राजोवाद जातक

बुद्ध ने यह कथा जेतवन में सुनाई। जातक अट्ठकथा में यह जातक संख्या १५१, राजोवाद जातक, के रूप में दर्ज है। कथा की शुरुआत कोसल के राजा की एक भेंट से होती है। राजा अभी-अभी एक अत्यंत कठिन मुकदमे का निर्णय करके आया था और भोजन के तुरंत बाद, हाथ भी ठीक से सूखे बिना, विहार पहुँच गया। बुद्ध ने पूछा कि वह इस समय क्यों आया, और राजा ने कारण बताया। बुद्ध ने उसकी प्रशंसा की और कहा कि आश्चर्य उस राजा का नहीं जो सर्वज्ञ गुरु की सलाह पाकर न्याय करे। आश्चर्य तो प्राचीन राजाओं का है, जिनके पास केवल साधारण विद्वानों की सलाह थी और फिर भी वे धर्म से शासन करते थे।

बहुत पहले, जब ब्रह्मदत्त वाराणसी में राज्य करता था, तब बोधिसत्व पटरानी की कोख में आए। यथोचित संस्कारों के बाद रानी ने पुत्र को जन्म दिया और नामकरण के दिन उसका नाम राजकुमार ब्रह्मदत्त रखा गया। सोलह वर्ष की आयु में वह शिक्षा के लिए तक्षशिला गया और वहाँ सब विद्याओं में निपुण हुआ। पिता के निधन पर वह राजा बना।

नए राजा ने सीधाई से शासन किया और अपनी इच्छा-अनिच्छा को कोई महत्व नहीं दिया। उसके मंत्री भी उसी का अनुसरण करके न्यायप्रिय हो गए। धीरे-धीरे कोई झूठा मुकदमा लेकर आता ही नहीं था। राजद्वार पर याचकों की भीड़ घट गई और न्यायाधीश दिन भर बैठे रहकर भी एक मुकदमा नहीं देखते थे।

बोधिसत्व ने सूनी न्यायशालाओं को देखकर विचार किया। शायद अच्छे शासन के कारण ही यह शांति है। किंतु हो सकता है कि मुझमें कोई दोष हो जिसे कहने का साहस किसी में न हो। यदि वह दोष मिल जाए तो मैं उसे छोड़ दूँगा और और भी अच्छा जीवन जिऊँगा।

पहले उसने दरबार के लोगों से पूछा, पर अपनी प्रशंसा ही सुनी। उसने सोचा कि शायद वे भयवश कुछ नहीं कहते, इसलिए उसने नगरवासियों से पूछा, फिर चारों नगरद्वारों के पास रहने वाले गाँव वालों से। हर जगह एक ही उत्तर मिला।

अंत में उसने शासन मंत्रियों को सौंपा, केवल सारथी को साथ लिया, रथ पर बैठा और वेश बदलकर नगर से निकल पड़ा। वह सीमांत तक पूरे देश में घूमा, इस आशा में कि कोई एक सच्चा आलोचक मिल जाए। कोई न मिला और वह राजमार्ग से घर की ओर लौट पड़ा।

संयोग से कोसल का राजा मल्लिक ठीक यही कर रहा था। वह भी धर्मात्मा था और उसे भी अपने घर में केवल प्रशंसा सुनने को मिली थी। उसने भी अपना देश छान डाला था और अब उसी स्थान पर पहुँचा था।

दोनों रथ वहाँ मिले जहाँ मार्ग दो ऊँचे किनारों के बीच गहरा धँसा हुआ था और एक रथ के लिए दूसरे को पार करने की जगह नहीं थी। मल्लिक के सारथी ने कहा, "अपना रथ हटाओ!" वाराणसी के सारथी ने उत्तर दिया कि उसके रथ में महाराज ब्रह्मदत्त बैठे हैं, इसलिए हटना दूसरे को चाहिए। कोसल के सारथी ने कहा कि उसके रथ में राजा मल्लिक बैठे हैं, और वही माँग लौटा दी।

वाराणसी का सारथी सोच में पड़ा। उसने तय किया कि छोटा राजा बड़े को राह देगा। उसने दूसरे सारथी से उसके स्वामी की आयु पूछी और पाया कि दोनों राजा समान आयु के हैं। फिर उसने शक्ति, धन, यश, जाति और कुल के बारे में पूछा और सब में उन्हें बराबर पाया। दोनों का राज्य तीन सौ योजन लंबा था।

तब उसने नई कसौटी रखी। जो श्रेष्ठ हो उसे मार्ग मिले, इसलिए हर सारथी अपने स्वामी के गुण बताए।

मल्लिक के सारथी ने पहले बोलते हुए अपने राजा के दोषों को ही गुण बनाकर बताया। उसका राजा कठोर के साथ कठोरता करता है और मृदु के साथ मृदुता। वह भले को भलाई से जीतता है और बुरे को बुराई से चुकाता है। उसने अंत में कहा, "हे सारथी, मार्ग दो, ऐसे हैं हमारे राजा के आचरण।"

वाराणसी के सारथी ने पूछा कि क्या बस इतना ही है। "यदि ये उसके गुण हैं तो उसके दोष कैसे होंगे?" दूसरे ने कहा कि तुम बेहतर कह सकते हो तो कहो। तब वाराणसी के सारथी ने दूसरी गाथा कही। उसका राजा क्रोध को क्षमा से जीतता है और बुरे को भलाई से। वह कंजूस को दान से जीतता है और झूठे को सत्य से चुकाता है।

ये वचन सुनकर मल्लिक और उनके सारथी ने बात समझ ली। वे रथ से उतरे, घोड़े खोले और रथ को मार्ग से हटाकर वाराणसी के राजा को राह दे दी। तब बोधिसत्व ने राजा मल्लिक को मित्रवत उपदेश दिया कि राजा को कैसे चलना चाहिए। फिर वे अपने नगर लौटे। उन्होंने जीवन भर दान दिया, पुण्य किया और अंत में देवलोक को गए।

मल्लिक ने भी उपदेश को हृदय में रखा। उन्होंने अपना पूरा देश घूमा, पर कोई दोष बताने वाला नहीं मिला। तब वे कोसल लौट आए, दान दिया, पुण्य किया और अंत में वे भी स्वर्ग गए।

बुद्ध ने यह कथा कोसल के राजा को शिक्षा देने के लिए सुनाई थी। फिर उन्होंने उस प्राचीन भेंट के पात्रों का परिचय दिया। मोग्गल्लान उस समय मल्लिक के सारथी थे। आनंद राजा मल्लिक थे। सारिपुत्त वाराणसी के राजा के सारथी थे। बुद्ध ने कहा, "और स्वयं मैं वह राजा था।"

इस जातक की दूसरी गाथा धम्मपद में श्लोक २२३ के रूप में सुरक्षित है। क्रोध को अक्रोध से जीतो, बुराई को भलाई से जीतो, कंजूस को दान से जीतो और झूठे को सत्य से जीतो। राजोवाद जातक इस श्लोक को उसका प्रसंग देता है। यहाँ यह शिक्षा दो बराबर शासकों के बीच परखी जाती है, जिन्हें आचरण के सिवा कुछ और अलग नहीं करता।

यह कथा विनम्रता के बारे में भी चुपचाप कुछ कहती है। दोनों राजा वेश बदलकर अपने दोष खोजने निकलते हैं और दोनों में इतनी सच्चाई है कि वे सुधार चाहते हैं। मल्लिक को जब बेहतर उत्तर मिलता है तो वे बहस नहीं करते। वे रथ से उतरते हैं और सीख लेते हैं। साधक भी यही मुद्रा अपना सकता है। वह यह नहीं पूछता कि पद या शक्ति में कोई बराबर है या नहीं। वह पूछता है कि क्रोध का उत्तर धैर्य से दिया गया या नहीं, और कंजूसी का उदारता से।