बुद्ध पूजा विधि

बुद्ध पूजा थेरवाद तथा महायान दोनों समुदायों में समान रूप से पाई जाने वाली एक भक्तिपूर्ण प्रथा है। संस्कृत शब्द 'पूजा' का अर्थ है "आराधना" अथवा "सम्मान।" यहां यह बुद्ध के प्रति कृतज्ञता प्रकट करने की एक संरचित विधि को दर्शाता है — किसी देवता के रूप में नहीं जिससे वरदान मांगा जाए, अपितु एक शिक्षक के रूप में जिसका उदाहरण साधक को उसी मार्ग पर आज भी निर्देशित करता है जो उन्होंने बताया था।

यह प्रथा बुद्ध की किसी प्रतिमा अथवा मूर्ति के समक्ष की जाती है। यह प्रतिमा केवल एकाग्रता के केंद्र के रूप में सेवा करती है, न कि किसी दिव्य उपस्थिति के निवास स्थान के रूप में मानी जाने वाली वस्तु के रूप में। परंपरागत रूप से चार सरल अर्पण किए जाते हैं, प्रत्येक का अपना प्रतीकात्मक अर्थ है। फूल घंटों में ही मुरझा जाते हैं, इसलिए वे साधक को अनित्यता, अनिच्चा, का स्मरण कराते हैं। दीपक अथवा तेल का दीया अज्ञान के प्रकाश द्वारा दूर होने का प्रतीक है। धूप, अपनी सुगंध में, विचलित मन की शुद्धि को दर्शाती है। जल अपनी स्वच्छता तथा शांति के लिए अर्पित किया जाता है। इनमें से कोई भी भेंट बुद्ध को प्रसन्न करने हेतु नहीं दी जाती, जो बहुत पहले परम निर्वाण को प्राप्त हो चुके हैं और जिन्हें किसी भी अर्पण की आवश्यकता नहीं है। ये केवल अर्पण करने वाले के मन में सद्गुणों की खेती हेतु अस्तित्व में हैं।

पूजा के केंद्र में तिसरण, त्रिशरण, का पाठ है। यह खुद्दकपाठ के नौ संक्षिप्त अंशों में पहला (खुद्दकपाठ 1.1) है, जो खुद्दक निकाय की आरंभिक पुस्तक है, जो परंपरागत रूप से नवदीक्षितों को मार्ग से परिचित कराने हेतु प्रयुक्त होती है। इसका दूसरा अंश (खुद्दकपाठ 1.2) आगे पढ़े जाने वाले पंचशील को प्रस्तुत करता है। शरण तीन बार दी जाती है — एक बार, फिर दूसरी बार (दुतियम्पि), फिर तीसरी बार (ततियम्पि) — बौद्ध मार्ग में विश्वास की औपचारिक घोषणा के रूप में:

शरण के पश्चात, साधक पंचशील का पाठ करते हैं। ये बाहर से थोपी गई आज्ञाएं नहीं, अपितु स्वैच्छिक नैतिक प्रतिज्ञाएं हैं:

पूजा के दौरान इनका पाठ एक बार की प्रतिज्ञा से अधिक एक नवीकरण है। यह जीवनभर के अभ्यास में बार-बार दोहराया जाता है, प्रत्येक बार साधक को संयम, सजगता, तथा अन्य प्राणियों की देखभाल के जीवन के प्रति पुनः प्रतिबद्ध करते हुए।

यद्यपि ये मूल तत्व — अर्पण, त्रिशरण, पंचशील — स्थिर रहते हैं, बुद्ध पूजा का परिवेशी स्वरूप परंपरा तथा क्षेत्र के अनुसार भिन्न होता है। श्रीलंका, म्यांमार, तथा थाईलैंड जैसे थेरवाद देशों में, पूजा सामान्यतः पालि में तथा प्रतिदिन की जाती है, चाहे शांतिपूर्वक घर के मंदिर में अथवा सामूहिक रूप से मंदिर के भवन में। जापान, चीन, कोरिया, तथा तिब्बत के महायान परिवेशों में, यही मूल भक्ति प्रायः अधिक विस्तृत अनुष्ठानों में समाहित होती है। इनमें उस विशेष संप्रदाय के अतिरिक्त ग्रंथ, कल्पना-अभ्यास, अथवा मंत्रोच्चार जुड़ सकते हैं। कुछ रूप इतने सरल हैं कि एक व्यक्ति उन्हें मिनटों में पूरा कर सके; अन्य एक पूरे समुदाय को एक घंटे अथवा अधिक समय के लिए एक साथ लाते हैं। इस सारी भिन्नता के नीचे जो स्थिर रहता है वह वही शांत उद्देश्य है: स्थिरता का एक क्षण, सम्मान का एक भाव, तथा बुद्ध द्वारा छोड़ी गई शिक्षाओं की ओर एक सचेत वापसी।