वैसाखी १६९९ पर खालसा का जन्म

सन् १६९९ के वसंत में उत्तर भारत के नगर आनंदपुर साहिब में वैसाखी मनाने के लिए एक विशाल जनसमूह एकत्र हुआ। यह फ़सल का पर्व था, जो नए वर्ष के आरंभ का भी प्रतीक था। उन्हीं के बीच गुरु गोबिंद सिंह थे, सिखों के दसवें और अंतिम मानव गुरु, एक आध्यात्मिक और सैन्य नेता, जिन्होंने वर्षों तक कठिन संघर्षों के बीच अपने समुदाय की रक्षा की थी। उस दिन उनका उद्देश्य उत्सव से कहीं अधिक था। तलवार खींचकर उन्होंने एकत्र हजारों लोगों को पुकारा: “क्या तुम में कोई ऐसा है जो मुझे अपना शीश अर्पित करे?” इस माँग से स्तब्ध होकर भीड़ मौन हो गई। उन्होंने पुकार दोहराई, फिर भी कोई न हिला।

तीसरी और फिर चौथी पुकार के बाद ही लाहौर के एक खत्री, दया राम नामक व्यक्ति, आगे बढ़े और स्वयं को समर्पित किया। गुरु जी उन्हें पास के एक तंबू में ले गए, और कुछ क्षणों बाद रक्त से सनी तलवार लिए बाहर आए। उन्होंने एक और शीश माँगा, और फिर एक व्यक्ति आगे आया, इस बार धर्म दास नामक एक जाट। एक-एक करके कुल पाँच व्यक्ति आगे आए: दया राम, धर्म दास, मोहकम चंद, हिम्मत राय और साहिब चंद। हर बार गुरु जी स्वयंसेवक को तंबू में ले जाते, और हर बार रक्तरंजित तलवार लिए बाहर आते, जिससे भीड़ यह मान बैठी कि वे व्यक्ति बलिदान हो गए हैं।

जब पाँचवाँ व्यक्ति भीतर गया, तब गुरु जी अंततः तंबू से बाहर आए, परंतु इस बार वे अकेले नहीं थे। पाँचों स्वयंसेवक जीवित और अक्षत उनके साथ बाहर आए। गुरु जी ने समझाया कि तलवार पर लगा रक्त एक बकरे का था; वह परीक्षा आस्था और साहस की थी। फिर उन्होंने एक अद्भुत संस्कार किया। उन्होंने जल का एक पात्र लिया, पवित्र शबद पढ़ते हुए उसे दोधारी तलवार से हिलाया, और उस मिश्रण में बताशे मिलाए। यह मीठा जल, जिसे अमृत कहते हैं, अर्थात् अमर रस, उन्होंने पाँचों को दिया, पहले उन्हें पिलाकर और फिर उनकी आँखों और सिरों पर छिड़ककर। उन्होंने उन्हें एक नया नाम दिया: पंज प्यारे, पाँच प्रिय जन।

फिर, एक चकित कर देने वाले उलटफेर में, गुरु जी उनके सामने घुटने टेककर बैठ गए और उनसे आग्रह किया कि वे उन्हें भी उसी विधि से दीक्षा दें, और इस प्रकार स्वयं को उस पंथ का सदस्य बना लिया जिसे उन्होंने अभी-अभी रचा था। वे पाँचों, जो अब नए भाईचारे में उनके समान थे, उन्हीं पर वही संस्कार करने लगे, और इस तरह जिसने उनके साहस की परीक्षा ली थी, वही खालसा की दीक्षा देने के बजाय उसे ग्रहण करने वाला पहला व्यक्ति बन गया।

इस कार्य के साथ गुरु जी ने खालसा की स्थापना की, यह शब्द पवित्र या संप्रभु का अर्थ देता है, दीक्षित सिखों का एक समुदाय, जो एक साझा पहचान और कठोर आचार-संहिता से बँधा है। उन्होंने खालसा को एक विशिष्ट बाहरी रूप दिया, जिसे पाँच ककार कहते हैं, और इनमें से हर एक पंजाबी अक्षर ‘क’ से आरंभ होता है: केश, बिना कटे बाल, जो भक्ति और ईश्वर की इच्छा के स्वीकार का चिह्न हैं; कंघा, बालों को स्वच्छ रखने के लिए लकड़ी की कंघी; कड़ा, संयम और गुरु से जुड़ाव का प्रतीक इस्पात का कड़ा; कछहरा, विनम्रता और तत्परता का प्रतीक एक विशेष प्रकार का अधोवस्त्र; और कृपाण, एक तलवार या कटार, जो कमज़ोरों की रक्षा और अन्याय से लड़ने के कर्तव्य का प्रतीक है।

उन्होंने यह भी घोषित किया कि सभी खालसा सदस्य पुरुषों के लिए “सिंह” (शेर) और स्त्रियों के लिए “कौर” (राजकुमारी) उपनाम साझा करेंगे, जाति के भेद मिटाते हुए और सबकी समानता की पुष्टि करते हुए। गुरु जी ने आगे निर्देश दिया कि उनके बाद खालसा का कोई मानव नेता नहीं होगा; इसके बजाय संगत स्वयं और पवित्र शास्त्र गुरु ग्रंथ साहिब उनके शाश्वत मार्गदर्शक होंगे, अधिकार का वह हस्तांतरण जिसे सिख “गुरु ग्रंथ, गुरु पंथ” कहते हैं।

गुरु नानक ने पहली बार सिखाया था कि ईश्वर के समक्ष जाति का कोई महत्त्व नहीं; उसके लगभग दो सदी बाद खालसा की स्थापना एक क्रांतिकारी आध्यात्मिक और सामाजिक रूपांतरण का कार्य था, जिसने उस शिक्षा को अनदेखा करना असंभव बना दिया। जाति के कठोर विभाजनों वाले समाज में गुरु जी ने हर पृष्ठभूमि के लोगों का स्वागत किया; पाँच स्वयंसेवक भिन्न जातियों और क्षेत्रों से आए थे, और गुरु जी ने उन सबको नई व्यवस्था में समान बना दिया। परंपरा से भी उन्होंने एक और विच्छेद किया: उन पाँच व्यक्तियों से दीक्षा-विधि करवाकर, जो ब्राह्मण नहीं थे और पुरोहित वर्ग के नहीं थे, उन्होंने यह संकेत दिया कि आध्यात्मिक अधिकार किसी वंशानुगत पुरोहित वर्ग के बजाय समूची संगत का है। खालसा केवल एक धार्मिक समूह नहीं था, बल्कि योद्धाओं और संतों का एक भाईचारा था, जो भक्ति और धर्म की रक्षा दोनों के लिए समर्पित था।

शीश की माँग और पंज प्यारों के प्रकट होने की कथा हर वर्ष वैसाखी पर स्मरण की जाती है, जब दुनिया भर के सिख खालसा के जन्म का उत्सव मनाते हैं। सिखों के लिए यह घटना उनके इतिहास का एक निर्णायक क्षण है, वह क्षण जब उनके विश्वास ने अपना अंतिम, स्थायी रूप लिया और जब संत-सिपाही का आदर्श जन्मा।

दसम ग्रंथ, जो गुरु गोबिंद सिंह के अपने नाम से संकलित शास्त्र है, इसी काल में रचे गए उन भजनों को सुरक्षित रखता है जो भक्त को हर सांप्रदायिक विभाजन से परे एक निराकार ईश्वर को पहचानने का आह्वान करते हैं। यही जाति से परे एक साझी संगत की वह दृष्टि है, जिसे खालसा की स्थापना ने उस वैसाखी की सुबह जीवंत यथार्थ बना दिया। तब से हर वर्ष वैसाखी की दीक्षा-रस्म में जो सिख अमृत ग्रहण करते हैं, उन्हें वही पाँच ककार और वही प्रतिज्ञा प्राप्त होती है, ताकि आनंदपुर साहिब की घटना केवल स्मरण ही न रहे, बल्कि हर पीढ़ी में, खालसा में सम्मिलित होने वाले हर व्यक्ति द्वारा, दोहराई भी जाए।