आनंद को वस्त्र भेंट किए जाने की भूमिका कथा
पालि त्रिपिटक की तिरीटवच्छ जातक, जातक टीका जे.ii (314) में दर्ज, बुद्ध ने उस अवसर के संदर्भ में सुनाई जब आनंद को राजा पसेनदि के महल की स्त्रियों से पाँच सौ वस्त्र भेंट में मिले। इसमें एक पूर्वजन्म की कथा थी जिसमें एक अन्य राजा पर कृतज्ञता का इतना बड़ा ऋण था कि किसी एक उपहार से उसे चुकाया नहीं जा सकता था।
एक पराजय जिसने राजा को वन में भागने पर विवश किया
ब्रह्मदत्त के शासनकाल में वाराणसी राज्य की सीमा पर उपद्रव उठ खड़ा हुआ। राजा उसका सामना करने निकला, किंतु युद्ध में हार गया, और प्राणों के भय से अपने हाथी पर सवार होकर चुपचाप वन के रास्ते भाग निकला, जीवित बच निकलने के सिवा उसके मन में और कोई विचार न था।
एक कुआँ, एक तंग और एक वस्त्र
थका हुआ और प्यास से व्याकुल राजा एक तपस्वी की पर्णकुटी तक पहुँचा, जब उसका स्वामी जंगली फल बटोरने गया हुआ था। पानी खोजते हुए उसे ढके हुए चंक्रमण-पथ के छोर पर एक कुआँ मिला, पर न रस्सी थी, न डोल। उसने अपने हाथी के पेट के नीचे से जाने वाली तंग खोलकर कुएँ की मेड़ से बाँध दी। वह छोटी पड़ी, तो उसने अपना अधोवस्त्र भी उसमें गाँठ दिया। फिर भी पानी हाथ से दूर रहा, इसलिए वह स्वयं नीचे उतर गया, भरपेट पानी पिया, और फिर बाहर चढ़ न सका। वह कुएँ में खड़ा रहा, और उसका सुशिक्षित हाथी ऊपर धैर्य से प्रतीक्षा करता रहा।
एक तपस्वी जो साँझ को लौटा
साँझ को बोधिसत्व, तपस्वी तिरीटवच्छ, अपने फल लेकर लौटे और अपनी कुटिया पर कवचधारी हाथी को खड़ा देखा। वह शांत भाव से प्रतीक्षा करता रहा जब वे उसके पास गए। उन्होंने कुएँ में झाँका, राजा को वहाँ खड़ा पाया, और पुकारा, "हे राजन्, भय मत करो!"
एक सीढ़ी और एक कोमल हाथ
तपस्वी ने कुएँ में सीढ़ी लगाई और राजा को ऊपर चढ़ने में सहायता की। उन्होंने राजा के थके अंगों की मालिश कर उन पर तेल लगाया, उसे फल खिलाए, और हाथी का कवच उतार दिया। दो-तीन दिन राजा तपस्वी की देखरेख में विश्राम करता रहा, और जाते समय उसने बोधिसत्व से वचन लिया कि वे उससे मिलने आएँगे। इस बीच राजकीय सेना नगर के पास डेरा डाले हुए थी, और राजा के लौटते ही उसके चारों ओर एकत्र हो गई।
छह सप्ताह बाद निभाया गया वचन
लगभग छह सप्ताह बाद बोधिसत्व वाराणसी आए और राजकीय उद्यान में ठहरे। अगले दिन वे भिक्षा के लिए महल गए। राजा ने उन्हें खिड़की से देखा, नीचे उतरकर सम्मान से उनका अभिवादन किया, और उन्हें राजछत्र के नीचे सिंहासन पर बिठाया। उसने अपना भोजन तपस्वी के साथ बाँटा, उद्यान में उनके लिए ढका हुआ चंक्रमण-पथ और आवास बनवाया, तपस्वी के योग्य आवश्यक वस्तुएँ दीं, और उन्हें एक माली की देखरेख में रखा। बोधिसत्व राजकीय आवास में भोजन करते और बहुत सम्मान पाते रहे।
दरबारी जिन्हें यह अनुचित लगा
कुछ दरबारियों को यह बुरा लगा। वे बड़बड़ाए कि यदि किसी साधारण सैनिक को ऐसा सम्मान दिया जाए, तो वह केवल घमंडी होकर बुरा आचरण करेगा। वे अपनी शिकायत उपराज (युवराज) के पास ले गए, जिसने राजा से प्रश्न किया। अपनी गाथा में उसने पूछा कि इस परिव्राजक तपस्वी ने ऐसा कौन-सा बुद्धिमत्तापूर्ण कार्य किया है, जबकि वह न कोई संबंधी है न साथी, और उसे सर्वोत्तम भोजन क्यों दिया जाए।
राजा ने पूरी कथा सुनाई
राजा ने अपने पुत्र को बताया कि वह कैसे पराजित होकर वन में अकेला रह गया था और तपस्वी ने कैसे उसे बचाया। अपनी गाथाओं में उसने उस भयानक वीराने का वर्णन किया जहाँ वह हारा और दुखी खड़ा था, जब तक इस पुरुष ने हाथ बढ़ाकर उसे गड्ढे से बाहर नहीं खींच लिया। उसने कहा कि वह इस तपस्वी के कर्म से ही जीवन में लौटा है, कि तिरीटवच्छ दान के योग्य हैं, और उन्हें धन तथा सम्मान अर्पित किया जाए।
एक दरबार जो जीता गया
राजा के वचनों ने बोधिसत्व के सद्गुण की पुष्टि की, और राजा की अपनी कीर्ति भी बढ़ी, साथ ही उसके दान और सम्मान भी। किसी दरबारी या अधिकारी ने फिर तपस्वी के विरुद्ध एक शब्द न कहा। राजा ने बोधिसत्व की सलाह मानी, दान दिया और पुण्य कर्म किए, और देवलोक में उत्पन्न हुआ। बोधिसत्व ने अभिज्ञाओं और ध्यान-समापत्तियों को विकसित किया और ब्रह्मलोक के अधिकारी हुए।
बुद्ध की पहचान
कथा के अंत में बुद्ध ने वाराणसी के बचाए गए राजा को आनंद के रूप में और स्वयं को तपस्वी के रूप में पहचाना। जिस कृतज्ञता ने राजा को अपने उद्धारक का सम्मान करने के लिए प्रेरित किया, वही कृतज्ञता आनंद ने अपने निष्ठावान सेवक को वस्त्र भेंट करके प्रकट की।
एक सीख जो एक कुएँ में बिताई एक रात से कहीं आगे तक टिकी
इस कथा में केवल एक बचाव का विवरण नहीं, बल्कि यह अभिलेख है कि ईमानदारी से अनुभव की गई कृतज्ञता, जब परिस्थितियाँ उसे कार्य करने की अनुमति देती हैं, कितनी पूर्णता से शांत नहीं रह सकती। बिना किसी प्रतिफल की आशा के, केवल एक सीढ़ी, कुछ फल और एक खुले हाथ से किया गया उपकार स्थायी सम्मान बनकर अपने कर्ता के पास लौटा। सबसे गहरे ऋण वे नहीं होते जो स्वर्ण से मापे जाते हैं, बल्कि वे होते हैं जो किसी व्यक्ति के उस हर व्यक्ति के साथ व्यवहार को बदल देते हैं जिसने उसे कभी, वास्तव में, अंधकार से बाहर खींचा था।
क्या आप जानते हैं?
तिरीटवच्छ का अर्थ है 'वृक्ष की छाल (वल्कल) के वस्त्र धारण करने वाला साधु'।
बोधिसत्व सीढ़ी, अंगों की मालिश के लिए तेल और जंगली फलों से बचाए गए राजा की सेवा करके मैत्री प्रकट करते हैं, और बदले में कुछ नहीं माँगते।
राजा का सुशिक्षित हाथी कुएँ के ऊपर शांत खड़ा रहा और तपस्वी को पास आने दिया, जो मौन संकेत है कि कोमलता बिना शब्दों के भी समझी जाती है।
राजा ने फटेहाल तपस्वी को राजछत्र के नीचे सिंहासन पर बिठाया, जो दिखाता है कि कृतज्ञता राजसी मर्यादा से बढ़कर है।
पालि साहित्य में कृतज्ञता (कतञ्ञुता) को एक सच्चे आर्य और सज्जन पुरुष का सबसे अनिवार्य लक्षण माना गया है।
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