बावेरु जातक

शास्ता ने यह कथा जेतवन में कही, और इसका प्रसंग अन्य मतों के कुछ आचार्यों का भाग्य था। बुद्ध के जन्म से पहले इन आचार्यों को लाभ और सम्मान मिलता था। उनके जन्म के बाद दोनों चले गए, जैसे सूर्योदय होने पर जुगनू फीके पड़ जाते हैं।

भिक्षु धर्मसभा में इस पर चर्चा कर रहे थे। शास्ता ने आकर पूछा कि वे क्या कह रहे हैं, तो उन्होंने बताया। पालि कैनन के जातक संग्रह में यह कथा संख्या ३३९ पर है।

शास्ता ने कहा कि ऐसा केवल अब नहीं हुआ है। पहले भी, गुणवान लोगों के प्रकट होने से पूर्व, गुणहीन लोगों को सर्वोच्च लाभ और यश मिलता था। जब गुणवान प्रकट हुए तो गुणहीन अपना लाभ और यश खो बैठे। इतना कहकर उन्होंने बीते युग की एक कथा सुनाई।

एक बार, जब ब्रह्मदत्त बनारस में राज्य करते थे, बोधिसत्व एक युवा मोर के रूप में उत्पन्न हुए। पूर्ण विकसित होने पर वे अत्यंत सुंदर थे और वन में रहते थे।

उन दिनों कुछ व्यापारी बावेरु राज्य में आए। वे अपने जहाज़ पर एक विदेशी कौआ लाए थे। कथा कहती है कि बावेरु में कोई पक्षी था ही नहीं।

जब वहाँ के निवासी उस पक्षी को मस्तूल की चोटी पर बैठा देखते तो उसकी चर्चा करते। वे उसकी त्वचा के रंग, गले के छोर पर चोंच वाले मुख और मणि-गोलकों जैसी आँखों की प्रशंसा करते। उन्होंने व्यापारियों से वह पक्षी माँगा और कहा कि आप अपने देश में दूसरा पा लेंगे।

व्यापारियों ने मूल्य पर बेचना स्वीकार किया। लोगों ने एक मुद्रा की पेशकश की, और व्यापारियों ने मना कर दिया। धीरे-धीरे लोगों ने मूल्य बढ़ाया, यहाँ तक कि वे सौ मुद्राएँ देने को तैयार हो गए।

व्यापारियों ने कहा कि यह पक्षी उनके बहुत काम का है, परंतु वे दोनों पक्षों के बीच मित्रता चाहते हैं। इसलिए उन्होंने उसे सौ मुद्राओं में बेच दिया।

निवासियों ने कौए को सोने के पिंजरे में रखा। उसे तरह-तरह की मछली, मांस और जंगली फल खिलाए गए। जहाँ कोई और पक्षी नहीं था, वहाँ दस दुर्गुणों वाले उस कौए को सर्वोच्च लाभ और यश प्राप्त हुआ।

अगली बार जब व्यापारी बावेरु आए तो वे एक राजमोर लाए। उन्होंने उसे सिखाया था कि चुटकी बजने पर बोले और ताली बजने पर नाचे। भीड़ इकट्ठी हुई तो पक्षी जहाज़ के अग्रभाग में खड़ा हुआ, पंख फड़फड़ाए, मधुर स्वर निकाला और नाचा।

जिन लोगों ने यह देखा वे अत्यंत प्रसन्न हुए। उन्होंने उसे पक्षियों का राजा, बहुत सुंदर और भली-भाँति सधा हुआ कहा, और व्यापारियों से वह माँगा।

व्यापारियों ने आपत्ति की। उन्होंने पहले एक कौआ लाकर दिया था और लोगों ने उसे ले लिया था। अब वे इस मोर को भी माँग रहे थे। उन्होंने कहा कि इस देश में आकर किसी पक्षी का नाम लेना भी असंभव होगा।

लोगों ने संतोष रखने और अपने देश में दूसरा पक्षी पा लेने को कहा। उन्होंने मूल्य बार-बार बढ़ाया, और अंत में मोर को एक हज़ार मुद्राओं में खरीद लिया।

उन्होंने मोर को सात रत्नों से सजे पिंजरे में रखा। उसे मछली, मांस और जंगली फल खिलाए, और साथ में शहद, भुना अन्न, मीठा पानी और ऐसी ही चीज़ें दीं। इस प्रकार राजमोर को सर्वोच्च लाभ और यश मिला।

उसके आने के दिन से कौए को मिलने वाला लाभ और सम्मान घट गया। कोई उसकी ओर देखना भी नहीं चाहता था। कौए को कठोर या कोमल, कोई भोजन नहीं मिलता था। "काँव, काँव" करता हुआ वह जाकर कूड़े के ढेर पर बैठ गया।

शास्ता ने चार गाथाओं में दोनों कथाओं को जोड़ा। उन्होंने कहा कि शिखाधारी मोर के प्रकट होने से पहले कौओं का फल और मांस की भेंट से सत्कार होता था। जब मधुर स्वर वाला मोर बावेरु आया तो कौआ तुरंत भेंट और यश से वंचित हो गया।

उन्होंने आगे कहा कि मनुष्यों और उनके आचार्यों के साथ भी ऐसा ही हुआ। लोग भिन्न-भिन्न पुरोहितों का यथोचित सम्मान करते रहे, जब तक बुद्ध ने सत्य का पूर्ण प्रकाश नहीं दिखाया। जब मधुर वाणी वाले बुद्ध ने धर्म का उपदेश दिया तो लोगों ने अन्य मतों के आचार्यों से अपनी भेंट और प्रशंसा वापस ले ली।

इन गाथाओं के बाद शास्ता ने जन्म की पहचान बताई। ग्रंथ के अनुसार जैन आचार्य नाथपुत्त कौआ थे और शास्ता स्वयं राजमोर थे। यह पहचान उसी रूप में दर्ज की गई है जैसी परंपरा में कही गई है, जो बुद्ध के समय के आचार्यों की प्रतिस्पर्धा के संदर्भ में है।

इस कथा का कौआ कौआ होने के कारण दोषी नहीं था। उसका सम्मान इसीलिए हुआ कि बावेरु के लोगों ने कभी पक्षी देखा ही नहीं था, और जब उन्होंने बेहतर पक्षी देखा तो उसका भाग्य समाप्त हो गया। कथा कौए से अधिक इस बात की ओर संकेत करती है कि सम्मान उसके पीछे चलता है जो उपलब्ध है, और जब कुछ अधिक सच्चा प्रकट होता है तो आगे बढ़ जाता है।

भक्त के लिए शिक्षा सरल और व्यावहारिक है। तुलना के अभाव से मिला सम्मान भंगुर होता है, जबकि गुरु का मूल्य प्रतिद्वंद्वियों की अनुपस्थिति पर निर्भर नहीं करता। यहाँ बुद्ध को ऐसे मोर के रूप में दिखाया गया है जिसे अपने स्वरूप के लिए सोने के पिंजरे की आवश्यकता नहीं।