सुपत्त जातक

जेतवन में, राहुल की माता, भिक्षुणी बन जाने के पश्चात, गंभीर रूप से बीमार पड़ गईं तथा आम के रस की इच्छा करने लगीं। स्थविर सारिपुत्त स्वयं इसे उनके लिए प्राप्त करने गए, तथा वह पेय उन्हें पूर्णतः स्वस्थ कर दिया। बुद्ध ने एकत्रित भिक्षुओं को बताया कि किसी अन्य की इच्छा पूर्ण करने की यही भक्ति पहले भी एक बार, एक बहुत प्राचीन युग में, दिखाई गई थी, तथा इसे सिद्ध करने हेतु कथा सुनाई।

उस पूर्व युग में, वाराणसी में राजा ब्रह्मदत्त के शासनकाल में, बोधिसत्व सुपत्त के रूप में जन्मे, अस्सी हजार कौओं के प्रमुख, जिनकी पत्नी सुफस्सा से वे गहराई से प्रेम करते थे। जब सुफस्सा गर्भवती हुईं, एक शक्तिशाली इच्छा ने उन्हें पकड़ लिया मानव राजा की अपनी रसोई से मछली की, तथा उन्होंने सुपत्त को स्पष्ट रूप से बताया कि उन्हें डर है कि वे मर जाएंगी, तथा उनका अजन्मा बच्चा उनके साथ, यदि वे इसे नहीं खा सकीं।

सुपत्त के अपने प्रधान सेनापति, सुमुख नामक एक कौए, ने रानी की व्यथा सुनी तथा घोषणा की कि एक सेवक का कर्तव्य अपने राजा तथा रानी हेतु अपना जीवन देना है। वे या तो राजसी भोजन वापस लाएंगे, उन्होंने कहा, या इसके प्रयास में अपना जीवन खो देंगे। वे आठ चुने हुए साथियों के साथ वाराणसी में उड़े तथा राजकीय रसोई के निकट स्थिति ली, अपने क्षण की प्रतीक्षा करते हुए।

जब रसोइया राजा के अपने ही व्यंजन लेकर बाहर आया, सुमुख तुरंत उस पर झपटे, अपनी चोंच तथा पंजे से उसके मुख पर प्रहार करते हुए जब तक उसने जो कुछ ले जा रहा था गिरा नहीं दिया। जब उनके साथी बिखरी हुई मछली की चोंच भर-भर लेते तथा इसे सुफस्सा तक घर उड़ाने से पहले अपना पेट भरते रहे, सुमुख बहुत देर तक पीछे रहे तथा क्रोधित रसोइए द्वारा पकड़ लिए गए, जो उन्हें स्वयं राजा के समक्ष खींच लाया।

न्याय हेतु लाए गए, सुमुख ने बिना किसी भय के समझाया कि उन्होंने यह सब अपनी रानी की इच्छा हेतु तथा अपने ही राजा के प्रति अपनी पूर्ण भक्ति हेतु किया था, किसी दूसरे की प्रसन्नता हेतु बिना दूसरा विचार किए अपना जीवन देने हेतु तैयार। राजा ब्रह्मदत्त हृदय तक हिल गए, यह टिप्पणी करते हुए कि जब वे संपूर्ण गांवों को उपहार के रूप में देते भी थे, वे अपने ही दरबारियों में किसी को नहीं पा सके जो इतनी स्वतंत्रता से उनके लिए अपना जीवन देने हेतु तैयार हो जितना इस कौए ने किया था।

सुमुख को दंडित करने के बजाय, राजा ने उन्हें पूर्णतः क्षमा कर दिया तथा सुपत्त को स्वयं प्रवचन देने हेतु महल में आमंत्रित किया। जो उन्होंने सुना उससे प्रभावित होकर, ब्रह्मदत्त ने आदेश दिया कि उनके राज्य के सभी कौओं हेतु प्रतिदिन भोजन प्रदान किया जाए तथा अपनी सुरक्षा इसके भीतर प्रत्येक पशु तक बढ़ा दी। बुद्ध ने शिक्षा का समापन यह प्रकट करके किया कि वे स्वयं सुपत्त थे, कि आनंद राजा ब्रह्मदत्त थे, तथा कि सारिपुत्त वह भक्त सेनापति सुमुख थे। किसी अन्य के लिए मरने की वही तत्परता पहले भी एक बार, इसी स्वरूप में, प्रकट हो चुकी थी। यह कथा पालि त्रिपिटक में जातक संख्या २९२ के रूप में अभिलिखित है।

सुपत्त को सुमुख की घोषणा किसी भी खतरे के वास्तव में आने से पहले की गई थी, जिसका अर्थ है कि वाराणसी में उनका बाद का व्यवहार केवल एक वचन की पूर्ति थी बजाय क्षण में बुलाए गए साहस के अचानक विस्फोट के। उन्होंने पहले ही निर्णय ले लिया था कि वे क्या जोखिम में डालेंगे इससे पहले कि रसोइया राजसी व्यंजनों के साथ कभी प्रकट हो, तथा छापा स्वयं केवल एक ऐसे संकल्प को पूरा करता था जो उनके ही राजा की उपस्थिति की सुरक्षा में दिनों या घंटों पहले ही तय हो गया था।

ब्रह्मदत्त को जिस चीज ने चौंका दिया वह केवल यह नहीं थी कि एक कौए ने साहस दिखाया। यह थी कि इस साहस ने उनके अपने दरबार में कुछ ऐसी चीज की कमी उजागर कर दी, जहां धन तथा कृपा ने वफादार सेवा खरीदी थी परंतु कभी किसी दूसरे के लिए स्वतंत्र रूप से मरने की इस प्रकार की तत्परता नहीं। इस तुलना को करने में उन्हें कुछ भी खर्च नहीं करना पड़ा फिर भी इसने सच्ची भक्ति के वास्तव में आवश्यक होने के बारे में उनकी संपूर्ण समझ को पुनर्व्यवस्थित कर दिया, जो ठीक यही कारण है कि केवल क्षमा अपर्याप्त लगी तथा उन्होंने इसके बजाय भूमि के प्रत्येक कौए तक अपनी सुरक्षा बढ़ा दी।

राजा की मछली हेतु सुफस्सा की इच्छा केवल भूख लग सकती थी यदि यह उस भय से इतनी कसकर न बंधी होती जो उन्हें अपने गर्भस्थ बच्चे हेतु थी। यही दूसरी चिंता थी, न कि साधारण भूख, जिसने सुपत्त को अपने सेनापति को खतरे में भेजने हेतु प्रेरित किया। कथा इच्छा को स्वयं विनम्र तथा विशिष्ट रखती है, एक संपूर्ण राज्य की लूट के बजाय एक अकेला व्यंजन, ताकि सुमुख के अंतिम बलिदान के बारे में कुछ भी लोभ के रूप में गलत न समझा जाए जो भक्ति के रूप में सजा हुआ हो।