गुरु अमर दास

लंगर की परंपरा, एक निःशुल्क सामुदायिक रसोई जहाँ सब लोग जाति, पंथ या लिंग के भेद के बिना एक साथ बैठकर भोजन करते हैं, गुरु अमर दास जी ने आरंभ नहीं की थी, परंतु उन्होंने इसे सिख आचरण का आधारस्तंभ बना दिया। उनसे पहले लंगर एक अधिक सीमित रूप में विद्यमान था; गुरु अमर दास जी ने इसे समुदाय की एक केंद्रीय संस्था बनाया, और सिख ऐतिहासिक अभिलेख यही संस्थागत रूप उन्हें विशेष रूप से श्रेय देते हैं। गुरु अमर दास जी की अपनी वाणी स्वयं गुरु ग्रंथ साहिब में सुरक्षित है, जहाँ उनकी रचना आनंद साहिब, अंग 917 से 922 तक (अंग गुरु ग्रंथ साहिब की परंपरागत पृष्ठ-संख्या है), कृतज्ञता और आनंद के उस भजन के रूप में विद्यमान है जो सिख धर्म के सबसे व्यापक रूप से पाठ किए जाने वाले भजनों में से एक है।

गुरु अमर दास जी का यह आग्रह था कि कोई भी व्यक्ति, चाहे वह कितने ही उच्च पद पर क्यों न हो, उनसे तब तक नहीं मिल सकता जब तक वह पहले लंगर में बैठकर भोजन न कर ले। सोलहवीं शताब्दी के भारत में यह एक क्रांतिकारी कार्य था, जब जाति के भेद कठोरता से तय करते थे कि कौन किसके साथ भोजन कर सकता है। हर आगंतुक भूमि पर बैठता और वही सादा भोजन करता, जिसे स्वयंसेवक बनाते और परोसते थे। इस प्रकार उन्होंने सामाजिक दीवारें तोड़ीं और समानता को केवल दार्शनिक आदर्श के बजाय जीवित यथार्थ बनाया। परंपरा इस नियम को “पहले पंगत, फिर संगत” के नाम से स्मरण करती है, अर्थात् “पहले भोजन की पंक्ति, फिर सभा।” यह सिद्धांत इतनी दृढ़ता से निभाया गया कि उस समय के सबसे शक्तिशाली आगंतुकों के बारे में भी स्मरण किया जाता है कि वे किसी भी भेंट से पहले लंगर में बैठे थे, एक ऐसा विवरण जिसे सिख स्मृति इस बात के प्रमाण के रूप में बार-बार याद करती है कि यह नियम किसी के लिए नहीं झुका। लंगर वह स्थान बना जहाँ धनी और निर्धन, उच्च कुल और निम्न कुल के लोग एक ही रोटी और दाल बाँटते थे, और यह परंपरा आज भी हर सिख गुरुद्वारे में जारी है।

गुरु अमर दास जी का जाति-भेद के विरोध लंगर से कहीं आगे तक जाता था। ऐसे समाज में जहाँ जन्म से सामाजिक स्थिति तय होती थी, उन्होंने पूरी व्यवस्था के विरुद्ध सक्रिय कार्य किया, जातियों के बीच विवाहों को प्रोत्साहित किया, जो उस समय लगभग अनसुने थे, और हर पृष्ठभूमि के लोगों को सिख पंथ में स्वागत किया। उन्होंने सती प्रथा के विरुद्ध भी आवाज़ उठाई, वह प्रथा जिसमें विधवा से अपेक्षा की जाती थी कि वह पति की चिता पर स्वयं को भस्म कर दे। उन्होंने इसे एक क्रूर रिवाज बताया और इस पर बल दिया कि स्त्री के जीवन का मूल्य अपने आप में है, केवल पति के अस्तित्व के विस्तार के रूप में नहीं। उन्होंने पर्दा प्रथा, यानी स्त्रियों को घूँघट और एकांत में रखने के चलन, का भी विरोध किया, और विधवाओं को पुनर्विवाह के लिए प्रोत्साहित किया, ऐसे समाज में एक साहसिक रुख, जहाँ विधवाओं को प्रायः बहिष्कृत समझा जाता था। ये सुधार केवल विचार-विमर्श तक सीमित नहीं थे; ये ठोस परिवर्तन थे, जिन्होंने स्त्रियों और निचली जातियों के लोगों को वह गरिमा और स्वतंत्रता दी, जो उनसे लंबे समय से छीनी गई थी।

तेज़ी से बढ़ते सिख समुदाय के प्रबंधन के लिए गुरु अमर दास जी ने एक ऐसी संगठनात्मक व्यवस्था स्थापित की, जो एक साथ आध्यात्मिक भी थी और व्यावहारिक भी। उन्होंने फैलते हुए सिख क्षेत्र को बाईस मंजियों में बाँटा, ये ऐसे क्षेत्र थे जिनमें से हर एक का नेतृत्व एक विश्वसनीय व्यक्ति करता था। यह नेता गुरु की शिक्षाओं के प्रसार, भेंट एकत्र करने और उस क्षेत्र के भीतर के विवादों के समाधान के लिए उत्तरदायी था। इस प्रशासनिक नवाचार से समुदाय किसी केंद्रीकृत नौकरशाही के बिना एक विस्तृत क्षेत्र में सुसंगत रूप से कार्य कर सका। इससे गुरु का संदेश दूरस्थ गाँवों तक भी पहुँचा, स्थानीय नेताओं के एक जाल के माध्यम से, जो लोगों की आवश्यकताओं को सीधे संबोधित कर सकते थे। उनके उत्तराधिकारियों ने इस ढाँचे का विस्तार और परिष्कार किया, परंतु गुरु अमर दास जी ने ऐसे समुदाय की नींव रखी जो केवल आध्यात्मिक आंदोलन नहीं, बल्कि एक आत्मनिर्भर सामाजिक शरीर के रूप में कार्य करता था। हर मंजी-धारक सीधे गोइंदवाल को अपनी रिपोर्ट देता था, ताकि बढ़ता हुआ समुदाय एक ही शिक्षा के अधीन एक ही शरीर बना रहे, भले ही वह उन दर्जनों गाँवों में फैल गया हो, जहाँ गुरु जी स्वयं कभी व्यक्तिगत रूप से नहीं जा सकते थे।

गुरु अमर दास जी ने गोइंदवाल में सिख गतिविधि का एक नया केंद्र स्थापित किया, जो ब्यास नदी के तट पर बसा एक नगर है और सिखों के लिए तीर्थ-स्थल बन गया। 1559 में उन्होंने वहाँ बावली साहिब का निर्माण आरंभ किया, चौरासी सीढ़ियों वाली एक ऐसी बावली, जो जल तक नीचे जाती है। परंपरा के अनुसार हर सीढ़ी उतरते समय गुरबाणी का पाठ करने से तीर्थयात्री आध्यात्मिक मुक्ति के निकट पहुँचता है। इससे बढ़ते समुदाय को एक भौतिक और आध्यात्मिक आधार मिला, एक ऐसा स्थान जहाँ लोग एकत्र हों, पूजा करें और अपनापन अनुभव करें। आज भी यह सिखों का तीर्थ-स्थल बना हुआ है, और इसका जल तथा इसकी सीढ़ियाँ उस विनम्रता से जुड़ी हैं, जो गुरु अमर दास जी हर उस आगंतुक से चाहते थे जो उनके दर्शन को आता था।

गुरु अमर दास जी ने सिख समुदाय की एक विशिष्ट पहचान स्थापित करने के लिए भी कदम उठाए। उन्होंने ऐसे भजनों की रचना की जो संस्कृत के बजाय स्थानीय भाषा में थे और सामान्य लोगों के लिए सुलभ थे, ताकि हर कोई पूजा को समझ और उसमें सहभागी हो सके। उनके सुधारों को हमेशा स्वीकृति नहीं मिली: उन्हें उन लोगों के विरोध का सामना करना पड़ा, जो पुरानी सामाजिक व्यवस्था में अपना हित रखते थे और उनकी शिक्षाओं को अपनी प्रतिष्ठा के लिए खतरा मानते थे। फिर भी वे अडिग रहे, और उनके धैर्य तथा विनम्रता ने समय के साथ कई संदेह करने वालों का मन जीत लिया। उनका अपना जीवन उन मूल्यों का उदाहरण था जिनका वे उपदेश देते थे, जिसमें सादगी, भक्ति और वृद्धावस्था में भी दूसरों की सेवा करने की तत्परता सम्मिलित थी।

गुरु अमर दास जी दूसरे गुरु, गुरु अंगद देव जी की सेवा में बिताए गए जीवन के बाद तिहत्तर वर्ष की आयु में गुरु बने, और उन्होंने 1574 में अपने देहत्याग तक, आगे के वर्षों में समुदाय का नेतृत्व किया। उस काल में उन्होंने सिख धर्म को एक छोटे, अधिक स्थानीय आंदोलन से एक सुगठित, बढ़ते हुए समुदाय में बदल दिया, जिसके पास एक स्पष्ट सामाजिक दृष्टि थी। उनकी विरासत आज हर लंगर में, सिख उपासना की समानता में, और दुनिया भर के सिख समुदाय की संगठनात्मक शक्ति में दृश्य है।