कुम्भ जातक

पालि कैनन का जातक संख्या ५१२ भगवान बुद्ध द्वारा जेतवन मठ में विशाखा के इस प्रश्न के उत्तर में कहा गया था कि मादक पदार्थ पहली बार कहाँ से आया। यह प्रश्न इसलिए उठा क्योंकि पाँच सौ स्त्रियाँ, मठ में मत्त अवस्था में आकर, इतना अनुचित व्यवहार कर चुकी थीं कि बुद्ध को उन्हें पुनः सचेत करने के लिए अपनी ही अलौकिक शक्ति का प्रयोग करना पड़ा था। विशाखा के प्रश्न का उचित उत्तर देने के लिए, बुद्ध ने यह कथा सुनाई कि मादक पदार्थ पहली बार मनुष्यों के संसार में कैसे आया।

उत्तर भारत के वनों में, सुर नामक एक वनपाल ने एक फूलते वृक्ष की शाखाओं के बीच एक प्राकृतिक गड्ढा देखा जो समय के साथ वर्षा-जल, गिरे हुए फलों, जंगली शहद, और सड़े हुए अन्न से भर गया था। उस गड्ढे से पीने वाले पक्षी चक्कर खाकर गिर पड़ते, गहरी निद्रा में सोते, और फिर ताज़ा होकर उड़ जाते।

स्वयं वह पदार्थ चखते हुए, सुर ने एक अपरिचित उष्णता और हल्केपन का अनुभव किया, और उसने अपनी यह खोज वरुण नामक एक भटकते तपस्वी के साथ साझा की। दोनों ने मिलकर बाँस की नलियों को इस मादक पदार्थ से भरा और इसे सावत्थी के राजा सब्बमित्त के राजसी दरबार में ले गए।

राजा सब्बमित्त ने इस तीक्ष्ण नए पदार्थ का एक के बाद एक पात्र पिया, अनियंत्रित हँसी में डूबते हुए और अपने सिंहासन के कर्तव्यों को पूर्णतः त्यागते हुए। कुछ ही समय में उन्होंने संपूर्ण राजधानी में इस मद्य के बड़े कड़ाहे तैयार करने का आदेश दे दिया, ताकि संपूर्ण दरबार उस वस्तु में साझा हो सके जिसने उन्हें इतनी पूर्णता से पकड़ लिया था।

मंत्री, व्यापारी, सैनिक, और सामान्य नागरिक सभी ने अपने व्यापार और अपने गुण त्याग दिए। वे गलियों में नाचे, छोटी बातों पर लड़े, और उन संपत्तियों को उड़ा दिया जो पीढ़ियों में बनी थीं, जब तक संपूर्ण राज्य विनाश की ओर फिसल गया बिना किसी के जो इसे भीतर से रोक सके।

शक्र, देवताओं के राजा, अपने स्वर्गीय आसन से इस राज्य के बिखरने को देख रहे थे और उन मनुष्यों के लिए करुणा अनुभव की जो एक-एक पात्र से स्वयं को नष्ट कर रहे थे। एक वृद्ध ब्राह्मण का रूप धारण करके और केवल एक सामान्य मिट्टी के घड़े के साथ, वे उस आँगन में उतरे जहाँ राजा सब्बमित्त पी रहे थे, और अपना घड़ा बेचने की पुकार लगाई।

जब जिज्ञासु राजा ने पूछा कि घड़े में क्या है, शक्र ने एक सरल विवरण से नहीं, बल्कि इस पूर्ण लेखे से उत्तर दिया कि तीव्र मद्य वास्तव में किसी को भी क्या कीमत चुकाता है जो उसे भीतर लेता है। उन्होंने बुद्धि के विनाश, लज्जा की चोरी, रोग की जड़, निर्धनता के जनक, और एक ऐसे मार्ग का नाम लिया जो कहीं भला नहीं पहुँचता, एक के बाद एक दोष सूचीबद्ध करते हुए जब तक राजा यह गलत नहीं समझ सके कि वे अपने ही शरीर में क्या डाल रहे थे।

देवता के सरल लेखे से हृदय तक भेदित होकर, राजा सब्बमित्त अश्रुपूर्ण होकर घुटनों पर गिर पड़े। उन्होंने महल में खड़े मद्य के हर पात्र को चूर-चूर कर दिया और अपने संपूर्ण राज्य में पूर्ण निषेध की घोषणा की, एक ही दोपहर में उस शांति और व्यवस्था को पुनर्स्थापित करते हुए जिसे तीव्र मद्य ने उनके संपूर्ण राज्य में बिखरा दिया था।

शक्र स्वयं मद्य को सीधे प्रतिबंधित कर सकते थे या उसे आकाश से नष्ट कर सकते थे। एक देवता के आदेश का कोई भार नहीं होता उस मन पर जो पहले से विश्वस्त हो कि कुछ भी वास्तव में गलत नहीं था। एक प्रश्न जो राजा को यह पूछने पर मजबूर करे कि वे वास्तव में क्या पी रहे हैं, उन्हें स्वयं उत्तर खोजने देता है, ऐसे तरीके से जो कोई आदेश कभी नहीं कर सकता।

बुद्ध ने कथा को समाप्त करते हुए विशाखा के प्रश्न को उसके सच्चे उत्तर पर लौटाया। वही मत्तता जिसने हाल ही में मठ को विचलित किया था, एक अटूट श्रृंखला से होकर एक वनपाल की एक वृक्ष के गड्ढे के प्रति निरर्थक जिज्ञासा तक पहुँचती थी। उपाय, तब भी और अब भी, बल में नहीं था, बल्कि यह स्पष्ट रूप से देखने में था कि इस पदार्थ ने हमेशा हर उस व्यक्ति को क्या कीमत चुकाई जिसने इसे कभी अपने होठों तक उठाया।