मुदुलक्खणा जातक

जेतवन में, एक भिक्षु ने स्वीकार किया कि वह भिक्षा मार्ग पर केवल एक बार देखी गई एक स्त्री हेतु व्याकुल इच्छा में फंस गया है तथा अब अध्ययन या ध्यान में अपना मन नहीं लगा सकता। बुद्ध ने उससे कहा कि एक बोधिसत्व भी, ध्यान की उच्च निपुणता में कहीं आगे, एक बार ठीक इसी तरह पराजित हो गए थे, तथा उन्होंने उस पुरानी कथा का संपूर्ण विवरण दिया।

बोधिसत्व हिमालय के एक तपस्वी थे जिन्होंने पांच दिव्य ज्ञान तथा समाधि की आठ उपलब्धियों में निपुणता प्राप्त की थी, एक पक्षी के समान हवा में उड़ने में सक्षम। वाराणसी के एक राजा, उनसे भिक्षा मार्ग पर मिलते हुए, उनकी पवित्रता से इतने प्रभावित हुए कि उन्होंने तपस्वी को राजकीय आनंद उपवन में रहने हेतु आमंत्रित किया, जहां राजा ने सोलह शांतिपूर्ण वर्षों तक उनका भरण-पोषण तथा देखभाल की।

जब राजा एक विद्रोह को दबाने हेतु दूर गए थे, तपस्वी अपने भोजन हेतु सामान्य रूप से महल तक उड़े। रानी मुदुलक्खणा उनका स्वागत करने हेतु तेजी से उठीं, तथा उनकी शीघ्रता में उनका वस्त्र खिसक गया, तपस्वी को सीधे उनके निर्वस्त्र रूप को देखने हेतु छोड़ते हुए। उनका हृदय उस एक क्षण में वासना से भर गया, तथा उनकी कठिनाई से प्राप्त ध्यान-समाधि उसी स्थान पर समाप्त हो गई। उन्होंने स्वयं को सात दिनों तक बंद रखा, एक ऐसी व्याकुल इच्छा से ग्रस्त जिसे वे नियंत्रित नहीं कर सके।

जब राजा लौटे तथा तपस्वी की पीड़ा के बारे में जाना, उन्होंने न तो सीधे उन्हें मना किया न ही उन्हें लज्जित किया। उन्होंने रानी को तपस्वी को पूर्णतः दे दिया, परंतु गुप्त रूप से उन्हें स्वयं की बनाई एक योजना का पालन करने हेतु निर्देश दिया जो पवित्र व्यक्ति को स्वयं से बचाने हेतु थी, न कि उसे संतुष्ट करने हेतु।

रानी तपस्वी को एक परित्यक्त घर तक ले गईं जिसे गुजरने वाले लोग लंबे समय से सार्वजनिक शौचालय के रूप में उपयोग करते थे, तथा उन्हें बताया कि वे वहां साथ रहेंगे। उन्होंने उन्हें गंदगी साफ करने, दीवारों पर ताजा गोबर पोतने जिसे उन्हें स्वयं लाना था, पानी ढोने, तथा अनगिनत अन्य कामों में लगाया, कार्य को आवश्यकता से कहीं अधिक लंबा खींचते हुए।

जब अंतहीन काम अंततः समाप्त हुए, रानी ने उनकी दाढ़ी पकड़ी तथा उनके मुख को अपने निकट खींचा, चुंबन हेतु नहीं। उन्होंने स्पष्ट रूप से पूछा कि वे कैसे भूल गए थे कि वे एक पवित्र व्यक्ति तथा ब्राह्मण हैं। यह प्रश्न उन्हें बिजली के समान लगा। वे अचानक अपनी ही गिरावट को पूर्णतः देख सके, ध्यान के स्वर्ग के एक स्वामी से एक गंदे घर हेतु गोबर लाने वाले में बदल गए, केवल उस झलक हेतु जिसे उन्होंने बहुत लंबे समय तक पकड़ने दिया था।

तुरंत अपनी समाधि पुनः प्राप्त करने का प्रयास करने के बजाय, तपस्वी महल की ओर जल्दी लौटे, जो कुछ हुआ था उसके बारे में पूर्ण ईमानदारी के साथ रानी को राजा को वापस कर दिया, तथा तुरंत पहाड़ों की ओर प्रस्थान किया। केवल रानी तथा उस जीवन को पूर्णतः छोड़ने के पश्चात जिसकी उन्होंने संक्षेप में कल्पना की थी, उनकी ध्यान-शक्तियां उनके पास वापस आईं, तथा वे ठीक वैसे ही आकाश में उठे जैसे वे सोलह वर्ष पहले उठे थे।

बुद्ध ने शिक्षा का समापन आनंद को वही राजा तथा उप्पलवण्णा को रानी मुदुलक्खणा के रूप में पहचान कर किया, यह प्रकट करते हुए कि वे स्वयं वह तपस्वी थे जिनके सोलह वर्षों के अनुशासन को एक बिना सावधान किए गई झलक से लगभग नष्ट कर दिया गया था। यह कथा पालि त्रिपिटक में जातक संख्या ६६ के रूप में अभिलिखित है, भिक्षु को यह दिखाने हेतु सुनाई गई कि उसकी अपनी अचानक व्याकुल इच्छा एक ऐसी कमजोरी से अजनबी नहीं थी जिसे एक भावी बुद्ध ने एक बार सहन किया तथा जीत लिया था।

रानी को तपस्वी को सीधे मना करने के बजाय देने का राजा का निर्णय पहली नजर में समर्पण जैसा दिखता है, परंतु यह इसका विपरीत था। मना करना केवल तपस्वी की व्याकुल इच्छा को अछूता तथा गुप्त छोड़ देता, एकांत में सड़ने हेतु स्वतंत्र। रानी को कल्पना को वास्तविक घरेलू श्रम के प्रकाश में खींचने देकर, राजा ने तपस्वी को ठीक वही दिया जो वे सोचते थे कि वे चाहते हैं। उन्होंने विश्वास किया कि इसकी वास्तविकता, गोबर, पानी, तथा अंतहीन काम, वह कर देगी जो एक सीधा आदेश कभी नहीं कर सकता था।

तपस्वी की शक्ति उसी क्षण वापस नहीं आई जब उन्होंने जीर्ण घर में अपनी ही भूल को पहचाना; यह केवल तब वापस आई जब वे वापस चले, राजा का सामना किया, तथा शारीरिक रूप से रानी को छोड़ दिया। कथा स्वयं की भूल को देखने तथा मुक्ति के कार्य को वास्तव में पूरा करने के बीच एक शांत अंतर खींचती है। यह महल तक वापसी की यात्रा को त्याग का ही एक आवश्यक भाग मानती है, न कि एक औपचारिकता जिसे अंतर्दृष्टि के उदय होने के पश्चात छोड़ा जा सकता था।