गुरु गोबिंद सिंह

गुरु गोबिंद सिंह जी का जन्म 1666 में पटना साहिब में गोबिंद राय के रूप में हुआ, वे नौवें सिख गुरु, गुरु तेग बहादुर जी, के एकमात्र पुत्र थे। उनका बचपन आरंभ से ही उनके पिता के इस मिशन के भार से आकार पाता रहा कि हर समुदाय को बिना किसी दबाव के अपने धर्म का पालन करने का अधिकार सुरक्षित रहे। यह मिशन उनके पिता की शहादत के साथ समाप्त हुआ, एक ऐसी घटना जिसने उस बालक के मन पर गहरी छाप छोड़ी, जिसे शीघ्र ही उनके स्थान पर गुरुगद्दी संभालने को कहा जाना था।

पिता की शहादत के पश्चात, नौ वर्ष की आयु में, गोबिंद राय ने गुरुगद्दी संभाली और सिखों के दसवें गुरु बने। इतनी छोटी आयु में भी उन्होंने एक स्पष्ट उद्देश्य के साथ स्वयं को प्रस्तुत किया, जिसने सिख समुदाय को उनके चारों ओर एकत्र किया। उन्होंने लगभग तुरंत ही अपने लोगों को शिक्षा, रचनाओं, तथा अनुशासित प्रशिक्षण के माध्यम से उन कठिनाइयों के लिए तैयार करना आरंभ कर दिया, जिन्हें वे अपनी धार्मिक स्वतंत्रता के चारों ओर घिरती हुई देख सकते थे।

अपनी रचनाओं और शिक्षाओं के माध्यम से गुरु गोबिंद सिंह जी ने सिखों से आग्रह किया कि वे कठिनाइयों का सामना निराशा से नहीं, बल्कि न्याय से जुड़े साहस के साथ करें, यह बल देते हुए कि जो आस्था बचाए रखने योग्य है, वह रक्षा किए जाने योग्य भी है। उन्होंने समुदाय को अपनी रक्षा के लिए शस्त्र उठाने की प्रेरणा दी, इस तत्परता को आक्रामकता के रूप में नहीं, बल्कि उस भक्तिमय जीवन के आवश्यक साथी के रूप में प्रस्तुत करते हुए, जो छिपकर नहीं बल्कि खुलेआम जिया जाए।

1699 में वैसाखी के दिन, आनंदपुर साहिब में, गुरु गोबिंद सिंह जी ने सिख समुदाय को एकत्र किया और अपने धर्म के लिए प्राण देने को तत्पर स्वयंसेवकों का आह्वान किया। पाँच व्यक्ति एक-एक करके आगे आए, और हर एक क्षण भर के लिए गुरु जी के साथ ओझल होता रहा, इससे पहले कि गुरु जी अगले को पुकारने के लिए फिर प्रकट होते। अंततः सभी पाँच, पंज प्यारे, एक साथ खड़े हुए, अपनी भक्ति की एक ऐसी परीक्षा से गुजरकर, जिसे देख रहे हज़ारों लोगों में से कोई भी उसके पूर्ण होने तक पूरी तरह समझ नहीं पाया था। गुरु जी ने उन्हें अमृत, दोधारी तलवार से हिलाए गए मीठे जल, से दीक्षित किया, और खालसा की सृजना की, सिखों का एक ऐसा समुदाय जो जन्म, जाति, या किसी वंशानुगत भेद के स्थान पर साझा अनुशासन से बंधा है।

खालसा के सदस्यों को हर समय धारण करने के लिए आस्था के पाँच चिह्न दिए गए, पाँच ककार। ये थे केश, बिना कटे बाल; कंघा, लकड़ी की कंघी; कड़ा, इस्पात का कंगन; कृपाण, एक औपचारिक तलवार; और कच्छा, सूती अंतर्वस्त्र। हर चिह्न का अपना अर्थ था: अनुशासन, व्यवस्था, संयम, असहायों की रक्षा के लिए तत्परता, और विनम्रता। परंतु मिलकर वे किसी एक गुण से बढ़कर एक उद्देश्य पूरा करते थे, हर अमृतधारी सिख को मित्र और अजनबी दोनों के लिए तुरंत पहचानने योग्य बनाना, ताकि जिसने यह प्रतिबद्धता ली है, वह आस्था के असुविधाजनक होने पर उसे चुपचाप एक ओर न रख सके। इसी कार्य में गुरु गोबिंद सिंह जी ने उन जाति-भेदों को भी मिटा दिया जो उनके कई अनुयायियों के साथ आस्था में आए थे, यह घोषित करते हुए कि जिसने भी अमृत पिया, वह उस जन्म की परवाह किए बिना, जिसे उसने पीछे छोड़ा, समान है।

खालसा की स्थापना के बाद के वर्षों में समुदाय पर एक साथ कई दिशाओं से युद्ध आया। गुरु गोबिंद सिंह जी के अपने परिवार ने उस प्रतिबद्धता के लिए सबसे बड़ी कीमत चुकाई जो कोई भी परिवार चुका सकता है, जिसे बिना समझौते के रखा गया था। उनके दो बड़े पुत्र युद्ध में लड़ते हुए शहीद हो गए, और उनके दो छोटे पुत्र, जो अभी बालक थे, दबाव में अपना धर्म त्यागने से इनकार करने के बाद शहीद कर दिए गए। ऐसे नुकसानों के बावजूद जो अधिकांश परिवारों को पूरी तरह तोड़ देते, गुरु जी ने खालसा को एकजुट रखा। उन्होंने न तो समुदाय को निराशा में छोड़ा, न ही अपने शोक को उस मिशन को समाप्त करने दिया जो उनके पिता ने आरंभ किया था और जिसे उन्होंने स्वयं अपने सबसे प्रिय लोगों की कीमत पर आगे बढ़ाया था।

अपने जीवन के अंत के निकट गुरु गोबिंद सिंह जी ने घोषणा की कि जीवित गुरुओं की परंपरा उनके साथ समाप्त होगी। गुरु ग्रंथ साहिब, सिख धर्म का संकलित ग्रंथ, उस क्षण से आगे आने वाले सभी सिखों के लिए शाश्वत और एकमात्र गुरु के रूप में सेवा करेगा। इस एक घोषणा ने नेतृत्व के अधिकार को स्थायी रूप से एक ऐसे ग्रंथ के भीतर स्थापित कर दिया जो हर सिख के लिए समान रूप से सुलभ था, न कि किसी एक व्यक्ति के भीतर, जिसकी मृत्यु समुदाय को मार्गदर्शन से वंचित छोड़ सकती थी या उत्तराधिकार के प्रतिस्पर्धी दावों से विभाजित कर सकती थी। उनका देहांत 1708 में नांदेड़ में हुआ, और उन्होंने अपना सारा वयस्क जीवन उस समुदाय की सेवा में बिताया था जिसे उन्होंने नींव से नए सिरे से गढ़ा था।

गुरु गोबिंद सिंह जी की अपनी रचनाएं, जिनमें चंडी दी वार और ज़फ़रनामा सम्मिलित हैं, सिख भक्ति और ऐतिहासिक स्मृति में केंद्रीय स्थान रखती हैं। उनके लिखे जाने के सदियों बाद भी उस स्पष्टता और साहस के लिए इन्हें आज भी पढ़ा और गाया जाता है, जो ये आज भी प्रदान करती हैं। खालसा और उनके द्वारा स्थापित पाँच ककार आज भी सिख पहचान के जीवंत केंद्र में बने हुए हैं, लाखों लोगों द्वारा प्रतिदिन धारण और अभ्यास किए जाते हैं। वे अपना अनुशासन सीधे उन पाँच व्यक्तियों तक ले जाते हैं जो आनंदपुर साहिब में आगे आए, और उस गुरु तक, जिन्होंने अपने लोगों से एक ऐसा प्रश्न पूछा जो उनमें से किसी से पहले कभी नहीं पूछा गया था, और फिर उसका उत्तर स्वयं अपने बाद के त्याग के माध्यम से दिया।

जीवित गुरुओं की परंपरा को बंद करने का गुरु गोबिंद सिंह जी का निर्णय नेतृत्व से पीछे हटना नहीं था, बल्कि उसका अंतिम विस्तार था। एक ग्रंथ को उस प्रकार कैद, निर्वासित, या नष्ट नहीं किया जा सकता, जैसे उनके हर पूर्ववर्ती और उनके अपने बच्चों को धमकाया या खोया गया था। गुरु ग्रंथ साहिब के भीतर ही अधिकार रखकर उन्होंने सुनिश्चित किया कि कोई भी भावी कठिनाई, चाहे कितनी भी गंभीर हो, सिख समुदाय को उस मार्गदर्शन से वंचित नहीं छोड़ सकती थी जिस पर वह निर्भर था। हर सिख, उसकी स्थिति या किसी एक नेता से उसकी दूरी की परवाह किए बिना, उस ग्रंथ के बने रहने तक उसी मार्गदर्शन तक समान और सीधी पहुँच रखेगा।