मुणिक जातक

बुद्ध ने यह कथा, पालि कैनन का जातक संख्या 30, एक ऐसे भिक्षु के संबंध में सुनाई जो एक सुंदर स्त्री हेतु उत्कट लालसा में पड़ गए थे तथा उनके लिए अपना संन्यासी जीवन त्यागने के खतरे में खड़े थे। बुद्ध ने समझाया कि इसी स्त्री ने एक पूर्व जन्म में, अनजाने में, एक ऐसे प्राणी की मृत्यु को गति दी थी जिससे भिक्षु अब बिना किसी कारण के ईर्ष्या करते थे, तथा यह दिखाने हेतु कथा सुनाई कि ऐसी ईर्ष्या कितनी भ्रामक हो सकती है।

एक उर्वर कृषि गांव में, बोधिसत्व महा-लोहित, बड़ा लाल, नामक एक मज़बूत कृषि-बैल के रूप में जन्मे, अपने छोटे भाई, चूल-लोहित, छोटा लाल, के साथ। दोनों भाई अपने स्वामी हेतु अथक श्रम करते, पथरीले खेतों भर हल खींचते तथा वन से ईंधन लाते, अपने ईमानदार श्रम के बदले केवल सूखी घास तथा खुरदुरे चारे के बंडल पाते। एक दिन किसान ने मुणिक नामक एक छोटा सूअरबच्चा प्राप्त किया। बैलों के आश्चर्य के लिए, परिवार ने सूअर को बिल्कुल कोई काम नहीं दिया, इसके स्थान पर उसे पके चावल तथा समृद्ध दलिया के शानदार हिस्से खिलाते हुए, उन्हें अपना दैनिक श्रम जारी रखते हुए उसे आराम में लोटने देते हुए।

चूल-लोहित, दिन-प्रतिदिन इस असमानता को देखते हुए, कटु हो गया। उसने अपने बड़े भाई से शिकायत की कि यह क्रूरतापूर्वक अन्यायपूर्ण प्रतीत होता है: वे दोनों सूर्य के नीचे भोर से संध्या तक मात्र सूखी भूसी हेतु श्रम करते हैं, जबकि आलसी सूअर जो एक भी खुर नहीं उठाता सुगंधित भोजन से लाद दिया जाता है। महा-लोहित ने सौम्यता से उत्तर दिया कि उसके भाई को सूअर से बिल्कुल ईर्ष्या नहीं करनी चाहिए, क्योंकि मुणिक जो समृद्ध भोजन खाता था वह, सच में, मृत्यु का भोजन था। किसान की बेटी का विवाह निकटवर्ती गांव के एक युवक से तय हुआ था, महा-लोहित ने समझाया, तथा सूअर को केवल इसलिए मोटा किया जा रहा था ताकि उसका मांस विवाह मेहमानों को परोसा जा सके।

एक पक्ष पश्चात, विवाह के तुरही गांव भर गूंजे तथा मेहमान उत्सवी वस्त्रों में आए। किसान के सेवकों ने मुणिक को पकड़ा, उसका वध किया, तथा उसका मांस भोज हेतु तैयार किया ठीक वैसे ही जैसा महा-लोहित ने भविष्यवाणी की थी। जब उसके भाई ने पूछा कि क्या उसने अब देख लिया कि मुणिक का क्या हुआ, चूल-लोहित, कंपकंपाते हुए, अंततः समझ गया। उसने अपना सिर झुकाया, घोषित करते हुए कि उनकी अपनी विनम्र घास की सौ मात्राएं, ईमानदारी से अर्जित तथा सुरक्षा में खाई गईं, वध के ठीक द्वार पर खाए गए सबसे समृद्ध व्यंजन से अधिक मूल्यवान थीं।

शिक्षा का समापन करते हुए, बुद्ध ने दोनों जन्मों भर पात्रों की पहचान की। वर्तमान का लालसा-ग्रस्त भिक्षु लाड़-प्यार किया गया सूअर मुणिक रहा था, तथा जिस स्त्री ने उसे लालायित किया वह दोनों कथाओं में उसी किसान की बेटी रही थी। आनंद चूल-लोहित, छोटा लाल, रहे थे, तथा बुद्ध स्वयं महा-लोहित, बड़ा लाल, रहे थे, जिनके स्थिर श्रम तथा स्पष्ट दृष्टि ने एक बार उस विलासिता को देख लिया था जो मात्र पक्ष की तरह दिखती थी।

जातक की शिक्षा इस बात पर टिकी है कि दोनों बैल अपने ही मूल्य को सूअर के विरुद्ध एक ही, भ्रामक मानदंड से मापते हैं, प्राप्त भोजन की समृद्धि, बिना यह पूछे कि वह समृद्धि वास्तव में क्या खरीद रही थी। बौद्ध टीका इसे कथानक में सुंदरता से लालायित भिक्षु पर समान रूप से लागू एक चेतावनी के रूप में पढ़ती है। एक गुज़रता सुख केवल अपनी तत्काल मधुरता से आंका गया, चाहे समृद्ध भोजन हो या एक मोहक उपस्थिति, इस बारे में कुछ भी उजागर नहीं करता कि यह वास्तव में इसे प्राप्त करने वाले को क्या कीमत चुका रहा है, तथा मात्र सुविधा से मापा गया जीवन सच्चे पक्ष को एक पूर्णतः भिन्न उद्देश्य हेतु मोटा किए जाने से अलग नहीं कर सकता।

मुणिक के भाग्य के विषय में महा-लोहित की निश्चितता को कभी उन्हें अकेले प्रदान की गई किसी विशेष अंतर्दृष्टि के रूप में नहीं समझाया जाता। यह मात्र एक सामान्य किसान के घर तथा एक आसन्न विवाह पर टिकी है, ऐसे तथ्य जो किसी भी पर्यवेक्षक को उपलब्ध हैं जो यह पूछने हेतु तैयार हो कि एक सूअर अचानक अपने दर्जे से कहीं अधिक भोजन क्यों प्राप्त करता है। चूल-लोहित की ईर्ष्या, इसके विपरीत, जो उसने देखा उसकी सतह पर रुक गई, यह पूछे बिना कि वे हिस्से किस लिए थे, मात्र हिस्सों की तुलना करते हुए।

कथानक का भिक्षु बैलों से कोई अधिक सौम्य व्यवहार नहीं पाता, मानव होने तथा प्राचीन कथा के किसी भी पशु से कथित रूप से आध्यात्मिक मार्ग पर आगे होने के बावजूद। उन्हें किसी भी बैल के स्थान पर सीधे मुणिक के साथ पहचान कर, बुद्ध तुलना को नरम करने से इनकार करते हैं। भिक्षु का मोह जीवन संरक्षित करने वाले श्रम से नहीं अपितु उसके अंत की घोषणा करने वाली विलासिता से मेल खाता दिखाया जाता है, एक जानबूझकर अनाकर्षक समांतर जो उन्हें स्त्री के ध्यान को किसी और चीज़ के रूप में गलत समझने से चौंकाने हेतु अभिप्रेत है इसके स्थान पर कि यह वास्तव में उन्हें क्या कीमत चुकाने की धमकी दे रहा था।