सुरापान जातक

पालि त्रिपिटक के जातक संख्या ८१ की यह कथा भगवान बुद्ध ने उस अवसर के संदर्भ में सुनाई जब भिक्षु सागत सार्वजनिक रूप से मदिरा के प्रभाव में आ गए। विनय की कथा के अनुसार सागत ने एक भयंकर नाग को वश में करके सम्मान पाया था, परंतु जब ग्रामवासियों ने उन्हें प्रबल मदिरा अर्पित की तो उन्होंने उसे ग्रहण कर लिया और बेसुध होकर बाहर ले जाए गए। बुद्ध ने इस अपमान का उत्तर पाँच सौ तपस्वियों की एक प्राचीन कथा से दिया, जिन्होंने एक बार यही पाठ कठिनता से सीखा था।

उस पूर्व जन्म में, बोधिसत्व हिमालय में पाँच सौ तपस्वियों के एक समुदाय का नेतृत्व करते थे। उनमें से प्रत्येक ने अपनी पहाड़ी कुटियों में वर्षों की कठोर नैतिक साधना से वास्तविक ध्यान-सिद्धि प्राप्त की थी।

वर्षा ऋतु आने पर शिष्यों ने नमक और मसालों के लिए बस्तियों की ओर जाने की अनुमति माँगी। बोधिसत्व हिमालय में ही ठहरे रहे, और पाँच सौ शिष्य अकेले बनारस गए, जहाँ वे राजा के ही उपवन में बस गए। उन्होंने शीघ्र ही राजा ब्रह्मदत्त को अपनी गरिमामय, अटल शांति से प्रभावित कर दिया। राजा उनकी तपश्चर्या से इतने प्रसन्न हुए कि उन्होंने चार मास तक उन्हें महल में भोजन कराया, और कृतज्ञ तथा निश्चिंत तपस्वियों को यह संदेह करने का कोई कारण न दिखा कि नगर में कुछ भी उन्हें हानि पहुँचा सकता है।

नगर में एक मद्य-उत्सव आया। अपने पवित्र अतिथियों का सम्मान करने की इच्छा से राजा ने उत्तम मदिरा की प्रचुर मात्रा तपस्वियों के लिए भेंट भेजी, यह कभी संदेह न करते हुए कि ऐसी उदारता उन्हें वास्तव में क्या मूल्य चुकाएगी।

अपने गुरु के साथ से दूर, पाँच सौ शिष्यों ने उस मदिरा का गहराई से पान किया, और उनकी कठिनता से अर्जित सजगता उसमें पूर्णतः डूब गई।

नशे में तपस्वी नाचे, गाए और अपना सामान इधर-उधर बिखेर दिया, फिर जहाँ थे वहीं सो गए। वर्षों की सावधानीपूर्ण साधना एक ही सांझ में तमाशे में बदल गई।

जागकर चारों ओर का बिखराव देखने पर शिष्यों ने जो किया था उसका पूरा भार अनुभव किया, और आपस में कहा कि गुरु से दूर रहकर उन्होंने भूल की है। वे हिमालय लौटे और बोधिसत्व के सामने सब कुछ स्वीकार कर लिया।

शिष्यों ने स्वयं वह श्लोक कहा जो इसे नाम देता है: उन्होंने पिया, नाचे, गाए और रोए, और मदिरा से इतने बेसुध थे कि वे बंदर भी नहीं पाए गए। बोधिसत्व ने क्रोध से उत्तर नहीं दिया। उन्होंने शिष्यों को फटकारा कि वे गुरु की छत्रछाया में नहीं रहे, और कहा कि ऐसा कर्म फिर कभी न करें। तब स्वयं अखंड समाधि में स्थित रहते हुए वे ब्रह्मलोक में जन्म लेने वाले थे।

पूर्णतः विनम्र होकर, पाँच सौ तपस्वी अपने गुरु के पास हिमालय में ही रहे, उनके इस निर्देश से बंधे कि वे ऐसा कर्म फिर न दोहराएँ, जबकि उनके गुरु अपनी साधना में लगे रहे। वे अपने साथ एक ऐसा पाठ ले गए जो पहले का कोई भी अनुशासन उन्हें तब तक सिखाने के लिए पर्याप्त नहीं था जब तक उन्होंने वास्तव में उसकी असफलता का अनुभव न कर लिया।

इस कथा ने जो संरक्षित किया वह कभी एक सरल निषेध नहीं था। यह एक स्पष्ट चेतावनी थी कि कैसे वर्षों का अनुशासन भी एक ऐसे पदार्थ से कितनी शीघ्रता से मिटाया जा सकता है जो उसी क्षमता को हटा देता है, स्वयं सजगता को, जिस पर अनुशासन कुछ भी गलत होने से पहले उसे देखने के लिए निर्भर करता है।

शिष्यों के अपने शब्द ही यह बात कहते हैं: जागने पर उनका पहला विचार यही था कि गुरु से दूर रहकर उनसे भूल हुई। पाँच सौ तपस्वी, जिनमें प्रत्येक पान कर रहा था, उनमें कोई एक स्वर भी इतना सचेत न बचा जो उस सांझ को रोक सके या बाद में उसे स्पष्ट नाम दे सके। इसलिए बोधिसत्व की फटकार केवल मदिरा के विषय में नहीं थी, बल्कि गुरु के मार्गदर्शन की उस छत्रछाया के विषय में थी जिसे वे छोड़ आए थे और जिसकी ओर अब लौटे।