विधुरपण्डित जातक

जेतवन में, भिक्षु बुद्ध की असाधारण तर्क-शक्ति की चर्चा में लग गए, आश्चर्यचकित होते हुए कि वे किसी विरोधी के पक्ष को कितनी पूर्णता से ध्वस्त कर सकते थे। वे सबसे सम्मानित विद्वानों को भी बिना किसी क्रोध या बल की आवश्यकता के मौन कर सकते थे। बुद्ध ने उन्हें बताया कि यही गुण एक बहुत पुराने अस्तित्व में भी उनका था, तथा उन्होंने विधुरपण्डित जातक, पालि कैनन के महानिपात के महान जातकों में से एक, जातक संख्या 545, की घटनाओं का वर्णन किया यह दिखाने हेतु कि यह कैसे था।

उस पूर्व युग में, विधुरपण्डित इन्दपत्त के राजा धनंजय कोरब्य के प्रमुख मंत्री के रूप में सेवा करते थे, इतने प्रसिद्ध ज्ञान तथा वाक्पटुता हेतु कि उनकी सलाह उनके अपने ही राज्य से परे भी मांगी जाती थी। एक दिन चार महान प्राणी, देवराज शक्र, नागराज वरुण, गरुड़राज वेनतेय्य, तथा राजा धनंजय स्वयं, एक मित्रवत विवाद में पड़ गए कि उनमें से किसके पास सबसे अधिक सद्गुण है। सहमत होने में असमर्थ, वे यह प्रश्न विधुरपण्डित के पास लाए, जिन्होंने इसे एक को दूसरे से ऊपर रखकर नहीं अपितु उनके सद्गुणों की तुलना एक ही चक्र के बराबर स्पोकों से करते हुए सुलझाया, प्रत्येक आवश्यक तथा कोई भी श्रेष्ठ नहीं। इस उत्तर से प्रसन्न होकर, चारों में से प्रत्येक ने उन्हें एक बहुमूल्य उपहार दिया: शक्र ने एक रेशमी वस्त्र, वरुण ने एक इच्छा-पूर्ति मणि, वेनतेय्य ने एक स्वर्ण-माल्य, तथा धनंजय ने एक हजार गायें।

नाग-लोक में वापस, वरुण की पत्नी, रानी विमला, ने अपने पति को विधुरपण्डित के ज्ञान की इतनी अत्यधिक प्रशंसा करते सुना कि वे मात्र उन्हें फिर से बोलते सुनने की लालसा से भर गईं। उनकी लालसा इतनी तीव्र हो गई कि उन्होंने एक रहस्यमय बीमारी का दिखावा किया, अपने पति को यह घोषित करते हुए कि केवल विधुरपण्डित का वास्तविक हृदय, अभी भी धड़कता हुआ, उन्हें ठीक कर सकता था। उनकी पुत्री, नाग-राजकुमारी इरन्दती, अपनी माता को बचाने हेतु व्याकुल, स्वयं को सजाकर एक पहाड़ी पर नृत्य किया यह प्राप्त कर सकने वाले किसी वीर को आकर्षित करने हेतु। उनके प्रदर्शन ने पुण्णक की दृष्टि पकड़ी, एक धनी यक्ष सेनापति तथा देव वेस्सवण के भांजे, जो तुरंत प्रेम में पड़ गए तथा उनका हाथ प्राप्त करने के बदले विधुरपण्डित का हृदय वापस लाने की प्रतिज्ञा की।

पुण्णक, एक जादुई उड़ने वाले घोड़े पर सवार होकर, राजा धनंजय को पांसे के खेल हेतु चुनौती दी, अपनी ही अमूल्य मणि को स्वयं विधुरपण्डित के विरुद्ध दांव पर लगाते हुए। उन्होंने उस अलौकिक कौशल से जीत ली जिसका मानव राजा मेल नहीं कर सकता था। शर्त से बंधे, विधुरपण्डित ने अपनी नियति को शांति से स्वीकार किया, केवल अपने परिवार तथा राजा को अपने अंतिम ज्ञान में निर्देश देने हेतु समय मांगते हुए। वे तब पुण्णक के साथ चले गए, जिन्होंने उन्हें उनके बालों से घसीटकर वनों तथा पहाड़ों से होकर ले गए, मार्ग में ऋषि की अडिग शांति पर बढ़ती निराशा में उन्हें सीधे मारने का प्रयास भी किया।

निराशा के स्थान पर, विधुरपण्डित ने संपूर्ण यात्रा को सिखाने के एक अवसर के रूप में उपयोग किया, प्रत्येक चरण पर स्वयं पुण्णक को राजत्व, कर्म की कार्यप्रणाली, तथा सही आचरण पर विस्तार से समझाते हुए। यक्ष, जो आरंभ में केवल हत्या पर आमादा था, मंत्री के शांत ज्ञान तथा धमकी के अधीन भी सौम्यता से जीता गया पाया गया, इतना कि जब वे नाग-लोक पहुंचे, बंदीकर्ता तथा बंदी बिल्कुल एक हत्यारे तथा उनके शिकार जैसे नहीं दिखते थे।

अंततः नाग-लोक पहुंचकर, विधुरपण्डित ने तुरंत समझ लिया कि रानी विमला ने कभी उनका शारीरिक हृदय नहीं चाहा था। उन्होंने काव्यात्मक रूप से उनके ज्ञान के "हृदय" की बात की थी, मात्र उन्हें सिखाते सुनने का अर्थ रखते हुए। उन्होंने एक ऐसा प्रवचन दिया जो इतना गहन था कि संपूर्ण नाग-दरबार, रानी सहित, इसे मात्र सुनने से ठीक तथा परिवर्तित हो गया।

पुण्णक, ऋषि की सच्ची प्रकृति देखकर, उन्हें बिना हानि पहुंचाए मुक्त कर दिया, वचन के अनुसार इरन्दती का हाथ प्राप्त किया, तथा अपने नवीन आनंद में उन्होंने विधुरपण्डित को अपनी ही बहुमूल्य मणि प्रस्तुत की इससे पहले कि वे उन्हें सुरक्षित रूप से राजा धनंजय के पास घर पहुंचाते, राज्य के सबसे बुद्धिमान व्यक्ति ने, पहली शर्त से अंतिम मुक्ति तक, यह प्रमाणित किया कि कोई भी बल उनसे वह कुछ भी नहीं निकाल सकता जो वे स्वतंत्र रूप से देने का चुनाव नहीं करते।

बुद्ध ने उनकी तर्क-शक्ति से आश्चर्यचकित भिक्षुओं हेतु कथा के पात्रों की पहचान बताकर समाप्त किया। विधुरपण्डित के अपने ही राजसी माता-पिता उस जीवन में बुद्ध के माता-पिता थे, राहुल की माता ज्येष्ठ पत्नी थीं, तथा राहुल ज्येष्ठ पुत्र थे। सारिपुत्त नागराज वरुण थे, मोग्गल्लान गरुड़राज वेनतेय्य थे, अनुरुद्ध शक्र थे, तथा आनंद स्वयं राजा धनंजय थे। विधुरपण्डित, वह मंत्री जिनके ज्ञान ने उनके विरुद्ध भेजे गए प्रत्येक व्यक्ति को निरस्त्र कर दिया, स्वयं बुद्ध थे।

जो इस जातक को एक सरल बचाव कथा से अलग करता है वह यह है कि विधुरपण्डित कभी शर्त से नहीं लड़ते, कभी दया की भीख नहीं मांगते, तथा पुण्णक की पकड़ से बचने का कभी प्रयास नहीं करते भले यक्ष उन्हें सीधे मारने का प्रयास करे। वे पांसे के खेल के परिणाम को इसके हारते ही बंधनकारी के रूप में स्वीकार करते हैं, तथा वे अपने परिवार के साथ अपने अंतिम घंटे प्रतिरोध की योजना बनाने के स्थान पर सिखाने में व्यतीत करते हैं। संपूर्ण कष्ट के दौरान उनकी शक्ति यात्रा को अस्वीकार करने में नहीं अपितु यात्रा को बीच में उन्हें बदलने देने से इनकार करने में निहित है। वे उसी धैर्य के साथ सिखाते हैं चाहे यह एक राजा को, एक परिवार को, या उनके अपने ही जीवन के विरुद्ध उठे एक हाथ को संबोधित किया जा रहा हो।

पुण्णक का परिवर्तन जातक का इसके केंद्रीय दावे का शांत प्रमाण है। वे यात्रा एक एकल, हिंसक उद्देश्य के साथ आरंभ करते हैं तथा इसे उसी व्यक्ति से बंधे समाप्त करते हैं जिन्हें मारने वे निकले थे। यह इसलिए नहीं था कि विधुरपण्डित ने उन्हें किसी बल से परास्त किया, अपितु इसलिए कि वास्तविक ज्ञान के निरंतर संपर्क ने, पहाड़ों तथा वनों में बिना किसी द्वेष के प्रस्तुत किया गया, वह कार्य किया जो कोई तर्क या दया की याचना कभी नहीं कर सकती थी। जातक सुझाता है कि खतरे के अधीन शांति से धारण किया गया ज्ञान मात्र खतरे से बचता ही नहीं; यह शांति से इसके पीछे के उद्देश्य को ही विलीन कर सकता है।