गुरु तेग बहादुर जी की शहादत

मई 1675 में, कश्मीरी पंडितों — कश्मीर घाटी के हिंदू विद्वानों और पुजारियों का एक समूह — ने नौवें सिख गुरु, गुरु तेग बहादुर जी से संरक्षण माँगने आनंदपुर साहिब की यात्रा की। पंडित किरपा राम के नेतृत्व में उन्होंने गुरु जी को बताया कि उन्हें अपने पूर्वजों का धर्म छोड़ने के लिए विवश किया जा रहा है, और संरक्षण या परामर्श के लिए उनके पास अब कोई और ठिकाना नहीं बचा है। गुरु जी ने उनकी बात ध्यानपूर्वक सुनी, और गहरे, चिंतनशील मौन में डूब गए।

उनके छोटे पुत्र, गोबिंद राय — जो आगे चलकर गुरु गोबिंद सिंह बने — ने पिता की चिंता देखी और पूछा कि उन्हें क्या कष्ट है। गुरु जी ने उत्तर दिया कि पंडितों के अपनी अंतरात्मा के अनुसार पूजा करने के अधिकार को सुरक्षित रखने के लिए एक बड़े बलिदान की आवश्यकता होगी। नौ वर्ष से भी कम आयु के बालक ने सादगी से उत्तर दिया, “आपके सिवा ऐसा बलिदान और कौन दे सकता है?” इसके साथ ही गुरु तेग बहादुर जी ने स्वयं दिल्ली जाने का संकल्प लिया। वे उन लोगों की अंतरात्मा की स्वतंत्रता के लिए खड़े होने वाले थे जो उनके अपने धर्म के भी नहीं थे। जुलाई 1675 में उन्होंने अपने पुत्र को भावी गुरु के रूप में स्थापित किया, और शिष्यों के एक छोटे दल के साथ प्रस्थान किया।

गुरु तेग बहादुर जी को रोपड़ के निकट बंदी बनाकर दिल्ली लाया गया, जहाँ कई सप्ताह तक उन्हें रोककर अपना धर्म त्यागने के लिए दबाव डाला गया। उन्हें एक विकल्प दिया गया: अपने मार्ग को सिद्ध करने के लिए कोई चमत्कार दिखाएँ, अपने विश्वासों का त्याग करें, या मृत्यु का वरण करें। उन्होंने अंतिम मार्ग चुना, और उसके बाद आने वाली हर परीक्षा में अडिग रहे। जब उनके अपने तीन साथी — भाई मती दास, भाई सती दास और भाई दयाला — उसी इनकार के कारण उनके सामने मृत्यु के घाट उतारे गए, तब भी वे नहीं डगमगाए।

11 नवंबर 1675 को, दिल्ली के चाँदनी चौक क्षेत्र में, गुरु तेग बहादुर जी को सार्वजनिक रूप से शहीद कर दिया गया, किंतु उन्होंने उस स्वतंत्रता का त्याग नहीं किया जिसकी रक्षा के लिए वे आए थे। वह स्थान आज गुरुद्वारा सीस गंज साहिब के रूप में चिह्नित है। उसके बाद की अफ़रा-तफ़री में, उनके समर्पित सिख भाई जैता जी गुरु जी का शीश लेकर चले, कई दिनों की यात्रा करके 15 नवंबर को आनंदपुर के निकट कीरतपुर साहिब पहुँचे। वहाँ बालक गोबिंद राय ने अपने पिता का शीश पूरे सम्मान के साथ ग्रहण किया और अगले दिन उसका दाह-संस्कार करवाया — वह स्थान अब गुरुद्वारा सीसगंज साहिब, आनंदपुर है। एक और शिष्य, भाई लखी शाह, ने अपने प्राणों को जोखिम में डालकर गुरु जी का शरीर अपने दिल्ली स्थित घर ले जाकर वहीं उसका दाह-संस्कार किया, ताकि वह अनदेखा न छोड़ा जाए; वह घर अब गुरुद्वारा रकाब गंज साहिब है।

गुरु तेग बहादुर जी को “हिंद दी चादर” — भारत की ढाल — के रूप में स्मरण किया जाता है। उनका बलिदान अपने समुदाय या सिद्धांत की रक्षा के लिए नहीं, बल्कि आस्था के मामलों में हर व्यक्ति के अपनी अंतरात्मा का पालन करने के सीधे अधिकार के लिए था।

इसी कारण सिख और पंथ से बाहर के अनेक लोग भी उन्हें केवल अपने समुदाय के नहीं, बल्कि हर समुदाय की पूजा-स्वतंत्रता के रक्षक के रूप में सम्मान देते रहते हैं। यह ऐसी भक्ति का उदाहरण है जो किसी भी परंपरा में दुर्लभ ही मिलता है — एक नेता द्वारा अपने ही पंथ से बाहर के लोगों के लिए पूर्णतः अपना जीवन अर्पित कर देना। उनकी शहादत ने उनके पुत्र के मार्ग को भी सीधे रूप में आकार दिया: पाँच वर्ष बाद, 1699 में, गुरु गोबिंद सिंह जी ने आनंदपुर में खालसा की साजना की, एक जातिरहित संगठन जो साहस, सेवा और निर्दोषों की रक्षा के लिए समर्पित है — एक ऐसा मिशन जिसे उनके पिता के बलिदान ने पहले ही गति दे दी थी।

गुरु तेग बहादुर जी की अपनी बाणी — उनके जीवनकाल में रचे गए 115 शबद, जो वैराग्य, सांसारिक शक्ति की अस्थिरता और परमात्मा में अटूट विश्वास जैसे विषयों को छूते हैं — श्री गुरु ग्रंथ साहिब जी में ही संरक्षित है। आज विश्वभर के गुरुद्वारों में उनकी बाणी का हर पाठ उसी शिक्षा को आगे ले जाता है जिसकी पुष्टि उनकी शहादत ने की: सांसारिक शक्ति के सामने निडरता, और समर्पण केवल परमात्मा के समक्ष।

गुरु गोबिंद सिंह जी ने स्वयं अपने पिता के बलिदान को दसम ग्रंथ के भाग बचित्तर नाटक में, अपने से पहले के गुरुओं के जीवन का वर्णन करने वाले पाँचवें अध्याय में, दर्ज किया। वहाँ वे गुरु तेग बहादुर जी के विषय में लिखते हैं: "उन्होंने संतों के तिलक और जनेऊ की रक्षा की, और इस कलियुग में एक महान कार्य किया। धर्म के लिए उन्होंने कोई कष्ट न देखा; उन्होंने अपना शीश दे दिया, पर एक आह भी नहीं भरी। उन्होंने शीश दिया, परंतु अपना संकल्प नहीं।" ये कुछ पंक्तियाँ उस पुत्र की लेखनी से निकली हैं, जिसने पिता के आत्म-बलिदान के निर्णय को स्वयं अपनी आँखों से देखा था। इस शहादत की सबसे प्रत्यक्ष शास्त्रीय साक्षी यही पंक्तियाँ हैं, जो बताती हैं कि सिख इस शहादत को अतुलनीय क्यों मानते हैं।

इस कथा के हर चरण को चिह्नित करते तीन गुरुद्वारे हैं: बलिदान-स्थल पर सीस गंज साहिब, जहाँ शरीर का दाह-संस्कार हुआ वहाँ रकाब गंज साहिब, और आनंदपुर में सीसगंज साहिब, जहाँ शीश को विश्राम मिला। तीनों आज भी विश्वभर के सिखों के प्रमुख तीर्थस्थल हैं। हर एक उसी शिक्षा को आगे ले जाता है जिसे गुरु तेग बहादुर जी के अपने जीवन और मृत्यु ने मूर्त किया: सच्चा साहस किसी दूसरे की पूजा-स्वतंत्रता के लिए खड़े होने में है, चाहे उसकी कीमत कुछ भी हो; और अलग धर्म के लोगों के प्रति करुणा अपने आप में परमात्मा के प्रति भक्ति का एक रूप है। सिख हर वर्ष शहीदी दिवस पर श्री गुरु ग्रंथ साहिब जी का निरंतर पाठ करते हैं और इन्हीं गुरुद्वारों में एकत्र होकर इस शहादत का स्मरण करते हैं। यह याद दिलाता है कि उनका बलिदान केवल इतिहास का नहीं, बल्कि जीवित अभ्यास का भी है, जो हर बार नया हो जाता है जब कोई भक्त सुविधा के बजाय अंतरात्मा को चुनता है।