अपने ही पक्षपात से पराजित एक राजा
कोसल के राजा प्रसेनजित को अपने दरबार के नवागंतुकों को अधिक महत्व देने की आदत पड़ गई थी, उन्हें उपहार तथा ध्यान से भरते हुए जबकि उनके अनुभवी, युद्ध-परीक्षित सैनिक स्वयं को भुला दिया गया अनुभव करते थे। जब एक सीमांत विद्रोह ने सैनिकों की मांग की, न तो पुराने निष्ठावान और न ही नए कृपापात्र पूर्णतः समर्पित हुए, प्रत्येक यह मानते हुए कि दूसरा लड़ाई संभाल लेगा, तथा राजा को एक ऐसी पराजय का सामना करना पड़ा जिसकी उन्होंने अपेक्षा नहीं की थी। व्याकुल होकर, प्रसेनजित बुद्ध के पास आए तथा पूछा कि क्या किसी अन्य शासक ने भी कभी इसी भूल से अपना विनाश किया था।
एक पुराना राजा जिसमें वही अंधता थी
बुद्ध ने एक बहुत पुराने जीवन की कथा से उत्तर दिया। कुरुओं के राजा धनंजय, इंद्रप्रस्थ नगर में शासन करते हुए, ठीक प्रसेनजित जैसी ही भूल कर बैठे थे। उन्होंने चापलूस नवागंतुकों पर उपहार, पद, तथा भूमि की वृष्टि की जबकि उन निष्ठावान, युद्ध-परीक्षित मंत्रियों तथा योद्धाओं की उपेक्षा की जिन्होंने उनके सिंहासन को प्रत्येक पूर्व संकट से सुरक्षित रखा था। जब उनके अपने सीमांत प्रांतों में विद्रोह उठा, उनके अनुभवी सैनिक, वर्षों तक अनदेखा किए जाने से थककर, बिना सच्ची इच्छा के कूच किए, एक-दूसरे से कहते हुए कि राजा के नए कृपापात्र इस बार उनकी महिमा हेतु अपना रक्त बहा सकते हैं।
एक राजा जिन्होंने पूछा कि क्या वे अकेले दोषी थे
वही विपत्ति जो बाद में प्रसेनजित पर आने वाली थी उसका सामना करते हुए, धनंजय अपने बुद्धिमान मंत्री, बोधिसत्व विधुरपंडित की ओर मुड़े तथा पूछा कि क्या उनसे पहले किसी अन्य शासक ने भी कभी इस अंधता में पतन लिया था। सीधे उत्तर देने के बदले, विधुरपंडित ने उन्हें एक ऐसे चरवाहे की कथा सुनाई जिसने यही भूल एक छोटे रूप में की थी, दोनों में से किसी से भी बहुत पहले।
एक चरवाहा तथा एक रेवड़ जो कभी उसका नहीं था
उस पुरानी कथा में, धूमकारी नामक एक ब्राह्मण पहाड़ों के निकट बकरियों का एक बड़ा रेवड़ रखता था, प्रत्येक संध्या धुएं की अग्नि जलाते हुए उन्हें काटने वाले कीटों तथा ठंड से बचाने हेतु, जिससे उसका रेवड़ उसकी देखरेख में फलता-फूलता था। एक शरद ऋतु में, सुनहरे हिरणों का एक शानदार झुंड ऊंची चोटियों से उसकी चरागाह में उतर आया, उन्हीं कीटों से भागते हुए जिन्हें उसका धुआं पहले से ही दूर रखता था। उनकी सुंदरता से चकाचौंध होकर, धूमकारी ने इन नवागंतुकों पर वह मीठा चारा, ताज़ा जल, तथा गर्म आश्रय बरसाना आरंभ किया जिस पर उसकी अपनी बकरियां निर्भर थीं, अपने निष्ठावान रेवड़ को उस ठंडी गीली भूमि में कंपकंपाते हुए छोड़ते हुए जिसे वह अब साफ करने की परेशानी नहीं लेता था।
एक दोहरी हानि
उपेक्षित तथा असुरक्षित, बकरियां एक-एक करके बीमार होकर मर गईं, तेंदुओं का शिकार बनीं या उस मौसम का जिससे धूमकारी ने एक समय उन्हें बचाया था। जब शीतकाल गहराया, सुनहरे हिरण, उस चारे पर मोटे होकर जो आरंभ से ही कभी उनका नहीं था, बिना पीछे देखे बाड़ों को फांदकर उन हिमालयी चट्टानों में लुप्त हो गए जिनसे वे सदा संबंधित थे। धूमकारी बाहर दौड़ा तथा पाया कि उसके अतिथि जा चुके थे तथा उसका अपना रेवड़ बर्फ में मरा पड़ा था, तथा उसी मौसम में दोनों को खोने का शोक उसे तोड़ गया; वह बीमार पड़ा तथा शोक से मर गया।
शिक्षा अपने ढांचे में लौटती है
विधुरपंडित ने राजा धनंजय को बताया कि जो शासक लंबी निष्ठा से बंधे सैनिकों की उपेक्षा करता है ताकि प्रशंसा करने वाले नवागंतुकों को प्रसन्न कर सके, वह ठीक धूमकारी का ही मार्ग अपनाता है। शांतिकाल में, उन्होंने कहा, चापलूस राजकोष को उसी प्रकार भस्म करते हैं जैसे हिरणों ने बकरियों के लिए रखा चारा भस्म किया था, तथा वास्तविक संकट के समय वे उन हिरणों की भांति पहाड़ों की ओर भाग जाते हैं, सिंहासन को धूमकारी के रिक्त बाड़ों जैसा असुरक्षित छोड़ते हुए। धनंजय, पश्चाताप से आहत होकर, अपने तुच्छ कृपापात्रों को हटा दिया, अपने अनुभवी सैनिकों को सम्मान तथा वृत्ति पुनः दी, तथा उसके पश्चात निष्पक्ष न्याय से शासन किया।
बुद्ध का तात्विक निरूपण
बुद्ध ने प्रसेनजित के लिए कथा के पात्रों का नामकरण करते हुए शिक्षा पूर्ण की। आनंद, उन्होंने कहा, कुरुओं के राजा धनंजय थे, तथा प्रसेनजित स्वयं धूमकारी चरवाहा थे, इस बाद के जीवन में उस भूल को दोहराते हुए जिसने एक समय एक चरवाहे का संपूर्ण रेवड़ छीन लिया था। बुद्ध स्वयं विधुरपंडित थे, वह मंत्री जिन्होंने राजा की अंधता का उत्तर दोष देकर नहीं, बल्कि एक ऐसी सटीक कथा से दिया जिसने राजा को पहले किसी अन्य के नुकसान में अपनी ही भूल देखने दिया। यह कथा पालि त्रिपिटक में जातक संख्या ४१३ के रूप में अभिलिखित है।
एक कथा के भीतर कथा क्यों
यह शिक्षा प्रसेनजित तक एक के बदले तीन स्तरों से होकर पहुंचती है: उनकी अपनी पराजय, धनंजय की वही पराजय इतिहास के रूप में सुनाई गई, तथा धूमकारी की बकरियों और हिरणों की कथा उस इतिहास के भीतर एक दृष्टांत के रूप में। प्रत्येक स्तर उसी एक भूल को श्रोता से भिन्न दूरी पर पुनः कहता है, एक राजा की अपनी हाल की लज्जा से आरंभ होकर, एक अन्य राजा की पुरानी तथा इसलिए कम पीड़ादायक असफलता तक, तथा एक चरवाहे की हानि तक जिसमें कोई सिंहासन या सेना शामिल नहीं तथा जो इसलिए व्यक्तिगत लज्जा की कोई चुभन नहीं रखती। जब तक यह शिक्षा प्रसेनजित तक अपने सबसे छोटे, सबसे कम धमकी भरे रूप में पहुंचती है, वे इसे पहले ही दो बड़े दर्पणों में दो बार पहचान चुके होते हैं, तथा अंततः इसमें अपने ही चुनावों को देख सकते हैं, बिना कथा को उन्हें सीधे दोषी ठहराने की आवश्यकता के।
क्या आप जानते हैं?
धूमकारी जातक (#413) राजनीति और कूटनीति का ऐसा अनुपम ग्रंथ है जो शासकों को नए चाटुकारों के पीछे पुराने स्वामिभक्तों को भूलने से रोकता है।
जातक परंपरा में विधुरपंडित को न्यायपूर्ण राजधर्म और अद्वितीय प्रज्ञा के सर्वोच्च प्रतीक के रूप में प्रतिष्ठा प्राप्त है।
मच्छर और कीड़ों से पशुओं को बचाने के लिए धुआं (धूम) करने की प्रथा प्राचीन भारत की एक पारंपरिक ग्रामीण पशुपालन तकनीक थी।
स्वर्णमृग का दृष्टांत उन मतलबी और अवसरवादी मित्रों का प्रतीक है जो संकट आते ही साथ छोड़कर भाग जाते हैं।
यह कथा रेखांकित करती है कि जब नेतृत्व निष्ठा और दीर्घकालीन सेवा का सम्मान करना बंद कर देता है, तो पूरी सेना का मनोबल टूट जाता है।
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