छठ पूजा अर्घ्य विधि

छठ चार दिन का व्रत है, जो सूर्य देव और बच्चों की रक्षा करने वाली माता छठी मैया के प्रति कृतज्ञता में रखा जाता है। यह मुख्यतः बिहार, झारखंड, पूर्वी उत्तर प्रदेश और नेपाल में मनाया जाता है। व्रत रखने वाले व्रती कहलाते हैं (स्त्रियों को परवैतिन भी कहते हैं), और पुरुष भी यह व्रत रखते हैं। पर्व की कथाएँ और इतिहास छठ पूजा पर्व-पृष्ठ पर हैं। यहाँ पूजा का क्रम है, और उसका वह भाग जो इसे अनोखा बनाता है: जल में खड़े होकर डूबते और फिर उगते सूर्य को अर्घ्य देना, यानी जल और फसल की भेंट।

ये दिन कार्तिक मास के शुक्ल पक्ष की चतुर्थी से सप्तमी तक चलते हैं। कार्तिक अक्तूबर-नवंबर का शरद मास है, और यह दीपावली के कुछ दिन बाद आता है। षष्ठी, यानी छठी तिथि, मुख्य दिन है और पर्व को नाम देती है। सूर्यास्त और सूर्योदय का समय हर नगर और हर वर्ष भिन्न होता है, इसलिए हम घड़ी का समय नहीं देते। अपने नगर का स्थानीय पंचांग देखें, और सूर्यास्त से काफ़ी पहले जल के पास पहुँचने की योजना रखें।

खाना पकाने के लिए स्वच्छ स्थान और नए या अच्छी तरह धुले बर्तन; पृष्ठों में मिट्टी के बर्तन और चूल्हे, तथा ताँबे, पीतल या मिट्टी के पात्र बताए गए हैं, और लोहे या नॉन-स्टिक बर्तन से बचने को कहा गया है। चावल, गुड़, दूध, गेहूँ का आटा और घी। अर्घ्य के लिए सूप (बाँस का चौड़ा छाज) या दौरा (बाँस की गहरी टोकरी), ठेकुआ (गेहूँ के आटे, गुड़ और घी की कड़ी मिठाई), चावल के लड्डू, गन्ने, नारियल, केले, नींबू-जाति के फल, शकरकंद और मौसमी फल, और एक छोटा दीपक। जल से भरा ताँबे का लोटा, जिसमें अर्घ्य के लिए दूध मिलाया जाता है। व्रत खोलने के लिए गंगाजल या अदरक का पानी। पृष्ठ हल्दी-अदरक के पौधे, सिंदूर और फूल भी जोड़ते हैं; हर परिवार अपनी वस्तुएँ जोड़ता है, इसलिए घर के बड़ों से पूछें। भोजन शाकाहारी होता है और कम से कम प्रसाद नमक, प्याज़ और लहसुन के बिना बनता है।

ऊपर की क्रमांकित विधि वही क्रम है जो पृष्ठ देते हैं। पहले दिन, नहाय-खाय में, व्रती स्नान करता है, अच्छा हो तो नदी या किसी जलाशय में; घर और घाट (जल तक जाती सीढ़ियाँ) तक का रास्ता साफ़ किया जाता है, और एक सादा भोजन पकाकर खाया जाता है: प्रायः लौकी, चने की दाल और चावल। यह व्रत से पहले का अंतिम पूरा भोजन है।

दूसरे दिन, खरना में, व्रती दिन भर उपवास रखता है, अधिकांश वर्णनों में जल के बिना। संध्या की छोटी पूजा के बाद रसिया, यानी गुड़ की खीर, रोटी के साथ खाई जाती है और प्रसाद के रूप में बाँटी जाती है। इस भोजन के बाद लगभग छत्तीस घंटे का निर्जला व्रत, यानी अन्न-जल के बिना, आरंभ माना जाता है।

तीसरा दिन, षष्ठी, पूरी शुद्धता से प्रसाद बनाने का है। दिन ढलने पर परिवार टोकरियाँ लेकर नदी, तालाब या घाट पर जाता है। व्रती घुटनों या कमर तक जल में उतरकर सूप ऊपर उठाता है और डूबते सूर्य को अर्घ्य देता है: यह संध्या अर्घ्य है। व्रती पश्चिम की ओर मुँह करता है। छठी मैया के गीत गाए जाते हैं, और घर पर कुछ परिवार रात्रि-जागरण और कोसी भरते हैं: पाँच से सात गन्नों का मंडप, जिसके नीचे दीपक जलते हैं, और उसे भोर से पहले फिर दोहराते हैं।

चौथे दिन, उषा अर्घ्य (उषा यानी भोर) में, व्रती सूर्योदय से पहले नई भेंट लेकर उसी जल पर लौटता है, पूर्व की ओर मुँह करता है और उगते सूर्य को उसी प्रकार अर्घ्य देता है। इसके बाद व्रत खोला जाता है, जिसे पारण कहते हैं।

पृष्ठ मुख्य रूपरेखा पर सहमत हैं: व्रती जल में खड़ा होता है, टोकरी ऊपर उठती है, और भेंट थामे रहते हुए सूर्य की ओर जल, और कई वर्णनों में दूध भी, चढ़ाया जाता है। एक पृष्ठ बताता है कि जल डालते समय टोकरी को गोल घुमाया जाता है। शब्दों पर स्रोत भिन्न हैं। एक कहता है कि औपचारिक मंत्र ज़रूरी नहीं और अर्घ्य मौन होता है, बहुत से लोग केवल ॐ सूर्याय नमः जपते हैं। दूसरा कहता है कि जल चढ़ाने से पहले जप करें। दो पंचांग-पृष्ठ नीचे का श्लोक छापते हैं, और एक प्रातः के लिए ॐ घृणि सूर्याय नमः और ॐ सूर्याय नमः की पंक्तियाँ भी जोड़ता है।

एहि सूर्य सहस्रांशो तेजोराशे जगत्पते। अनुकम्पय मां भक्त्या गृहाणार्घ्यं दिवाकर॥ रोमन में: ehi sūrya sahasrāṃśo tejorāśe jagatpate | anukampaya māṃ bhaktyā gṛhāṇārghyaṃ divākara ||. हे सहस्र किरणों वाले सूर्य, तेज की राशि, जगत के स्वामी, आइए; मुझ पर कृपा कीजिए, और भक्ति से दिया गया अर्घ्य स्वीकार कीजिए, दिन के कर्ता। दोनों में से एक पृष्ठ पहला शब्द ऐहि छापता है; हम एहि देते हैं, जो व्याकरण का रूप है। किसी पृष्ठ ने इस श्लोक का ग्रंथ नहीं बताया, इसलिए इसे लंबे समय से चला आ रहा सूत्र मानना ठीक है, शास्त्र नहीं।

उपवास इस व्रत का मर्म है। पृष्ठ पूरे उपवास को खरना की शाम से उषा अर्घ्य तक लगभग छत्तीस घंटे, अन्न-जल के बिना बताते हैं। यह कठिन है, और सबके लिए नहीं। जो बीमार, गर्भवती या वृद्ध हों, वे पहले चिकित्सक से पूछें, और हमारे पढ़े पृष्ठ किसी हल्के रूप की चर्चा नहीं करते, इसलिए अपने परिवार और चिकित्सक से पूछें। शुद्धता पूरे समय मायने रखती है: स्वच्छ रसोई, स्नान, नए या स्वच्छ वस्त्र, और नमक, प्याज़ और लहसुन के बिना बना प्रसाद। कुछ पृष्ठ कहते हैं कि व्रती पीले या नारंगी वस्त्र पहनता है। भूमि पर सोने की जो रीति कुछ लोग बताते हैं, उसे हम प्रमाणित नहीं कर सके, इसलिए नहीं लिखते।

सूर्य सूर्य देव हैं, जिन्हें परंपरा जीवन और प्रकाश का दाता मानकर पूजती है। छठी मैया को षष्ठी माना जाता है, छठी तिथि की देवी, जो बच्चों की देखभाल करने और उन्हें दीर्घायु देने वाली कही जाती हैं। देवी भागवत पुराण, नवम स्कंध, अध्याय 46 में षष्ठी, जिन्हें देवसेना भी कहा गया है, प्रकृति का छठा अंश हैं, यानी दैवी सृजन-शक्ति का, बच्चों की रक्षक, और स्कंद की पत्नी। उसमें बताया गया है कि राजा प्रियव्रत और रानी मालिनी का पुत्र मृत जन्मा, और देवसेना ने उस शिशु को जीवित किया; और वहाँ उनकी पूजा प्रत्येक शुक्ल पक्ष की षष्ठी और संतान के जन्म के छठे दिन के लिए कही गई है।

उनकी स्तुति, प्रियव्रतकृत षष्ठीदेवी स्तोत्र, ब्रह्म वैवर्त पुराण के प्रकृति खंड के अध्याय 43, श्लोक 58 से 66 के रूप में उद्धृत है। हमारे पढ़े अध्यायों में छठ व्रत का नाम से उल्लेख नहीं मिला। विकिपीडिया और पंचांग-पृष्ठ पर्व को इस देवी और प्रियव्रत से जोड़ते हैं, और लोक-परंपरा अक्सर उन्हें सूर्य की बहन कहती है।

छठ में न मूर्ति है, न मंदिर, न पुरोहित; व्रती सीधे पूजा करता है। बच्चों के स्वास्थ्य और परिवार के सुख की प्रार्थना पृष्ठों में सबसे अधिक बताई जाती है; वह पूरी होती है या नहीं, यह आस्था की बात है।

छठ में लिखित सूत्र कम हैं। आचमन (जल पीकर शुद्धि), संकल्प (अपने शब्दों में व्रत कहना) और अंत की आरती तथा क्षमा-प्रार्थना किसी भी हिंदू पूजा का सामान्य ढाँचा हैं। हमारे पढ़े पृष्ठ इन्हें छठ के लिए अलग से नहीं बताते, इसलिए विधि में इन्हें सामान्य ढाँचा कहकर रखा गया है, और आप इन्हें संक्षिप्त रख सकते हैं या अपने परिवार का अनुसरण कर सकते हैं।

परिवार इन्हीं चार दिनों का पालन करते हैं पर भोजन, गीत और जल में भिन्न होते हैं। जहाँ नदी पास न हो, वहाँ पृष्ठ घर के भीतर के टैंक या फ़व्वारे का उपयोग बताते हैं, और कुछ नगरों में समुद्र-तट पर पूजा पर रोक है। विकिपीडिया चैत्र (मार्च-अप्रैल) में मनाए जाने वाले एक छोटे चैती छठ का उल्लेख करता है। व्रत के बाद प्रसाद रिश्तेदारों, पड़ोसियों और राह चलते लोगों में बाँटा जाता है।