कोसिय जातक

जेतवन में, कोसल का राजा बुद्ध के पास आया वर्षा के मौसम में एक सैनिक अभियान आरंभ करने की इच्छा रखते हुए, बुद्ध की स्वीकृति या इसके विरुद्ध परामर्श की आशा करते हुए। प्रश्न का सीधे उत्तर देने के स्थान पर, बुद्ध ने कोसिय जातक, पालि कैनन के जातक संख्या 226, की घटनाओं का वर्णन किया, ठीक उसी प्रकार की भूल के विषय में एक पुरानी चेतावनी-कथा जिसे राजा करने पर विचार कर रहा था।

एक पूर्व युग में, बनारस के राजा ने भी एक अनुचित मौसम में युद्ध की तैयारी की तथा तैयारी करते हुए अपने ही राजकीय उपवन में शिविर स्थापित किया। वहीं, जब राजा अपनी एकत्रित सेनाओं के बीच प्रतीक्षा कर रहा था, बोधिसत्व, उसके विवेकी मंत्री के रूप में सेवा करते हुए, अभियान गंभीरता से आरंभ होने से पहले उसे समय के विषय में कुछ सिखाने का अवसर पाया।

एक उल्लू, कौओं से शरण खोजते हुए जो उसके स्वाभाविक शत्रु थे, उसी उपवन के भीतर बांस के एक झुरमुट में शरण ले लिया था। कौओं ने, यह समझते हुए कि उनका शत्रु कहां छिपा था, झुरमुट के चारों ओर प्रत्येक दिशा से इकट्ठे हो गए, जोर से प्रवेश करने के स्थान पर उसे प्रतीक्षा कराने हेतु संतुष्ट होते हुए। वे जानते थे कि उल्लू की एकमात्र वास्तविक सुरक्षा छिपे रहने में थी जब तक रात्रि उसे वह लाभ नहीं दे देती जो अंधकार सदैव उसकी प्रजाति को देता था।

उल्लू तंग झुरमुट के भीतर प्रतीक्षा करने से अधीर हो गया। वह सूर्यास्त से पहले ही आश्रय से निकल आया इसके स्थान पर कि वह पूर्ण अंधकार तक प्रतीक्षा करे, जब कौओं की दिन की दृष्टि पूर्णतः विफल हो जाती तथा उसे जहां चाहे जाने हेतु स्वतंत्र छोड़ देती।

यह होते देखकर, राजा ने बोधिसत्व से पूछा कि कौए ऐसे प्राणी को क्यों मार सकते थे जो रात में उन्हें बिना किसी प्रतिरोध के मार सकता था। बोधिसत्व ने स्पष्ट रूप से उत्तर दिया: जो भी सही समय से पहले अपना उचित आश्रय छोड़ता है वह ठीक इसी प्रकार के दुख में पड़ता है, इसकी परवाह किए बिना कि सही घंटा वास्तव में आने पर वह अन्यथा कितना भी दुर्जेय हो सकता था।

बोधिसत्व ने आगे बढ़कर राजा को सिखाया कि यही सिद्धांत सेनाओं को ठीक वैसे ही शासित करता है जैसे यह उल्लुओं को शासित करता है। उचित मौसम से पहले एक शत्रु के विरुद्ध बढ़ना, या किसी भी महान कार्य को आरंभ करना, ऐसे विनाश को आमंत्रित करता है जिसे कोई भी व्यक्तिगत शक्ति या कौशल रोक नहीं सकता।

बुद्ध ने कोसल के राजा हेतु कथा के पात्रों की पहचान बताकर समाप्त किया, जो ठीक इसी परामर्श की खोज में आया था। आनंद, उन्होंने कहा, उस दूर के जन्म में बनारस के राजा थे, तथा जिस विवेकी मंत्री ने उन्हें उल्लू तथा कौओं की शिक्षा दी वे स्वयं बुद्ध थे। कोसल के राजा ने, यह सुनकर, समझ लिया कि यही परामर्श अब सीधे वर्षा के मौसम में उनके अपने योजनाबद्ध अभियान पर लागू होता था।

जातक का गहरा बिंदु उल्लू की अपनी ही दुर्जेय प्रकृति पर टिका है, एक शिकारी जो अंधकार द्वारा दी गई आड़ में दर्जनों कौओं को आसानी से मार सकता था। वह अपने में किसी दुर्बलता से नहीं अपितु पूर्णतः उसी एक परिस्थिति हेतु प्रतीक्षा करने की विफलता से पराजित हुआ जिस पर उसकी शक्ति वास्तव में निर्भर थी।

उल्लू बांस के झुरमुट में छिपकर विफल नहीं हुआ; प्रत्येक दिशा से इकट्ठे कौओं हेतु छिपना ठीक उचित प्रतिक्रिया थी। वह उस क्षण विफल हुआ जब उसने मात्र आश्रय को सुरक्षा समझने की भूल की तथा निर्णय लिया कि पर्याप्त समय बीत चुका था, जबकि एकमात्र मापदंड जो वास्तव में महत्वपूर्ण था वह यह था कि क्या रात्रि स्वयं आ गई थी। इस कथा में, प्रतीक्षा केवल स्थिर रहना नहीं है अपितु एक विशिष्ट, सही अवधि तक स्थिर रहना है, तथा जातक की कठिन शिक्षा यह है कि एक प्राणी जो अन्यथा सब कुछ सही करता है वह भी इस एक शेष अंतराल की गलत गणना से नष्ट हो सकता है।

बोधिसत्व के उत्तर को उल्लेखनीय बनाने वाली बात यह है कि उन्होंने राजा को शिक्षा का कोई सुविधाजनक संस्करण प्रस्तुत नहीं किया। उन्होंने राजा को यह नहीं बताया कि वर्षा ने युद्ध को मात्र असुविधाजनक बनाया, या कि एक पर्याप्त कुशल सेना बुरे समय को पूर्ण योग्यता के माध्यम से पार कर सकती है। उन्होंने इसके स्थान पर उन्हें बताया कि उल्लू, किसी भी सेना के दुर्जेय होने जितना ही सक्षम एक शिकारी, ठीक इसलिए मरा क्योंकि योग्यता कभी दांव पर लगा चर नहीं था। कोई भी तुलनीय कौशल, चाहे कितना भी महान हो, मौसम स्वयं अनुकूल होने तक सरलता से प्रतीक्षा करने का विकल्प नहीं बन सकता था।