मूर्ख दासी और मक्खियाँ

भगवान बुद्ध ने यह कथा जेतवन में तब सुनाई जब श्रावस्ती के महान कोषाध्यक्ष अनाथपिंडिक के घर में एक दुःखद घटना घटी। उस घर की दासी रोहिणी अपनी वृद्ध माता के प्रति समर्पित थी, परंतु विवेकहीन थी। एक दिन माता उस स्थान पर आई जहाँ रोहिणी धान कूट रही थी, और वहीं विश्राम करने लगी। मक्खियाँ आकर वृद्धा के चारों ओर भिनभिनाने लगीं और सुई के समान तीव्रता से उसे काटने लगीं। पीड़ा से माता ने पुकारा: 'रोहिणी, ये मक्खियाँ मुझे काट रही हैं, बेटी - इन्हें दूर भगाओ!' केवल सहायता की भावना से रोहिणी ने वह भारी काष्ठ-मूसल उठाया जिससे वह धान कूट रही थी। उसने उसी स्थान पर प्रहार कर दिया जहाँ मक्खियाँ बैठी थीं। इस एक अविवेकी प्रहार में उसकी माता के प्राण चले गए, जबकि मक्खियाँ स्वयं निरापद उड़ गईं।

अपने ही हाथों से हुए इस अनर्थ को देखकर रोहिणी फूट-फूट कर रोने लगी और पुकारने लगी: 'हे माँ, माँ!' जब अनाथपिंडिक को यह शोकपूर्ण समाचार मिला, तो उन्होंने दासी की अंत्येष्टि की व्यवस्था करवाई। फिर वे विहार में गुरु के पास गए और उन्हें सब कुछ बताया। भगवान बुद्ध ने कहा कि यह इस माता-पुत्री के बीच पहली बार घटित होने वाला दुःख नहीं था। उन्होंने एक पूर्वजन्म की कथा सुनाई जिसमें ठीक यही घटना उन्हीं नामों के साथ घटी थी।

उस पूर्वकाल में, जब वाराणसी में राजा ब्रह्मदत्त राज्य करते थे, बोधिसत्व नगर के कोषाध्यक्ष के पुत्र के रूप में जन्मे। पिता की मृत्यु के पश्चात वे स्वयं उसी पद पर आरूढ़ हुए, और अपनी प्रज्ञा तथा उदारता के लिए संपूर्ण राज्य में विख्यात हुए। उनके भवन में भी रोहिणी नाम की एक दासी रहती थी, जो अपनी वृद्ध माता से अत्यंत प्रेम करती थी, परंतु बालक के समान बुद्धिहीन थी।

एक ग्रीष्मकालीन दोपहर को माता उस स्थान पर आई जहाँ उसकी पुत्री आँगन में धान कूट रही थी, और वहीं विश्राम करने के लिए लेट गई। मक्खियाँ आकर उसके शरीर पर बैठने और काटने लगीं। उसने पुकारा: 'बेटी, ये मक्खियाँ मुझे सता रही हैं - आकर इन्हें भगाओ!'

रोहिणी दौड़ती हुई आई। 'माँ, डरो मत,' उसने कहा। 'मैं देखूँगी कि ये फिर कभी तुम्हें न सताएँ।'

प्रहार करने के लिए कोई साधन खोजते हुए उसकी दृष्टि उस भारी काष्ठ-मूसल (मुसल) पर पड़ी जिसे उसने अपने पास रखा था। उसने उसे दोनों हाथों से उठाया। जैसे ही मक्खियाँ पुनः माता पर बैठीं, उसने माता को उनकी पीड़ा से मुक्त करने की भावना से पूरी शक्ति से प्रहार कर दिया।

वह प्रहार इतना प्रचंड था कि माता उसे सहन न कर सकीं। मक्खियाँ स्वयं निरापद उड़ गईं। अपने ही हाथों से हुए इस अनर्थ को देखकर रोहिणी शोक से अभिभूत हो गई। वह विलाप करने लगी।

उसका क्रंदन सुनकर बोधिसत्व वहाँ पहुँचे। यह समझते हुए कि विवेकहीन समर्पण ने क्या अनर्थ कर दिया है, उन्होंने माता के सम्मानजनक अंतिम संस्कार की व्यवस्था करवाई। शोकाकुल दासी और उपस्थित जनसमूह के समक्ष उन्होंने विचार किया कि विवेकशील शत्रु भी उस मित्र से श्रेष्ठ है जिसमें विवेक नहीं। तत्पश्चात उन्होंने यह गाथा कही:

'विवेकरहित मित्र शत्रु से भी निकृष्ट हैं - देखो उस कन्या को, जिसके अविवेकी हाथ ने उसकी अपनी माता को गिरा दिया, जिसका वह अब व्यर्थ विलाप करती है।'

प्रज्ञा की प्रशंसा करने वाली इन पंक्तियों द्वारा बोधिसत्व ने उपस्थित सभी को सत्य का उपदेश दिया। उन्होंने सिखाया कि विवेकरहित सद्भावना वह सर्वनाश ला सकती है जो खुली शत्रुता भी शायद न ला सके।

कथा समाप्त होने पर भगवान बुद्ध ने दोनों जन्मों का संबंध प्रकट किया। 'आज की माता और पुत्री,' उन्होंने घोषित किया, 'वही माता और पुत्री थीं जो उस पूर्वकाल में थीं, और मैं स्वयं तब कोषाध्यक्ष था।' दो जन्मों में दोहराई गई एक ही भूल, स्नेह और विवेक के अंतर की शिक्षा बन गई। यही शिक्षा मकस जातक की संबद्ध कथा में भी प्रतिध्वनित होती है। वहाँ एक समर्पित पुत्र का कुल्हाड़ी-प्रहार, जो मच्छर के लिए उठाया गया था, उसी प्रकार उसके पिता का प्राण ले लेता है।

यह कथा पालि त्रिपिटक के जातक संग्रह के प्रथम भाग में जातक क्रमांक ४५ के रूप में अभिलिखित है, जिसका संपादन ई. बी. काउएल द्वारा किया गया था। यह मकस जातक, क्रमांक ४४, के ठीक बाद आने वाली जुड़वाँ कथा है। दोनों कथाएँ परंपरागत रूप से एक साथ पढ़ी जाती हैं, एक ही नीति-वचन के साथी उदाहरणों के रूप में: कि विवेक, शत्रु में भी, विवेकहीन समर्पण से श्रेष्ठ है।