कच्छप जातक क्रमांक 215

जातक क्रमांक 215, द्विकनिपात का कच्छप जातक, भिक्षु कोकालिक से आरंभ होता है, जो वर्षावास के दौरान बुद्ध के दो प्रमुख शिष्यों, सारिपुत्र तथा मोग्गल्लान, के साथ ठहरे। जब वे चले गए, कोकालिक गांवों में घूम-घूमकर उनकी उपस्थिति की घोषणा करने लगा, स्वयं के लिए उपहार पाने की आशा में, एक हस्तक्षेप जिसे दोनों प्रमुखों ने पुरस्कृत करने से इनकार कर दिया। बाद में, जब वे अनेक अनुयायियों के साथ लौटे तथा कोकालिक को कुछ नहीं मिला, उसने सार्वजनिक रूप से उनकी निंदा की, यह दावा करते हुए कि वे दुष्ट इच्छाएं रखते थे, तथा संगति में विघ्न डालने हेतु समुदाय ने उसे निष्कासित कर दिया। बुद्ध के पास लौटकर तथा चेतावनी दिए जाने के बावजूद वही निंदा तीन बार दोहराने पर, सरसों के बीज के आकार के फोड़े उसके शरीर भर में फूट पड़े, वृक्ष के बीज के आकार तक बढ़ गए, तथा वह शीघ्र ही मर गया, ऐसे अपराधों हेतु आरक्षित एक नरक में पुनर्जन्मा। बुद्ध ने तब अपने ही भिक्षुओं को बताया कि यह पहली बार नहीं था जब कोकालिक की अनियंत्रित वाचालता ने उसका अपना विनाश लाया।

अति प्राचीन काल में, बनारस के राजा ब्रह्मदत्त स्वयं अत्यंत तथा कुख्यात रूप से वाचाल थे, तथा बोधिसत्व, उनके राजसी सलाहकार के रूप में सेवा करते हुए, बिना सीधा अपमान किए इस दोष को सुधारने हेतु एक उपयुक्त अवसर की प्रतीक्षा धैर्यपूर्वक लंबे समय से कर रहे थे। हिमालय के एक सरोवर में एक कछुआ रहता था जो दो युवा जंगली हंसों से घनिष्ठ मित्र बन गया था। जब हंसों ने उसे चित्तकूट पर्वत पर अपने घर, स्वर्ण की एक गुफा में, आने हेतु आमंत्रित किया, कछुए ने यह विचार किए बिना सहर्ष सहमति दी कि वह, जिसके न पंख हैं न उड़ने का कोई साधन, वास्तव में यह लंबी यात्रा कैसे करेगा। हंसों ने आपस में एक समाधान सोचा: वह अपने दांतों के बीच एक लकड़ी की छड़ी मजबूती से पकड़े जबकि वे हर एक इसका एक सिरा अपनी चोंच में पकड़कर उसे खुले आकाश के बीच से उड़ाकर ले जाएं।

उन्होंने ज़मीन से उठने से पहले उसे कड़ाई से चेतावनी दी: अपना मुंह बंद रखो तथा नीचे से जो भी सुनाई दे, एक भी शब्द मत बोलो, क्योंकि जिस क्षण तुम बोलने हेतु अपने जबड़े खोलोगे, तुम गिरोगे। कछुए ने तत्परता से सहमति दी, इस विश्वास के साथ कि इतना सरल वचन उसे कुछ भी नहीं खर्च करेगा।

आकाश में उठते हुए, दोनों हंस कछुए को घाटियों तथा नगरों के पार ले गए जब तक वे ठीक राजा के अपने ही महल के ऊपर से गुज़रे। नीचे के गांव के बालकों ने अजीब दृश्य देखा तथा एक-दूसरे को यह बात ऊंची आवाज़ में चिल्लाकर बताई, आकाश की ओर इशारा करते तथा उनके सिरों के बहुत ऊपर दो पक्षियों के बीच असहाय रूप से लटके एक कछुए को देखकर हंसते हुए। अपने से बहुत नीचे की आवाज़ों द्वारा उपहास उड़ाए जाने पर क्रोधित, कछुआ अपना वचन पूर्णतः भूल गया तथा क्रोधपूर्ण उत्तर देने हेतु अपना मुंह खोल दिया। जैसे ही उसने ऐसा किया, छड़ी पर उसकी पकड़ पूर्णतः छूट गई। वह आकाश से राजा के ही खुले आंगन में गिर पड़ा तथा पत्थरों पर दो टुकड़ों में टूट गया।

राजा ने, अपने ही आंगन में टूटे, निर्जीव कछुए को पाकर, अपने बुद्धिमान सलाहकार से पूछा कि ऐसी विचित्र तथा अचानक मृत्यु आखिर कैसे हुई। बोधिसत्व ने वह क्षण पकड़ लिया जिसकी वे इतने लंबे समय से प्रतीक्षा कर रहे थे तथा समझाया कि कछुआ अपनी ही अनियंत्रित जीभ के अतिरिक्त किसी कारण से नहीं मरा, श्लोक उच्चारते हुए इस अर्थ के कि जो अतिरिक्त वाक् पर संयम नहीं रख सकते, मौन ही जिन्हें बचा सकता था तब बोलते हुए, अपना ही दुर्भाग्य लाते हैं, ठीक वैसे ही जैसे कछुए ने अभी किया था। यह पहचानते हुए कि यह शिक्षा मृत कछुए जितनी ही उनके लिए भी थी, राजा ने इसे पूर्णतः हृदय में उतार लिया। उस दिन से आगे वे अपने ही प्रयास से अत्यंत कम बोलने वाले व्यक्ति बन गए, अपने मुख से निकलने से पहले हर टिप्पणी को तोलते हुए।

इस प्रवचन के अंतिम समापन पर, बुद्ध ने जन्म की पहचान की। कोकालिक तब भी वही कछुआ थे जैसे वे अब थे। दोनों हंस बुद्ध के अपने ही प्रमुख शिष्य, सारिपुत्र तथा मोग्गल्लान, एक पहले के जन्म में थे। राजा ब्रह्मदत्त, जिन्होंने अंततः अपनी जीभ पर संयम सीखा, आनंद थे। वह बुद्धिमान सलाहकार जिन्होंने एक वाचाल राजा को सिखाने का अपना बहु-प्रतीक्षित अवसर पकड़ा वे बुद्ध स्वयं थे।