वारा स्वीकृत अथवा अस्वीकृत की जा सकने वाली कोई मांग नहीं, अपितु इतना पूर्णतः मूर्त सत्य कि प्राकृतिक जगत के पास इसका उत्तर देने के अतिरिक्त कोई विकल्प नहीं।
यह भेद इस बात के लिए महत्वपूर्ण है कि कथा को कैसे पढ़ा जाए: पज्जुन्न मत्स्यराज के गुण को पुरस्कृत करने का निर्णय उस प्रकार नहीं लेते जैसे कोई देवता एक समर्पित उपासक को कोई कृपा प्रदान करता है; परंपरा इसके बजाय सत्य को ही कार्यशील शक्ति के रूप में प्रस्तुत करती है, वर्षा को उसी प्रकार विवश करते हुए जैसे कोई भौतिक नियम किसी प्रभाव को विवश करता है, देवता की भूमिका उस सत्य के एक स्वतंत्र न्यायाधीश की अपेक्षा उसके एक माध्यम के अधिक निकट है।
क्या आप जानते हैं?
शास्त्रीय स्रोत
यह कथा एकनिपात में जातक क्रमांक 75 है, न कि भिन्न कथानक वाला जातक क्रमांक 34, जो मत्स्य जातक नाम साझा करने के बावजूद एक भिक्षु तथा उनकी पूर्व पत्नी की असंबंधित कथा कहता है।
सत्यक्रिया
मत्स्यराज की घोषणा एक प्रामाणिक सत्यक्रिया है, एक कथन जिसकी शक्ति अनुष्ठान अथवा अर्पण के स्थान पर पूर्णतः वक्ता के अपने संचित गुण पर निर्भर करती है।
पज्जुन्न
कथा में आह्वान किए गए वर्षा देवता, पज्जुन्न, वैदिक पर्जन्य के अनुरूप हैं, वर्षा तथा तूफान की शक्तियों की वैदिक तथा बौद्ध अवधारणाओं के बीच निरंतरता दर्शाते हुए।
एक वास्तविक सूखे से जुड़ी
टीका इस जातक को बुद्ध के अपने जीवनकाल में कोसल के एक वास्तविक सूखे से जोड़ती है: जब वे जेतवन के सूखे सरोवर पर स्नान हेतु खड़े हुए तो वर्षा हुई, और उन्होंने यह कथा उसके बाद धर्मसभा में सुनाई।
ब्रह्मांडीय शक्ति के रूप में अहिंसा
यह कथा प्रदर्शित करती है कि सबसे छोटे प्राणियों के प्रति भी पूर्ण अहिंसा को परंपरा में स्वयं तत्वों पर शक्ति रखने वाला माना जाता है।
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