मणिकुण्डल जातक

बुद्ध ने यह कथा, पंचनिपात के मणिकुण्डलवग्ग का जातक संख्या 351, पालि कैनन में अभिलिखित, जेतवन में राजा कोसल के एक दरबारी के संबंध में सुनाई जो अपनी वास्तविक उपयोगिता के माध्यम से प्रमुखता तक पहुंचे थे, दरबार में प्रतिद्वंद्वियों की ईर्ष्या को उत्तेजित करते हुए। ईर्ष्यालु दरबारियों ने राजमहल के भीतर दुराचार का एक मानहानिकारक आरोप रचा, तथा राजा ने, जांच किए बिना, निर्दोष व्यक्ति को बेड़ियों में बंधवा दिया तथा कारावास में डाल दिया। निराश होने के स्थान पर, दरबारी ने अपनी कैद को आध्यात्मिक उन्नति के एक अवसर में बदल दिया, तथा समय के साथ राजा ने सत्य जाना, उन्हें मुक्त किया, तथा पहले से अधिक सम्मानित किया। बुद्ध ने एक पूर्व जन्म की कथा सुनाई यह दिखाने हेतु कि यही पैटर्न, आक्रोश के स्थान पर आंतरिक स्थिरता के साथ मिला अन्यायपूर्ण दुख, एक बार कहीं अधिक विशाल मंच पर घटित हुआ था।

उस पूर्व जीवन में, बोधिसत्व बनारस के राजा के रूप में शासन करते थे, न्याय के साथ तथा लोभ या क्रूरता के बिना शासन करते हुए। राजा कोसल के दरबार में एक दुष्ट मंत्री, अपने ही लाभ की तलाश में, अपने संप्रभु को शांतिपूर्ण बनारस राज्य पर आक्रमण करने हेतु उकसाया। राजा कोसल ने चारा निगल लिया, अपनी सेनाएं जुटाईं, तथा बनारस को विजित किया बिना बोधिसत्व के किसी भी प्रतिरोध के जो उनकी प्रजा को उनके जीवन की कीमत चुका सकता था। बोधिसत्व को बांधा गया तथा कारावास में डाला गया।

अपनी कोठरी में निराशा के शरणागत होने के स्थान पर, बोधिसत्व ने गहन ध्यान समाधि में प्रवेश किया, तथा उस एकाग्रता की शक्ति के माध्यम से, भूमि से उठे तथा पूर्णतः शांत, पालथी मारकर हवा में बैठ गए। इस असाधारण दृश्य की बात जानकर, राजा कोसल इसे स्वयं देखने आए। उन्होंने पाया कि बंदी राजा की शांति को देखने का कार्य ही उनके अपने शरीर भर एक जलती हुई बेचैनी भेज दिया, मानो उनके अपने ही अपराध तथा उनके बंदी की शांति के बीच विरोधाभास से कोई अदृश्य अग्नि प्रज्वलित हो गई हो।

बोधिसत्व को सीधे संबोधित करने हेतु प्रेरित, राजा कोसल ने विजित राजा ने प्रतीत रूप से जो कुछ खोया था उसकी सूची बनाते हुए एक छंद बोला: मणिकुण्डल, अश्व तथा रथ, बालक तथा प्रेमपूर्ण पत्नी से भी वंचित। फिर भी वे हवा में ऐसे बैठे थे मानो इसमें से कुछ भी उन्हें छू नहीं रहा हो। इसी छंद से जातक अपना नाम, मणिकुण्डल, रत्नजड़ित कर्णफूल, लेता है, एक राजा की हानियों की सूची से एक अकेली वस्तु जिसे बोधिसत्व की अपनी ही शिक्षा शीघ्र ही निरर्थक बना देगी।

उत्तर में, बोधिसत्व ने राजा कोसल को सिखाया कि जो भी वस्तुओं की वास्तविक प्रकृति को समझता है वह उन हानियों से विचलित नहीं हो सकता जो मात्र यह पुष्टि करती हैं जो पहले से ही सत्य जाना जाता था। प्रत्येक संपत्ति, संबंध, तथा परिस्थिति परिवर्तन तथा अंतिम हानि के अधीन है।

इस शिक्षा की गहराई से प्रभावित तथा अपने मंत्री की महत्वाकांक्षा द्वारा उत्तेजित अन्यायपूर्ण युद्ध से लज्जित, राजा कोसल ने बोधिसत्व को उनकी बेड़ियों से मुक्त किया तथा बनारस का राज्य उन्हें पूर्णतः पुनर्स्थापित किया। वे शांति में प्रस्थान कर गए, धर्मी निर्णय का एक पाठ ले जाते हुए जिसे जातक का कथानक दर्शाता है कि उन्हें एक बाद के जीवन में अपने ही ईर्ष्यालु दरबारियों द्वारा भटकाए गए एक राजा के रूप में फिर से सीखना पड़ा।

शिक्षा का समापन करते हुए, बुद्ध ने दोनों जन्मों भर पात्रों की पहचान की। आनंद राजा कोसल रहे थे, वह विजेता जिसका अपना ही अपराध किसी भी हथियार से अधिक जलाता था, तथा बुद्ध स्वयं बनारस के राजा रहे थे, जिनकी बेड़ियों में शांति ने एक विजयी राजा को वह सिखाया जो उनका अपना सिंहासन अकेला कभी नहीं सिखा सका।

जातक का केंद्रीय उलटफेर ध्यान देने योग्य है। यह कोसल हैं, कोठरी के बाहर प्रत्येक सांसारिक लाभ के साथ स्वतंत्र खड़े, जो जलती बेचैनी सहते हैं, जबकि बोधिसत्व, राज्य, परिवार, तथा स्वतंत्रता से वंचित, अविचलित स्थिरता में बैठते हैं। बौद्ध टीका इस उलटफेर को कथा की वास्तविक शिक्षा के रूप में पढ़ती है, किसी भी सीधे नैतिक कथन से अधिक तीक्ष्ण। विजय तथा स्वामित्व, जातक सुझाता है, अपराध तथा बेचैनी की आंतरिक अग्नि के विरुद्ध कोई सुरक्षा प्रदान नहीं करते, जबकि सच्ची समता, परिस्थिति के स्थान पर समझ के माध्यम से निर्मित, एक बंदी के लिए भी बेड़ियों में उपलब्ध रहती है।

जातक का वर्तमान कथानक एक दरबारी को फिर से बिना जांच के ईर्ष्यालु निंदा के अतिरिक्त कुछ भी नहीं पर दंडित दिखाता है। यह सुझाता है कि एक राजा जिसे इस पाठ को एक बार सीधे सिखाया गया था वह इसे आवश्यक रूप से प्रत्येक बाद के निर्णय में आगे नहीं ले जाता। बौद्ध परंपरा इस पुनरावृत्ति को शिक्षा में एक दोष के स्थान पर इस बात की एक ईमानदार स्वीकृति के रूप में पढ़ती है कि एक कठिनाई से अर्जित अंतर्दृष्टि कितनी आसानी से क्षीण हो जाती है एक बार परिस्थितियां जिन्होंने इसे उत्पन्न किया अब उपस्थित न रहें। जल्दबाज़ी भरे निर्णय के बाद विलंबित औचित्यपूर्णता का यही पैटर्न अंततः आत्मसात् किए जाने से पहले अक्सर पुनरावृत्त होना चाहिए।