마음이 흔들린 비구를 위한 이야기
붓다는 가사에 싫증이 나 자신이 떠나온 재가 생활의 생각에 끌리게 된 한 비구를 두고 이 이야기를 하셨다. 그 생활이 밖에서 보면 실제로 어떤 모습인지 조금이라도 보여 주기 위해, 붓다는 훨씬 오래전 전생의 이야기를 들려주셨다.
법정에 끌려온 원숭이
그 옛날 바라나시 근처 히말라야 산기슭에서, 보살은 평화로운 무리를 이끄는 유난히 영리한 원숭이로 살았다. 어느 날 한 산지기가 그물로 그를 잡아 호기심거리로 브라흐마닷타 왕에게 바쳤다. 왕은 영리하고 온순한 이 짐승을 진심으로 아끼게 되어, 여러 달 동안 가까이 두고 왕실의 신하들과 시종들 사이에 머물게 했다.
인간 삶을 바라보는 바깥의 눈
인간사의 한가운데에 가까이 살면서, 보살은 바로 그 세계에 속하지 않았기 때문에 생기는 맑은 눈으로 모든 것을 지켜보았다. 그는 신하들이 서로 웃음을 주고받으면서도 뒤로는 음모를 꾸미는 모습을 보았고, 한 사람이 한평생 쓸 수 있는 것을 훨씬 넘어서 재물이 쌓이는 모습을 보았다. 또한 그는 주변 인간들이 하는 거의 모든 일과 말을 지배하는 듯한, 쉴 새 없이 되풀이되는 “내 것”이라는 집착도 지켜보았다.
왕의 자비로운 행위
시간이 지나 왕은, 아무리 다정하게 대했더라도 야생의 짐승을 가두어 두는 것이 더 이상 옳지 않다고 여기게 되었다. 공덕을 쌓는 뜻으로, 그는 산지기들에게 원숭이를 다시 히말라야의 숲으로 데려가 같은 무리 속에 풀어 주라고 명했다.
모든 이야기를 듣고 싶어 한 무리
원숭이들은 그가 돌아온 것을 축하하려고 모여들었고, 두 발 달린 인간들의 유명한 돌로 된 도시에 대해 궁금해하던 어른 원숭이들은 그들의 삶의 방식과 지혜, 풍습에 대해 이야기해 달라고 졸랐다. 보살은 처음에는 인간의 방식은 되풀이할 만한 것이 못 된다고만 말하며 그 질문을 피하려 했지만, 무리는 이 문제를 그냥 두지 않고 그가 무언가를 말해 줄 때까지 계속 물었다.
쉼 없는 갈망에 대한 진단
보살은 먼저 자신이 목격한 소유에 대한 끝없는 갈망을 이야기했다. 인간들은 날마다 이 금, 이 은, 이 집이 자기들만의 것이라고 주장하며 지냈고, 먹거나 쓸 수 있는 양을 훨씬 넘어서 쌓아 두면서도 땅 한 뼘을 두고 다투기 위한 이유는 여전히 찾아냈다. 무리는 이 정도는 받아들일 수 있었다. 비록 불편했지만, 축적과 질투는 원숭이들이 자신들의 더 단순한 방식으로 이해하던 욕구의 최소한 알아볼 수 있는 왜곡이었기 때문이다.
대화를 끝낸 한 가지 세부
대화를 끝맺게 한 것은, 두 번째 게송으로 전한 한 가지 관찰이었다. 보살은 인간의 집에는 두 명의 가장이 있다고 말했다. 한 사람은 남자다. 다른 한 사람은 수염이 없고, 머리를 땋고, 귀를 뚫었으며, 가슴이 큰 여인인데, 큰 재물을 주고 사들여졌다. 그녀는 화려한 행렬을 이끌고 들어와서는, 마치 자신이 주인인 양 하인과 일꾼들에게 명령한다. 주석은 그녀를 분명히 이렇게 밝힌다. 그녀는 아내이며, 부모가 값을 받고 집안에 들인 사람이다. 보살에게 이러한 구조는 참된 지혜의 삶과는 전혀 맞지 않았다. 원숭이 어른들은 이런 이야기가 자신들의 귀에 들려서는 안 된다고 판단했다. 그들은 귀를 두 손으로 막고, 들어서는 안 될 말을 들었다고 외치며 그 자리를 떠났다.
그곳에서 한 말 때문에 이름이 바뀐 숲
무리는 한 마디도 더 듣지 않으려고 그 자리를 떠났다. 보살이 말씀하던 바위는 ‘꾸짖음의 돌’이라는 뜻의 가라히타핏티-파사나라 불리게 되었고, 호기심 많은 원숭이들조차 듣기에 합당하지 않다고 여긴 인간 삶에 대한 한 가지 설명으로 훗날 기억되었다. 팔리 경전의 제219 자타카는, 바깥에서 보기에는 안에서 바라볼 때보다 훨씬 덜 매력적으로 보이는 재가 생활을 미화하기 시작한 한 비구에게 전하기 위해 이 이야기를 이렇게 기록하고 있다.
두 게송, 두 가지 집착
두 게송은 하나의 속박이 가진 두 얼굴을 가리킨다. 첫 번째 게송은 금에 대해 말하는데, 가공되지 않았거나 가공된 것이든 사람들이 숭고한 법을 헤아려 보지도 않은 채 계속 “내 것”이라 부르는 것이다. 두 번째 게송은 가정 그 자체로 향하는데, 거기서는 재물과 가정에 대한 집착이 서로 묶여 있고, 재물로 얻어진 이가 집안을 다스리게 된다. 자타카의 전개에서 무리는 이 점을 길게 저울질하지 않는다. 원숭이들은 그저 귀를 막을 뿐이다. 이 이야기는 교훈을 그 비구에게 맡긴다. 그는 보살의 말에서, 소유와 소유권으로 이루어진 재가 생활이 실제로 얼마나 적은 평화를 간직하는지를 듣게 된다.
반대편을 바라보던 이를 향한 가르침
붓다가 설법하던 그 비구는, 바로 이 간격의 반대편에 서 있었다. 그는 버린 삶의 안에서, 한때 알았고 그리워하기 시작한 재가 생활을 되돌아보고 있었다. 원숭이들은 인간 삶에 대한 보살의 설명을 듣기에 합당하지 않다고 여겨 고개를 돌렸다. 그 비구의 위험은 반대 방향에 있었다. 그는 한때 그 생활을 직접 살았기에, 멀리서 되새기며 보살의 소박한 설명이 지혜에 맞지 않는다고 판단한 것이 얼마나 많은지 잊어버릴 위험이 있었다. 가르침이 끝나자, 팔리 본문은 그 비구가 수다원의 과위에 확립되었다고 기록한다.
알고 계셨나요?
팔리 경전 쿳다카 니카야 두카니파타(제2집) 비라낫담바카 품의 정전 자타카 제219번.
세계 문학에서 인간의 물질주의와 “내 것, 내 것”이라는 소유의 환상을 가장 날카롭게 풍자한 작품 가운데 하나이다.
보살은 궁궐에 머문 경험이 있는 관찰자 원숭이로서, 문명 세계를 겪으며 깊은 출리심을 일으킨다.
야생 원숭이들이 귀를 막고 달아나는 장면은 인위적인 탐욕의 오염을 거부하는 순수한 자연의 결백함을 상징한다.
세속의 재물에서 벗어남을 통해 반야 바라밀과 출리 바라밀을 함께 드러낸다.