चन्द-किन्नर जातक

बुद्ध ने कपिलपुर के समीप एक बरगद के उपवन में रहते हुए यह ४८५वीं कथा राहुल की माता, अपनी पूर्व पत्नी, के संबंध में सुनाई, जो त्याग के बाद भी निष्ठापूर्वक महल में रहती थीं। बुद्ध ने स्वयं उनकी भक्ति की प्रशंसा की: उनकी सेविकाएँ बुद्ध के अनुकरण में सादे पीत वस्त्र पहनती थीं, और उन्होंने राजाओं द्वारा भेजी गई मालाओं और अन्य उपहारों को अस्वीकार कर दिया था। बुद्ध ने सभा को बताया कि यह निष्ठा केवल इस जन्म की नहीं थी; पूर्वजन्म में जब वे पशु रूप में जन्मी थीं, तब भी यही अटूट भक्ति प्रकट हुई थी, और उन्होंने यह कथा सुनाई।

बहुत पहले, जब वाराणसी में एक राजा शासन करता था, बोधिसत्व हिमालय में गहरे स्थित चन्दपर्वत (चांद का पर्वत) पर रहने वाले किन्नरों—आधे मनुष्य, आधे पक्षी देवतुल्य प्राणियों—के कुल में जन्मे। उनका नाम चन्द था, और उनकी भक्त पत्नी चन्दा थी। किन्नर अमृत और फूलों पर जीवित रहते, जंगली फूलों की माला पहनते, और चंदन से बनी वीणाओं के संगीत पर गाते थे; उनके विवाह तीनों लोकों में अटूट, एकचित्त निष्ठा के लिए विख्यात थे।

जब वर्षा ऋतु शरद में बदली और पहाड़ी धारें स्वच्छ बहने लगीं, तो चन्द और चन्दा अपनी ऊँची गुफाओं से उतरकर चम्पक के फूलों से उज्ज्वल एक धारा के पास आए। वहाँ चन्द ने अपनी पत्नी को जंगली ऑर्किड की माला से सजाया, वीणा उठाई, और एक मधुर गीत गाने लगा, जबकि चन्दा जल के किनारे श्वेत रेत पर नृत्य करने लगी।

उस समय वाराणसी के राजा ने अपने राज्य का शासन मंत्रियों को सौंप दिया था और एकांत शिकार के लिए हिमालय के गहन वन में प्रवेश किया था। संगीत की अलौकिक मधुरता से आकर्षित होकर वह झाड़ियों में छिपकर बढ़ा, और जब उसकी दृष्टि चन्दा के तेजस्वी सौंदर्य पर पड़ी, तो वह वासना से अभिभूत हो गया और उसने निश्चय किया कि वह उसके पति को मारकर उसे अपनी रानी बनाकर महल ले जाएगा।

एक वृक्ष के पीछे छिपकर राजा ने घातक विष से सने लोहे के बाण को धनुष पर चढ़ाया, प्रत्यंचा खींची, और चन्द की छाती में मार दिया। चीत्कार करते हुए बोधिसत्व रक्त की उल्टी करते हुए नदी तट पर गिर पड़े। अचेत होने से पूर्व उन्होंने कई श्लोकों में विलाप किया, अपनी नहीं बल्कि अब अकेली और असुरक्षित रह गई चन्दा की चिंता करते हुए।

चन्द की चीत्कार सुनकर चन्दा दौड़ी आई। राजा छिपकर बाहर आया और स्वयं को वाराणसी का सम्राट बताकर उसे महल और रानी-पद का प्रस्ताव दिया। चन्दा पास की एक पहाड़ी पर चढ़ गई और कई श्लोकों में उसे धिक्कारा, उसकी माता और रानी पर अनिष्ट की कामना करते हुए, और यह घोषित करते हुए कि वह उसकी होने के बजाय अपने प्राण त्याग देगी। लज्जित होकर राजा वन में लौट गया और वाराणसी चला गया।

चन्दा अपने पति के पास लौटी, उसे गले लगाया, और पाया कि उसकी छाती अब भी गर्म थी। एक के बाद एक श्लोकों में विलाप करते हुए उसने देवताओं को पुकारा: क्या कोई देवता लोक का शासन नहीं करता, कि उसका निष्ठावान पति इस प्रकार मृत्यु के निकट पड़ा है? उसका शोक और उलाहना इतना प्रबल था कि उसने स्वर्ग तक को हिला दिया।

उसके विलाप की शक्ति से तावतिंस स्वर्ग में शक्र का आसन तपने लगा। नीचे देखकर उसका शोक जानते हुए, शक्र ने एक ब्राह्मण का रूप धारण किया और नदी तट पर उतरे। एक कलश से जल लेकर उन्होंने बोधिसत्व के घाव पर छिड़का, और तुरंत विष दूर हो गया, घाव भर गया, और चन्द पूर्ण रूप से जीवित होकर उठ बैठा।

कथा समाप्त होने पर बुद्ध ने भिक्षुसंघ के समक्ष पात्रों की पहचान बताई: उस जन्म का कामी वाराणसी-नरेश देवदत्त था, और शक्र अनुरुद्ध थे; भक्त किन्नर पत्नी चन्दा राहुल की माता, उनकी पूर्व पत्नी थीं, जो आज भी महल में निष्ठापूर्वक रहती थीं; और किन्नर चन्द, जिसे अपनी पत्नी के भक्तिपूर्ण विलाप से जीवन मिला, स्वयं बोधिसत्व थे।

चन्द-किन्नर जातक एक पत्नी की ऐसी पूर्ण भक्ति का प्रामाणिक चित्र है जिसका शोक देवराज तक पहुँचा, और जिन्होंने करुणावश उतरकर वह ठीक किया जो सामान्य औषधि नहीं कर सकी। यह जातक के सबसे स्पष्ट दाम्पत्य निष्ठा (शील) के चित्रणों में भी गिना जाता है, जो न धमकी से और न प्रलोभन से विचलित होती है, क्योंकि चन्दा राजा के धन और पद को जितनी सहजता से अस्वीकार करती है, उतनी ही सहजता से अपने पति की प्रतीत मृत्यु पर निराशा को भी अस्वीकार करती है। बुद्ध ने यह कथा विशेष रूप से राहुल की माता में दिखाई देने वाली उसी भक्ति का सम्मान करने के लिए सुनाई, यह दर्शाते हुए कि जेतवन और कपिलपुर के संघ को अटूट निष्ठा एक जन्म का गुण नहीं, बल्कि कई जन्मों में अविच्छिन्न रूप से चलने वाला एक सूत्र है।