वैसाखी

वैसाखी, जिसे बैसाखी भी लिखा जाता है, हर वर्ष 13 या 14 अप्रैल को आती है और अपने गहरे सिख अर्थ को ग्रहण करने से सदियों पहले से उत्तर भारत, विशेषकर पंजाब, में वसंत की गेहूँ की फसल का उत्सव रही है। किसान अपनी शीतकालीन फसल एकत्र करते और अच्छी उपज के लिए धन्यवाद देते थे, और उस कृषि-चक्र में इस पर्व की जड़ें आज भी इसके उत्सवों में दिखाई देती हैं। किंतु दुनिया भर के सिखों के लिए वैसाखी का महत्त्व कहीं गहरा है: यह 1699 में दीक्षित सिखों के समुदाय, खालसा, की स्थापना की वर्षगाँठ है।

खालसा की कथा दसवें सिख गुरु, गुरु गोबिंद सिंह, से आरंभ होती है। 1699 की वैसाखी के दिन उन्होंने आनंदपुर साहिब में हज़ारों अनुयायियों को एकत्र किया। परंपरा के अनुसार, उन्होंने अपनी तलवार खींची और ऐसा स्वयंसेवक माँगा जो धर्म के लिए अपना जीवन देने को तैयार हो। एक तनावपूर्ण मौन छा गया, फिर अंत में एक व्यक्ति आगे आया। गुरु जी उसे एक तंबू में ले गए, और कुछ ही देर बाद अकेले बाहर आए, उनकी तलवार से रक्त टपक रहा था; फिर उन्होंने एक और स्वयंसेवक माँगा, फिर एक और, जब तक कुल पाँच व्यक्तियों ने स्वयं को प्रस्तुत नहीं कर दिया।

हर स्वयंसेवक को बारी-बारी से तंबू में ले जाने के बाद, गुरु जी ने सभी पाँचों को एक साथ भीड़ के सामने लाया, जीवित और पूरी तरह सुरक्षित। उन्होंने उनकी भक्ति की परीक्षा ली थी, उनके प्राण नहीं लिए थे। फिर उन्होंने उन्हें अमृत छकाया, यानी दोधारी तलवार से हिलाया गया मीठा जल, जिस पर प्रार्थनाएँ पढ़ी जा रही थीं, और उन्हें पंज प्यारे, यानी पाँच प्रिय जन, का नाम दिया। वे खालसा के पहले सदस्य बने, सिखों का एक ऐसा समुदाय जो कठोर आचार-संहिता से बँधा था, जिसमें पाँच ककार धारण करना और कमज़ोरों की रक्षा करने तथा जहाँ भी अन्याय मिले उसका विरोध करने का संकल्प शामिल था।

उस दिन से वैसाखी सिख नववर्ष भी बनी और खालसा के जन्म का दिन भी। एक ऐसे कार्य में, जिसने देखने वाले अनेक लोगों को चकित कर दिया, गुरु गोबिंद सिंह स्वयं घुटनों पर बैठे और उन्हीं पाँच व्यक्तियों से दीक्षा ली जिन्हें उन्होंने अभी-अभी दीक्षित किया था। इससे प्रदर्शित हुआ कि गुरु अब उस समुदाय के ऊपर नहीं, बल्कि उसके भीतर खड़े हैं, जिसकी स्थापना उन्होंने की थी। खालसा बराबरी के लोगों का समूह होना था, हर सदस्य समान रूप से समर्पित, गुरु की शिक्षा और सिख धर्मग्रंथ, गुरु ग्रंथ साहिब, से मार्गदर्शित। इस एक ही पर्व में सफल फसल का आनंद और एक आध्यात्मिक व्यवस्था की स्थापना की गंभीर स्मृति स्थायी रूप से एक हो गए।

आज वैसाखी दुनिया भर के सिखों द्वारा शोभायात्राओं, प्रार्थनाओं और खुली सामुदायिक सेवा के साथ मनाई जाती है। इसका केंद्रीय आयोजन नगर कीर्तन है, एक सड़क शोभायात्रा जिसका नेतृत्व पारंपरिक केसरिया और नीले वस्त्रों में पंज प्यारों के वेश में पाँच सिख करते हैं, जो सजी हुई झाँकी पर विराजमान गुरु ग्रंथ साहिब के आगे तलवारें लेकर चलते हैं। पूरे मार्ग पर धर्मग्रंथ के शबद गाए जाते हैं, गतका नामक युद्ध-कला के प्रदर्शन होते हैं, और उपस्थित हर व्यक्ति को धर्म या पृष्ठभूमि की परवाह किए बिना निःशुल्क भोजन दिया जाता है। गुरुद्वारे इस अवसर पर विशेष प्रार्थनाएँ करते हैं, और अनेक परिवार वहाँ सामूहिक भोजन, यानी लंगर, में सम्मिलित होने के लिए एकत्र होते हैं, जिससे कोई भी आगंतुक कभी वापस नहीं लौटाया जाता।

अनेक सिख वैसाखी को स्वयं अमृत ग्रहण करने का दिन चुनते हैं, जिसे अमृत संचार कहते हैं, और इस तरह जानबूझकर 1699 में आनंदपुर साहिब में पहले पंज प्यारों द्वारा ग्रहण की गई दीक्षा की प्रतिध्वनि करते हैं। हर नया दीक्षित व्यक्ति उसी आचार-संहिता और उन्हीं पाँच ककारों को धारण करता है, जो उस पहली वैसाखी से खालसा सिखों की पहचान रहे हैं। इस प्रकार दिन की स्थापना-घड़ी को दूर के इतिहास में एक स्थिर बिंदु बनाकर छोड़ने के बजाय, वह एक अटूट, आज भी बढ़ती वंशावली में आगे ले जाई जाती है।

वैसाखी एक प्रमुख सिख पर्व है, पर उत्तर भारत में हिंदू और अन्य समुदाय इसे फसल पर्व के रूप में भी मनाते हैं। वे प्रायः पवित्र नदियों में स्नान करते हैं, मंदिरों में जाते हैं, और अपने-अपने ढंग से मौसम की उपज के लिए धन्यवाद देते हैं। पंजाब में यह दिन मेलों, भांगड़ा और गिद्दा नृत्यों, और मौसमी विशेष व्यंजनों से और भी चिह्नित होता है, जिन्हें पड़ोसी, चाहे वे किसी भी परंपरा के हों, आपस में बाँटते हैं। किंतु सिखों के लिए यह दिन मुख्यतः आध्यात्मिक नवीनीकरण का दिन बना रहता है, न्याय, समानता और सेवा की उन प्रतिबद्धताओं की ओर वार्षिक वापसी, जिन्हें साकार करने के लिए खालसा की रचना हुई थी। यह पर्व भूमि की कृषि-लय को सिख धर्म के सबसे गहरे इतिहास से एक ही साझा अनुष्ठान में जोड़ता है।

तलवार और तंबू के नाटक को प्रायः उसके तनाव के लिए याद किया जाता है, उसके उद्देश्य के लिए नहीं, जबकि कथा का पूरा मर्म यही उद्देश्य है। गुरु गोबिंद सिंह को त्याग का पाठ सिद्ध करने के लिए पाँच शव नहीं चाहिए थे; उन्हें पाँच जीवित ऐसे व्यक्ति चाहिए थे जो यह जाने बिना सब कुछ अर्पित करने को तैयार हों कि यह अर्पण शाब्दिक रूप से नहीं लिया जाएगा। वह तत्परता, जो सबसे सादे संभव दाँव पर परखी गई, खालसा की नींव बनी, क्योंकि कमज़ोरों की रक्षा और अन्याय का विरोध करने वाले समुदाय को ऐसे सदस्य चाहिए थे जिनकी प्रतिबद्धता किसी युद्ध के आरंभ से पहले, उसी एक निर्णायक क्षण में, पहले ही सिद्ध हो चुकी हो।

वैसाखी का दोहरा स्वभाव, कृषि और आध्यात्मिक, कोई संयोग नहीं है जिसे परंपरा ने समतल कर दिया हो, बल्कि एक वास्तविक संगम है, जिसे खालसा की स्थापना ने बदलने के बजाय गहरा किया। जो किसान कभी केवल अपना गेहूँ एकत्र करके धन्यवाद देते थे, वे अब उसी के साथ अपने धर्म की सबसे निर्णायक संस्था का जन्मदिन भी मनाते हैं, और अर्थ की कोई भी परत दूसरी को नहीं दबाती। जो पर्व हर वसंत में भूमि के लौटाए हुए दान को चिह्नित करते हुए आरंभ हुआ, वह सदियों पहले एक वैसाखी पर ऐसा पर्व बन गया जो यह भी चिह्नित करता है कि एक समुदाय बदले में क्या देने को तैयार है, और उस आदान-प्रदान के दोनों पक्ष तब से हर वर्ष एक साथ आगे ले जाए जाते हैं।