वेरी जातक

पालि त्रिपिटक की जातक संख्या 103 बुद्ध ने अनाथपिंडिक को सुनाई, जो स्वयं एक बार ठीक इसी तरह की एक खतरनाक घटना से गुज़र चुके थे। यह दिखाने के लिए कि खतरे को घेरने से पहले पहचानने की यही प्रवृत्ति कितनी पुरानी थी, बुद्ध ने एक पूर्वजन्म की कथा सुनाई। उसमें एक व्यापारी के जंगल को तुरंत पढ़ लेने ने एक ही दोपहर में उसका जीवन और उसका भाग्य दोनों बचा लिए थे।

प्राचीन काल में, जब ब्रह्मदत्त वाराणसी में शासन करते थे, बोधिसत्व एक सम्मानित व्यापारी परिवार में जन्मे, अपनी दूरदर्शिता, सावधान निर्णय, और व्यापार में व्यावहारिक सूझबूझ के लिए प्रसिद्ध। उनकी सावधान व्यवहार की प्रतिष्ठा वर्षों की उसी प्रकार की सतर्कता से बनी थी जो अब उनका जीवन बचाने वाली थी।

एक दूरस्थ बाज़ार नगर के एक ग्रामीण भूस्वामी ने बोधिसत्व से एक हज़ार स्वर्ण मुद्राओं की एक बड़ी राशि उधार ली थी। जब ऋण की अवधि पूरी हुई, बोधिसत्व ने अपने सबसे तेज़ प्रशिक्षित बैलों की जोड़ी को एक हल्की, मज़बूत यात्रा-गाड़ी में जोड़ा और धन वसूल करने के लिए अकेले निकले। पूरी राशि स्वर्ण मुद्राओं में प्राप्त करके, उन्होंने भारी थैली को अपनी गाड़ी की सीट के नीचे एक गुप्त कक्ष में सुरक्षित रखा और दोपहर बाद वापसी यात्रा के लिए तैयार हुए।

उनका मार्ग एक कुख्यात जंगल से गुज़रता था जिसे "चोरों की झाड़ी" कहा जाता था। डाकुओं के एक भयंकर गिरोह ने उस दर्रे में अपना निवास बना लिया था, एकल यात्रियों और काफिलों पर हमला करते हुए जिन्हें घर लौटने के लिए वहाँ से गुज़रना ही पड़ता था।

जब बोधिसत्व जंगल के बाहरी इलाके में पहुँचे, उन्होंने आगे सड़क पर डाकुओं को देखा।

बोधिसत्व तुरंत समझ गए कि ये हताश डाकू ठीक उनके जैसे किसी यात्री की प्रतीक्षा में घात लगाए बैठे थे। वे समझ गए कि यदि वे अपने पशुओं को पानी पिलाने या शीतल छाया में विश्राम करने के लिए रुके, जैसा अधिकतर यात्री इस बिंदु पर करते थे, तो डाकू उनकी गाड़ी को घेर लेंगे और उन्हें देखने से पहले ही काट डालेंगे। यदि इसके बजाय वे बिजली की तरह उनके घात से गुज़र जाएँ, तो उनका जाल केवल खाली हवा पर बंद हो जाएगा।

एक पल की भी देरी किए बिना, बोधिसत्व ने अपना चर्म कोड़ा उठाया और दृढ़, प्रेरक पुकारों से अपने बैलों को आगे बढ़ाया। शक्तिशाली प्राणियों ने अपने सींग झुकाए और रेतीले मार्ग पर अत्यधिक गति से दौड़े, दौड़ते पहियों के पीछे धूल के अंधकारमय बादल उठाते हुए।

दर्रे में गहराई में छिपे डाकुओं ने गड़गड़ाती आवाज़ सुनी और तलवारें खींचकर सड़क पर कूद पड़े, पर बोधिसत्व की गाड़ी उनके ठीक से निशाना साधने से पहले ही एक बाण की तरह गुज़र चुकी थी। इससे पहले कि डाकू पैदल भी पीछा कर पाते, गाड़ी नगर द्वार के सतर्क बुर्जों के नीचे खुले राजमार्ग पर पहुँच गई, उनकी पहुँच से बहुत दूर।

घर सुरक्षित पहुँचकर, बोधिसत्व ने अपने बचाव के लिए कृतज्ञता व्यक्त की और इस बात पर विचार किया कि पूरी दोपहर ने उन्हें वास्तव में क्या सिखाया था। जो कोई ऐसे स्थान पर रुकता है जहाँ शत्रु प्रतीक्षा में हैं, वह अपने ही विनाश को आमंत्रित करता है, जबकि जो समय पर जाल को पहचानता है और दृढ़ गति से आगे निकल जाता है, वह एक ही निर्णायक कार्य में अपना जीवन और अपना भाग्य दोनों सुरक्षित कर लेता है।

व्यापारी को जिसने बचाया वह कभी भाग्य नहीं था, क्योंकि डाकुओं ने अपने घात का स्थान वास्तविक सावधानी से चुना था और सामान्य गति से गुज़रने वाले लगभग किसी भी यात्री को पकड़ लेते। यह खतरा दिखते ही कार्य करने की उनकी तत्परता थी। यह तत्परता अपनी पूरी योजना को एक क्षण में बदलने के लिए पर्याप्त थी, बजाय इसके कि वे अधिकतर यात्रियों की तरह रुककर विश्राम करते। अनाथपिंडिक ने, इस पुरानी कथा को अपने ही हाल के बचाव पर लागू होते सुनकर, इससे एक सरल बात समझी। वही सतर्कता जिसने एक बार एक वन-मार्ग पर डाकुओं के एक गिरोह को पीछे छोड़ दिया था, हर उस व्यक्ति के लिए उपलब्ध थी जो अपनी ही आँखों ने जो पहले से बता दिया था उसे नोटिस करने के लिए तैयार था, इससे पहले कि भय या आदत उसे इस पर कार्य करने से रोक सके।