सुप्पारक जातक

पालि त्रिपिटक के जातक संख्या ४६३ की यह कथा भगवान बुद्ध ने अनेक जन्मों में विकसित हुई प्रज्ञा-पारमिता को दर्शाने के लिए सुनाई। उन्होंने एक पूर्व जन्म याद किया जिसमें वही प्रज्ञा एक बार एक नेत्रहीन नाविक को ऐसे सागरों के पार ले गई जिन्हें कोई अन्य नाविक कभी जीवित पार नहीं कर सकता था।

भरुकच्छ के बंदरगाह में, बोधिसत्व नाविकों के एक परिवार में जन्मे और उनका नाम सुप्पारक रखा गया। वे अपनी पीढ़ी के सबसे कुशल दिशासूचक बने, तारों, धाराओं, वायु, और ज्वार-भाटा को पढ़ने में इतने दक्ष कि उनके द्वारा संचालित कोई भी जहाज़ कभी हानि को नहीं पहुँचा। समय के साथ, अनगिनत यात्राओं के नमक और वायु ने उनकी दृष्टि पूर्णतः ले ली। समुद्री यात्रा से सेवानिवृत्त होने पर भी, उनका विवेक इतना तीक्ष्ण बना रहा कि भरुकच्छ के राजा ने उन्हें बाद में केवल स्पर्श, गंध, और श्रवण के माध्यम से रत्नों, वस्त्रों, और घोड़ों का मूल्यांकन करने के लिए नियुक्त किया।

जब सात सौ व्यापारियों ने अज्ञात जल में एक महान व्यापारिक यात्रा की तैयारी की, उनका अपरिचित सागर का भय उन्हें उसी नेत्रहीन स्वामी के पास ले आया। उन्होंने उनसे उनके अंधत्व के बावजूद उनका पथप्रदर्शक बनने की विनती की, यह विश्वास करते हुए कि उनकी प्रज्ञा अकेली ही उन्हें किसी भी दृष्टिसंपन्न कप्तान की आँखों से अधिक सुरक्षित रख सकती है। सुप्पारक ने पहले अपने ही अंधत्व की ओर ईमानदारी से इंगित करते हुए इंकार किया, परंतु उनकी हताशा से करुणा में आकर मान गए।

यात्रा के सप्ताहों बाद, एक हिंसक तूफान ने जहाज़ का कैनवस फाड़ दिया और उसे उस जल से बहुत दूर ले गया जिसे उसके दल ने कभी मानचित्रित किया था। यह ऐसे सागरों की एक श्रृंखला में प्रवेश कर गया जिन्हें कोई सामान्य नाविक कभी नाम नहीं दे सकता था। पहले आया खुरमाला सागर, जहाँ तेज़ चोंच वाली मछलियाँ हीरों से भरे जल के ऊपर कैंची के समान उछलती थीं। इसके बाद आया धधकता अग्निमाला सागर, जीवित अंगारे जैसा लाल, जो स्वर्ण देता था, और फिर पीला दधिमाला सागर, दही जैसा सफेद, जो चाँदी देता था। तब आया गहरा नीलवर्णकुसमाला सागर, गहरी कुश घास जैसा हरा, जो पन्ना देता था, और अंततः नरकट जैसा लाल नलमाला सागर, जो प्रवाल (मूँगा) देता था। सुप्पारक ही एकमात्र थे जिन्होंने प्रत्येक को बारी-बारी से पहचाना, और कृतज्ञ दल ने उसका रत्न-भंडार एकत्र किया।

अंततः जहाज़ वलभामुख सागर में बह गया, जहाँ समुद्र स्वयं एक गर्जते, अथाह मुख में लुप्त होता प्रतीत होता था। जल एक ऐसी प्रचंडता से नीचे गिर रहा था जिसका छिड़काव अंधकारमय आकाश में ऊँचा उठता था। व्यापारी, निश्चित मानते हुए कि संसार स्वयं निगला जा रहा है, भय में चीख उठे कि अब कुछ भी उन्हें बचा नहीं सकता। सुप्पारक ने स्पष्ट रूप से बताया कि यह वही एकमात्र सागर है जहाँ से कोई भी जहाज़ कभी नहीं लौटा, एक ऐसा स्थान जहाँ न बल, न सामान्य कौशल किसी भी प्रकार की सहायता दे सकता है।

शुद्ध तापस वस्त्र धारण किए, सुप्पारक ने अपने हाथों में ताज़े जल का एक पात्र लिया और जहाज़ के अग्रभाग पर खड़े हो गए। उन्होंने सत्य की एक गंभीर घोषणा की: जितना वे अपने ही पूर्व कर्मों को स्मरण रख सकते हैं, उन्होंने कभी जानबूझकर किसी एक भी जीवित प्राणी को हानि नहीं पहुँचाई। उस सत्य की शक्ति से ही, उन्होंने जहाज़ से मुड़कर उन्हें सुरक्षित घर ले जाने की विनती की।

घोषणा होते ही, उग्र धाराएँ अपनी दिशा उलट गईं। जो वायु जहाज़ को विपत्ति में ले गई थी, वही अब उन्हें शीघ्रता से उसी मार्ग से वापस ले गई जिससे वे आए थे। जहाज़ एक ही दिन के भीतर भरुकच्छ के बंदरगाह में लौट आया, रत्नों से लदा हुआ, और प्रत्येक व्यापारी उसका आनंद लेने के लिए जीवित था।

जहाज़ को अंततः जिसने बचाया वह कभी सुप्पारक की दिशासूचन-कुशलता नहीं थी, चाहे वह जितनी भी असाधारण रही हो। वलभामुख सागर ने पहले ही स्पष्ट कर दिया था कि केवल कौशल अपनी सीमा तक पहुँच चुका था। जिसने उसे बचाया वह उस संपूर्ण जीवन का संचित सत्य था जो जानबूझकर किसी को हानि पहुँचाए बिना जिया गया था, एक ऐसा संसाधन जो उनके लिए तब भी उपलब्ध रहा जब सागर ने उनकी आँखों द्वारा दिया गया सब कुछ ले लिया था। अंधत्व ने उनसे वे तारे छीन लिए जिन्हें वे एक समय इतनी सरलता से पढ़ लेते थे। इसने उस एक सत्य को कभी स्पर्श नहीं किया जो अंततः प्रत्येक तारे से कहीं अधिक महत्वपूर्ण सिद्ध हुआ: एक ऐसे जीवन की शांत निश्चितता जिसे ईमानदारी से परखा गया और प्रत्येक वर्ष में, हानि की किसी भी इच्छा से मुक्त पाया गया।