गोध जातक क्रमांक 325

जातक क्रमांक 325, गोध जातक, जेतवन में आरंभ होता है, जहां बुद्ध ने अपने ही भिक्षुओं में से एक बेईमान भिक्षु के विषय में यह कथा सुनाई। जब अन्य भिक्षुओं ने उस व्यक्ति के कपटपूर्ण आचरण की सूचना दी, बुद्ध ने टिप्पणी की कि छल ने इस्सी आत्मा को बहुत बीते जन्मों में भी चिह्नित किया था, तथा उन्हें यह दिखाने हेतु यह कथा सुनाई कि कैसे।

अति प्राचीन काल में, जब ब्रह्मदत्त वाराणसी पर शासन करते थे, बोधिसत्व पशु-योनि में एक युवा गोह, गोध, के रूप में जन्मे, असाधारण आकार तथा बुद्धि वाले, अपनी ही जाति में व्यापक रूप से विख्यात। वे वन के किनारे एक सुरक्षित मिट्टी के टीले में सुरक्षित रूप से रहते थे, जहां एक कपटी तपस्वी ने चुपचाप पास ही एक सादी पत्तों की कुटिया बना ली थी। कई वर्षों तक तपस्वी वन के फलों पर जीवित रहा तथा पूर्ण पवित्रता की छवि प्रतीत हुआ, शायद ही कभी बोलते हुए तथा केवल त्याग तथा अनुशासन के विषय में। युवा गोह, उन्हें सत्य के एक सच्चे साधक मानते हुए, नियमित रूप से आश्रम में सम्मानपूर्वक प्रणाम करने आता था, कृतज्ञता के छोटे उपहार लाते हुए तथा तपस्वी के शांत बाहरी आवरण के पीछे की खोखलापन पर एक बार भी संदेह न करते हुए।

वह छल जो हमेशा तपस्वी के वस्त्रों के नीचे छिपा था अंततः अपना अवसर पा गया। एक दिन गांव वाले, संरक्षक के रूप में आते हुए, गोह के मांस का एक समृद्ध व्यंजन तैयार करके उसे भिक्षा के रूप में तपस्वी को दान किया। अपने जीवन में पहली बार इसका स्वाद चखते हुए, तपस्वी तत्काल इस स्वादिष्ट भोजन से ग्रस्त हो गया, तथा उसी गोह को, जो बिना किसी भी संदेह के प्रतिदिन उसकी श्रद्धा तथा विश्वास करती थी, पकड़ने तथा पकाने की योजना बनाने लगा। उसने अपने वल्कल वस्त्र के नीचे एक भारी लकड़ी का डंडा छिपा लिया तथा सामान्य समय पर बिल के प्रवेश द्वार के निकट चुपचाप बैठ गया, अपने मुख को उसी शांत स्थिरता में ढालते हुए जिसे उसने उस दिन तक पवित्र प्रतीत होने हेतु सदैव उपयोग किया था।

जब बोधिसत्व धीरे-धीरे अपने टीले से बाहर निकले, उन्होंने तपस्वी की अस्थिर आंखों तथा अस्वाभाविक तनाव को नोटिस किया, उनकी सामान्य शांत मुद्रा से बिल्कुल भिन्न। हवा में सावधानी से सूंघते हुए, उन्होंने पकाए गए गोह के मांस की स्पष्ट गंध तपस्वी के हाथों तथा सांस से चिपकी हुई पहचान ली। तुरंत समझते हुए कि क्या बदल गया था तथा अब कौन सा खतरा उनके सामने है, बोधिसत्व एक सावधान, सोची-समझी दूरी पर रुक गए तथा उस कपट का खंडन करते हुए बोले जिस पर उन्होंने इतने वर्षों तक विश्वास तथा श्रद्धा की थी: जटाएं तथा मृगचर्म का वस्त्र, उन्होंने कहा, केवल किसी गुप्त पाप को छिपाने हेतु सेवा करते हैं, क्योंकि बाहरी तपस्या उस हृदय को शुद्ध नहीं कर सकती जो पहले ही हत्या की ओर मुड़ चुका है।

दोनों ने कई श्लोकों का आदान-प्रदान किया। तपस्वी, अपनी योजना उजागर होती देखकर, व्यंग्यपूर्वक मसाले की पेशकश के साथ उसे निकट आने हेतु आमंत्रित करने का प्रयास किया, जैसे बोधिसत्व अभी भी चापलूसी से लुभाए जा सकें। बोधिसत्व एक कदम भी निकट आने से इनकार कर दिया, हर आमंत्रण का उत्तर एक नए श्लोक से देते हुए जो ठीक बताता था कि तपस्वी के वस्त्रों के नीचे शुरू से ही क्या छिपा था।

यह समझते हुए कि उसका छल असफल हो गया तथा उसका भोजन पूर्णतः हाथ से निकल गया, क्रोधित तपस्वी ने शांति का सारा आडंबर त्यागते हुए अपना छिपा डंडा पूरी शक्ति से फेंका। यह केवल बोधिसत्व की पूंछ के अंतिम सिरे को छू गया जब वे सुरक्षित रूप से अपने बिल में समा गए। वे उस एक खरोंच के अतिरिक्त अक्षत निकले, उजागर तपस्वी को उसकी अपनी कुटिया के बाहर अकेला छोड़ते हुए, उसके वर्षों के झूठे पवित्रता अथवा उसकी अंतिम प्रकट हिंसा में से किसी के भी बदले दिखाने को कुछ भी न छोड़ते हुए।

जेतवन में प्रवचन के समापन पर, बुद्ध ने जन्म की पहचान की: वर्तमान में मठवासी समुदाय को परेशान करने वाला बेईमान भिक्षु वही कपटी तपस्वी था जो बहुत पहले के युग से आया था, तथा बुद्ध ने स्वयं घोषित किया कि वे वह युवा गोह थे, आरंभ में विश्वासी, परंतु इतने विवेकशील कि एक ही गंध को नोटिस कर सकें जो एक छिपे हृदय को उजागर करती थी इससे पहले कि यह उन्हें हानि पहुंचा सके। बुद्ध ने जो पैटर्न इंगित किया वह मात्र संयोग नहीं अपितु चरित्र था, छिपाव की वही क्षमता दो बहुत भिन्न वेशों में फिर से प्रकट हुई, एक जीवन में एक वनवासी तपस्वी के वस्त्र तथा दूसरे में एक भिक्षु के अपने ही वस्त्र, हर एक नीचे की वही अपरिवर्तित भूख छिपाने हेतु पहना गया।