मालुत जातक

बुद्ध ने यह कथा, पालि कैनन का जातक संख्या 17, दो वृद्ध भिक्षुओं के संबंध में सुनाई जो अपनी आयु में बाद में संन्यास में प्रवेश किए थे, समुदाय में वरिष्ठ अंधेरा तथा वरिष्ठ उजाला के नाम से जाने जाते थे। दोनों इस बात पर एक अटूट विवाद में पड़ गए कि ठंड का मौसम वास्तव में कब आता है। वरिष्ठ अंधेरा ने आग्रह किया कि यह घटते चंद्रमा के कृष्ण पक्ष में आता है, जबकि वरिष्ठ उजाला ने उतने ही दृढ़ता से कहा कि यह बढ़ते चंद्रमा के शुक्ल पक्ष में आता है। आपस में प्रश्न सुलझाने में असमर्थ, वे इसे बुद्ध के समक्ष लाए, जिन्होंने उन्हें बताया कि यह पहली बार नहीं था कि उन्होंने इसका उत्तर उनके लिए दिया हो, तथा यह दिखाने हेतु एक पूर्व जन्म की कथा सुनाई।

हिमालय के एक पर्वत की तलहटी में, बोधिसत्व एक शांत आश्रम में गहरी प्रज्ञा के एक तपस्वी के रूप में रहते थे। निकट ही, चट्टानों के बीच एक गुफा में, दो घनिष्ठ मित्र रहते थे, एक सिंह तथा एक बाघ, जो, स्वाभाविक शिकारी होते हुए भी, अपना भोजन तथा अपना निवास सच्ची स्नेह से साझा करते थे, प्रतिद्वंद्वियों से अधिक भाइयों की भांति।

एक कड़वी शीत रात्रि में, जब चट्टानों पर पाला जम गया, दोनों मित्र विवाद में पड़ गए। बाघ ने घोषित किया कि ठंड संसार पर कृष्ण पक्ष के दौरान उतरती है, जब चंद्रमा घटता है तथा आकाश काला हो जाता है। सिंह ने समान दृढ़ विश्वास के साथ आग्रह किया कि सबसे कड़वी ठंड शुक्ल पक्ष के दौरान आती है, जब चंद्रमा पूर्ण वैभव में चमकता है। कोई भी झुकने को तैयार नहीं था, तथा उनका तर्क इतना तीक्ष्ण हो गया कि उनके बीच की दीर्घकालिक मित्रता को खतरे में डाल दे।

मात्र तर्क से मामला सुलझाने में असमर्थ, सिंह तथा बाघ अपना विवाद तपस्वी के आश्रम में ले गए, उनके समक्ष झुके, तथा अपने विपरीत पक्ष प्रस्तुत किए। बोधिसत्व ने एक ऐसे छंद से उत्तर दिया जो तब से दोहराया जाता रहा है। महीने के उजाले आधे या अंधेरे आधे में, जब भी हवा बहती है, यह ठंडा हो जाता है, क्योंकि ठंड हवा के कारण होती है, तथा दोनों चंद्रमा को दोष देने में गलत थे। यह सुनकर, सिंह तथा बाघ ने अपना घमंड त्याग दिया, उस छोटी सी बात पर साथ हंसे जिसने उन्हें लगभग विभाजित कर दिया था, तथा पुनर्स्थापित स्नेह में अपनी गुफा में लौट गए।

शिक्षा का समापन करते हुए, बुद्ध ने दोनों जन्मों भर पात्रों की पहचान की। वरिष्ठ अंधेरा वह बाघ रहे थे जिसने कृष्ण पक्ष को दोष दिया, वरिष्ठ उजाला वह सिंह रहे थे जिसने शुक्ल पक्ष को दोष दिया, तथा बुद्ध स्वयं वह तपस्वी रहे थे जिसने उनके ठीक उस प्रश्न का उत्तर पहले ही एक बार दिया था, एक ऐसे रूप में जिसे अब उनमें से कोई भी स्मरण नहीं कर सकता था। यह सुनकर, दोनों वृद्ध भिक्षुओं को कहा जाता है कि उन्हें अपने ही बार-बार होने वाले विवाद की प्रकृति में अंतर्दृष्टि प्राप्त हुई तथा उन्होंने अंततः इसे छोड़ दिया।

इस जातक को जो भिन्न बनाता है वह मात्र ठंड के वास्तविक कारण के विषय में यह सुधार नहीं है। यह इसके कथानक में निहित तात्पर्य है। वही दो मन, समय के एक अकल्पनीय विस्तार भर पूर्णतः भिन्न रूपों में, पहले पशु तथा फिर मानव, पुनर्जन्मे, अपने साथ एक समान असहमति लगभग अपरिवर्तित लेकर गए, प्रत्येक अभी भी आश्वस्त कि दूसरे ने एक स्पष्ट सत्य चूक दिया है। बौद्ध टीका इस निरंतरता को इस चेतावनी के रूप में पढ़ती है कि एक स्थिर मत मन में कितनी गहराई से बस सकता है, इतना गहरा कि यह प्रजाति के परिवर्तन तथा युगों के गुजरने से भी बचा रहे। केवल एक स्पष्ट उत्तर, धैर्यपूर्वक दूसरी बार दिया गया, अंततः उसे घोल सकता था जिसे अकेला तर्क किसी भी जीवनकाल में कभी नहीं सुलझा सका।

तपस्वी का छंद इस बात हेतु उल्लेखनीय है कि यह मात्र एक विवादी को सही तथा दूसरे को गलत घोषित करने से इनकार करता है। सिंह तथा बाघ दोनों ने कुछ वास्तविक देखा था, ठंड उस आधे महीने में विश्वसनीय रूप से उपस्थित थी जिसे वे पसंद करते थे, परंतु दोनों ने इसके कारण की गलत पहचान की थी, चंद्रप्रकाश के साथ एक बार-बार होने वाले संबंध को वास्तविक उत्तरदायी वस्तु समझ बैठे। जातक इसे विवादों के सुलझने के एक प्रतिरूप के रूप में प्रस्तुत करता है, एक पक्ष के अनुभव को दूसरे पर प्रमाणित करने के स्थान पर, अपितु उस अनदेखे तत्व को खोजकर जो दोनों पक्षों ने वास्तव में जो देखा था उसकी व्याख्या करता है। केवल दो स्थिर स्थितियों के बीच एक प्रतियोगिता के रूप में रचा गया विवाद शायद ही कभी इस प्रकार के समाधान को स्वीकार करता है। यही शायद कारण है कि न तो सिंह तथा बाघ न ही, शताब्दियों बाद, दोनों वृद्ध भिक्षु इसे आपस में सुलझा सके, तथा क्यों दोनों जोड़ों को एक तीसरी आवाज़ की आवश्यकता थी जो यह पूछने हेतु तैयार हो कि वास्तव में ठंड का कारण क्या था इसके स्थान पर कि मात्र एक पक्ष चुन ले।