असातरूप जातक

बुद्ध ने यह कथा, एकनिपात का जातक संख्या 100, पालि कैनन में अभिलिखित, सुप्पवासा के संबंध में सुनाई, एक राजकुमारी तथा श्रद्धालु उपासिका जिन्होंने सात वर्ष की गर्भावस्था तथा फिर अपने पुत्र के जन्म से पहले सात दिनों की पीड़ादायक प्रसव-वेदना सही। अपनी पीड़ा के बावजूद, उन्होंने संपूर्ण समय बुद्ध तथा धम्म में अटल श्रद्धा बनाए रखी, तथा अंततः जन्मे शिशु सीवली के विषय में कहा जाता है कि उन्होंने केवल सात दिन की आयु में वरिष्ठ सारिपुत्त के साथ धर्म पर चर्चा की। बुद्ध ने एक पूर्व जन्म की कथा सुनाई यह समझाने हेतु कि इतनी श्रद्धालु एक भक्त को अपने प्रसव में इतनी गंभीर पीड़ा क्यों सहनी पड़ी।

राजा ब्रह्मदत्त के शासनकाल में, बोधिसत्व बनारस के राजा के अपने ही पुत्र के रूप में कार्यरत थे, तथा अपने पिता की मृत्यु पर बदले में राजा बने। कोसल के राजा ने एक विशाल सेना के साथ बनारस पर आक्रमण किया, युद्ध में बोधिसत्व को मार डाला, तथा मृत राजा की रानी को अपनी ही पत्नी बना लिया, नगर को उनके साथ हड़पते हुए।

मृत राजा का पुत्र, युवा राजकुमार, नगर के पतन से बच निकला तथा निर्वासन में एक सेना इकट्ठी की, अपने पिता के सिंहासन को उस आक्रमणकारी से पुनः प्राप्त करने हेतु दृढ़संकल्प जो अब इस पर अधिकार जमाए था। अपने सैनिकों को सीधे नगर की किलेबंदी के विरुद्ध जोखिम में डालने के स्थान पर, राजकुमार आगे कैसे बढ़ें इस पर हिचकिचाए, तथा गुप्त रूप से उनकी अपनी ही माता, अभी भी कोसल के राजा की पत्नी के रूप में जीते नगर में बंदी, ने उन्हें सलाह भेजी।

उनकी सलाह स्पष्ट थी: नगर की ओर प्रत्येक दिशा में प्रत्येक पहुंच को घेरा तथा अवरुद्ध किया जाए, ईंधन, जल, तथा भोजन काटते हुए, जब तक अभाव अकेला भीतर के लोगों को तलवार के स्थान पर थका न दे। राजकुमार ने अपनी माता की सलाह का ठीक-ठीक पालन किया, बनारस को सभी ओर से घेरते तथा हर उस मार्ग को सील करते हुए जिससे आपूर्ति इस तक पहुंच सके।

सात दिनों तक घेराबंदी बनी रही, तथा जैसे-जैसे भूख तथा प्यास नगर भर फैली, नागरिक उस कोसल राजा के विरुद्ध हो गए जिसने बल से उनकी पूर्व रानी तथा उनका सिंहासन ले लिया था। सातवें दिन उन्होंने स्वयं उसका सिर काट दिया तथा इसे प्रतीक्षारत राजकुमार के पास ले गए, नगर समर्पित करते हुए तथा उन्हें उस सिंहासन पर पुनर्स्थापित करते हुए जो उनके पिता का था।

शिक्षा का समापन करते हुए, बुद्ध ने दोनों जन्मों भर पात्रों की पहचान की। सीवली वह राजकुमार रहे थे जिसने नगर को घेरा तथा अपने पिता का सिंहासन पुनः प्राप्त किया, सुप्पवासा उनकी माता रही थीं, वह रानी जिसकी सलाह ने युद्ध के बिना घेराबंदी समाप्त की, तथा बुद्ध स्वयं वह बनारस के राजा रहे थे जो कथा के आरंभ में मारे गए। घेराबंदी के सात दिनों का, बुद्ध ने समझाया, जन्मों भर सात वर्षों की गर्भावस्था तथा सात दिनों के प्रसव द्वारा उत्तर दिया गया। एक पूरे नगर को भूखा रखकर सैनिकों के जीवन बचाने वाली रणनीति ने समय के साथ उसी स्त्री पर एक कर्मिक भार डाला जिसने इसे रचा था।

जातक राजकुमार द्वारा अपने ही सिंहासन को पुनः प्राप्त करने की निंदा नहीं करता। न ही यह घेराबंदी को दीवारों पर खुले वध से बुरा विकल्प मानता है, एक बिंदु जिसे कथानक की सीधे आक्रमण से स्वयं की तुलना स्पष्ट करती है। कथा इसके स्थान पर इस बात पर आग्रह करती है कि युद्ध में रक्तपात को कम करने हेतु चुनी गई रणनीति भी एक संपूर्ण नगर के सामान्य लोगों पर दीर्घकालिक पीड़ा थोप देती है। ऐसी पीड़ा, चाहे तुलनात्मक रूप से कितनी भी सामरिक रूप से उचित या सैन्य रूप से दयालु हो, कर्म के कार्य से इसलिए नहीं बचती क्योंकि इसने तलवारों के टकराव को टाला। जो सात दिन एक माता ने एक बार दूसरों पर थोपे वे जन्मों बाद उसी के पास सात वर्षों तथा सात दिनों के रूप में लौटे जिन्हें उसे अकेले सहना पड़ा।

जातक का कथानक सुप्पवासा की पीड़ा की व्याख्या पर समाप्त नहीं होता अपितु जन्म में ही जारी रहता है, एक विवरण जो कथा को इसका पूर्ण आकार देता है। सीवली, सात वर्षों तथा सात दिनों के बाद अंततः जन्मे, कहा जाता है कि अपने पहले ही क्षणों से उल्लेखनीय रूप से शांत तथा शुभ स्वभाव के थे। इतना संयत तथा भाग्यशाली शिशु थे कि उनकी माता ने उनके जन्म को बुद्ध तथा संपूर्ण मठवासी समुदाय को सात दिनों की भेंटों हेतु आमंत्रित करके चिह्नित किया, उनकी प्रसव-वेदना के प्रत्येक दिन हेतु उदारता का एक दिन। सीवली स्वयं एक अरहंत बने, सबसे ऊपर जहां भी यात्रा करें वहां भिक्षा प्राप्त करने में अपने सौभाग्य हेतु प्रसिद्ध। बौद्ध परंपरा इसे उनकी माता की ही लंबी परीक्षा के कर्मिक प्रतिरूप के रूप में पढ़ती है, जन्म में उनकी विस्तृत पीड़ा का उत्तर, उनके द्वारा जन्मे बालक में, असामान्य सहजता तथा प्रचुरता से चिह्नित एक जीवन द्वारा दिया गया।