महा-पनाद जातक

भद्दिय नगर में एक धनी सेठ के पुत्र ने भगवान बुद्ध का उपदेश सुना और हृदय की गहराई से प्रभावित होकर गृहस्थ जीवन त्याग दिया तथा भिक्षु भद्दजि के नाम से संघ में प्रवेश किया। पूर्ण निष्ठा से विपश्यना का अभ्यास करते हुए उन्होंने शीघ्र ही अर्हत्व प्राप्त किया, और इसके साथ ही उन ऋद्धियों (अतींद्रिय शक्तियों) में निपुणता भी प्राप्त की, जिन्हें पालि त्रिपिटक गहन समाधि का फल बताता है।

कुछ समय पश्चात् भगवान बुद्ध भिक्षुओं के एक विशाल समूह के साथ कोटि नामक गांव की ओर प्रस्थान हुए, और मार्ग गंगा नदी के विस्तृत भाग से होकर गुजरता था। जब सभी नदी पार कर रहे थे, भगवान बुद्ध ने, नदी-तल में छिपे रहस्य को भलीभांति जानते हुए, स्थविर भद्दजि से पूछा कि क्या उन्हें वह प्रासाद स्मरण है जो युगों पूर्व वहां जलमग्न हो गया था और अब धारा के नीचे विस्मृत पड़ा है।

अपनी ऋद्धि-शक्ति के बल पर भद्दजि ने नदी में हाथ डाला और उस प्राचीन, जलमग्न प्रासाद को जल से बाहर खींच निकाला, उसके संपूर्ण भार को मात्र एक अंगुली पर संतुलित करते हुए। मछलियां और कछुए, जलसर्प और मेढक, जो लंबे समय से उसके जलमग्न कक्षों में निवास कर रहे थे, प्रासाद के ऊपर उठते ही उसकी खिड़कियों और द्वारों से गिरने लगे। संपूर्ण समूह के समक्ष उन्होंने उसे एक योजन ऊंचा उठाया, फिर दो योजन, फिर तीन योजन, उस प्राचीन आश्चर्य को धारा के ऊपर स्थिर रखते हुए, जब तक भगवान बुद्ध ने नहीं कहा कि अब पर्याप्त है, और उन्होंने उसे पुनः लहरों के नीचे डूबने दिया।

यह देखकर चकित भिक्षुओं ने भगवान बुद्ध से पूछा कि यह किसका प्रासाद था और इसके पीछे क्या कथा है। भगवान बुद्ध ने बताया कि यह कभी राजा महा-पनाद का राजप्रासाद था, जिसमें वह राजा स्वयं निवास करते थे; और सभा के लिए इस सत्य की पुष्टि हेतु उन्होंने ये गाथाएं कहीं, जिनमें मानव हाथों से निर्मित किसी भी वस्तु से परे, पुण्य द्वारा उठाए गए एक निवास का वर्णन था: सोलह विस्तार वाला और एक सहस्र धनुष जितना ऊंचा स्वर्ण-प्रासाद — गणना करने वालों के अनुसार पच्चीस योजन — जिसके सौ खंड हरित पन्ने की ध्वजाओं से सुसज्जित थे, जहां सात दलों में विभाजित छह सहस्र संगीतकार कभी निरंतर बजाते और नृत्य करते थे।

तत्पश्चात् भगवान बुद्ध ने उपस्थित भिक्षुओं के लिए कथा पूर्ण की: "भद्दजि, जो राजा तुमने इस नदी में जलमग्न देखा, वह अतीत के किसी जन्म में तुम्हीं थे; और मैं स्वयं उसी जन्म में देवराज शक्र था, जो उस राजा के समीप आकर उनकी सेवा करता था।" इस प्रकार जन्म की पहचान स्पष्ट हो गई: भद्दजि राजा महा-पनाद थे, और भगवान बुद्ध स्वयं शक्र थे।

जातकट्ठकथा — पालि त्रिपिटक के जातक-ग्रंथ की महान टीका — इस प्रसंग को (खुद्दक निकाय के जातक संख्या २६४, तिक-निपात अर्थात् "त्रिक-वर्ग" के अंतर्गत) मुख्यतः स्थविर भद्दजि की ऋद्धि-शक्ति के प्रदर्शन की पृष्ठभूमि के रूप में प्रस्तुत करती है, राजा महा-पनाद के संपूर्ण जीवन-वृत्तांत के रूप में नहीं। इसकी तीन समापन गाथाएं केवल इस बात की पुष्टि करती हैं, भगवान बुद्ध के अपने शब्दों में, कि वह जलमग्न प्रासाद और उसमें रहने वाला बालक-राजा वास्तविक थे, और भद्दजि की सिद्धि ने सभा को उस सुदूर युग का एक अंश अपनी आंखों से देखने दिया। टीका स्वयं स्पष्ट रूप से कहती है कि शेष कथा — महा-पनाद का जन्म कैसे हुआ, उनका चमचमाता प्रासाद शक्र के आदेश से कैसे पहली बार उठा, और एक युवा राजकुमार के रूप में संपूर्ण राजसभा ने सात वर्षों तक किस प्रकार प्रयास किया कि कोई उन्हें हंसा सके — यह सब सुरुचि जातक में, उनके पिता राजा सुरुचि की जन्म-कथा में, पूर्ण रूप से वर्णित है।

अपने संपूर्ण इतिहास के बिना भी, यह प्रसंग अपनी मौन शिक्षा साथ लाता है। एक प्रासाद जो कभी छह सहस्र संगीतकारों से भरा था और सौ पन्ना-खंडों से मंडित था, जिसे सामान्य शिल्पकार कभी समान रूप से निर्मित नहीं कर सकते थे, समय के साथ एक सामान्य नदी के नीचे डूब गया, मेढकों और जलसर्पों से बढ़कर कुछ भी नहीं रह गया, तट पर चलने वाले किसी के लिए भी अज्ञात — जब तक एक भिक्षु के शुद्ध किए गए मन ने उसे कुछ क्षणों के लिए पुनः सूर्य के प्रकाश में नहीं उठाया। जिसे पुण्य इतनी ऊंचाइयों तक उठाता है, समय उसे पुनः जल में लौटा ही देता है; केवल वह मुक्ति जो भगवान बुद्ध ने सिखाई, कभी पुनः नहीं डूबती।