मान्धातु जातक

शास्ता ने यह कथा जेतवन में रहते समय एक ऐसे भिक्षु के विषय में कही जो संन्यास जीवन से लौटने लगा था। श्रावस्ती में भिक्षा के लिए घूमते हुए उस भिक्षु ने एक सुसज्जित स्त्री को देखा और उस पर मोहित हो गया। अन्य भिक्षु उसे धर्मसभा-भवन में ले गए और शास्ता को बताया कि वह भटक गया है। शास्ता ने पूछा कि क्या यह सच है, और भिक्षु ने कहा कि हाँ। पालि कैनन की जातक-अट्ठकथा इस कथा को जातक सं. २५८, मान्धातु जातक के रूप में दर्ज करती है।

शास्ता ने कहा कि यह कामना गृहस्थ जीवन में भी तृप्त नहीं हो सकती। उन्होंने इसकी तुलना समुद्र से की, जिसे कोई चीज़ भर नहीं सकती। उन्होंने याद दिलाया कि प्राचीन काल के चक्रवर्ती सम्राट, जो दो हज़ार द्वीपों सहित चार महाद्वीपों पर शासन करते थे, फिर भी अपनी तृष्णा तृप्त नहीं कर पाए। कुछ ने चार महाराजाओं के स्वर्ग पर भी शासन किया और कुछ तावतिंस स्वर्ग में देवताओं के राजा रहे। फिर भी वे बिना तृप्त हुए मर गए। फिर उन्होंने एक पुरानी कथा सुनाई।

बहुत पहले, संसार के आरंभिक युगों में महासम्मत नाम का एक राजा था। उसका पुत्र रोज था, उसका पुत्र वररोज, उसका पुत्र कल्याण, उसका पुत्र वरकल्याण, और उसका पुत्र उपोसथ था। उपोसथ का पुत्र मान्धाता था। मान्धाता सात रत्नों और चार ऋद्धियों से संपन्न थे और एक महान सम्राट थे।

जब मान्धाता अपना बायाँ हाथ बंद करके दाहिने हाथ से उसे छूते, तब घुटनों तक सात प्रकार के रत्नों की वर्षा होती, मानो आकाश में कोई दिव्य मेघ उठा हो। वे इतने अद्भुत थे। चौरासी हज़ार वर्ष वे राजकुमार रहे और उतने ही वर्ष शासन में सहभागी रहे। उतने ही और वर्ष वे सम्राट के रूप में राज्य करते रहे, और उनकी आयु असंख्य युगों तक रही।

एक दिन वे एक इच्छा पूरी नहीं कर सके और असंतोष के लक्षण दिखाने लगे। दरबारियों ने पूछा कि वे उदास क्यों हैं। उन्होंने कहा कि अपने पुण्य के बल को देखते हुए यह राज्य छोटा लगता है, और पूछा कि कौन सा स्थान कामना के योग्य है। उन्होंने उत्तर दिया कि स्वर्ग। चक्र-रत्न को आगे घुमाते हुए वे अपने दरबार सहित चार महाराजाओं के स्वर्ग गए।

चारों राजा देवताओं की बड़ी भीड़ के साथ दिव्य पुष्प और सुगंध लेकर उनसे मिलने आए। वे उन्हें अपने स्वर्ग में ले गए और उसका शासन उन्हें सौंप दिया। वे वहाँ बहुत समय तक राज्य करते रहे, पर वहाँ भी उनकी तृष्णा तृप्त नहीं हुई, और वे असंतोष से रुग्ण दिखने लगे। चारों राजाओं ने पूछा कि वे असंतुष्ट क्यों हैं, और उन्होंने पूछा कि इससे सुंदर स्थान कौन सा है। उन्होंने उत्तर दिया कि वे तो सेवकों जैसे हैं, और तावतिंस स्वर्ग इससे भी सुंदर है।

मान्धाता ने चक्र-रत्न फिर घुमाया और अपने दरबार सहित तावतिंस स्वर्ग की ओर मुड़े। देवराज शक्र फूल और सुगंध लेकर उनसे मिले और उन्हें मार्ग दिखाया। जब राजा देवताओं के बीच चल रहे थे, तब उनके ज्येष्ठ पुत्र ने चक्र-रत्न लिया और मनुष्यों के मार्ग पर लौट गया। शक्र मान्धाता को अपने स्वर्ग में ले गए और अपने राज्य का आधा भाग उन्हें दे दिया। उसके बाद दोनों ने साथ-साथ शासन किया।

समय बीतता गया और उस शक्र की आयु समाप्त होने पर वह पृथ्वी पर फिर जन्मा। दूसरा शक्र बड़ा हुआ, शासन किया, अपनी आयु जी और पृथ्वी पर जन्मा। इस प्रकार छत्तीस शक्र एक के बाद एक आए, और मान्धाता फिर भी दरबारियों से घिरे राज्य करते रहे। जैसे-जैसे समय बीता, उनकी इच्छा का वेग और बढ़ता गया।

मान्धाता ने मन में सोचा कि आधा राज्य उनके किस काम का, और वे शक्र को हटाकर अकेले शासन करेंगे। पर ऐसा वे नहीं कर सके। पाठ उनके लोभ और कामना को उनके दुर्भाग्य की जड़ बताता है। उनकी शक्ति घटने लगी और बुढ़ापा आ गया। स्वर्ग में मानव-शरीर नहीं टूटता, इसलिए वे स्वर्ग से गिरे और एक उद्यान में उतरे।

माली ने राजपरिवार को बताया और उन्होंने आकर उद्यान में उनके लिए विश्राम-स्थान बनाया। वे वहाँ थके और निर्बल पड़े रहे। दरबारियों ने पूछा कि उनका कौन सा संदेश ले जाएँ। उन्होंने कहा कि प्रजा को यह संदेश दो। राजाओं के राजा मान्धाता ने पृथ्वी की चारों दिशाओं और दो हज़ार द्वीपों पर शासन किया। वे चार महाराजाओं की प्रजा पर बहुत समय तक राजा रहे और छत्तीस शक्रों के जीवनकाल तक स्वर्ग के राजा रहे। अब वे मृत पड़े हैं। इन शब्दों के साथ उनकी मृत्यु हुई और वे अपने कर्मानुसार गति को प्राप्त हुए।

तब शास्ता सम्यक् संबुद्ध होकर गाथाएँ बोले। वे कहती हैं कि जहाँ-जहाँ सूर्य और चंद्र चलते हैं, सब मान्धाता के सेवक हैं। आकाश से सिक्कों की वर्षा भी कामना को तृप्त नहीं कर सकती। कामना दुःख है और अशांति शोक है, और जो यह जानता है वह ज्ञानी है। जहाँ लालसा है वहाँ सुख पंख लगाकर उड़ जाता है, चाहे लालसा दिव्य वस्तुओं की ही क्यों न हो। इसलिए सम्यक् संबुद्ध के शिष्य सभी कामनाओं को कुचलने का प्रयत्न करते हैं।

जब शास्ता ने यह देशना पूरी की, तो उन्होंने चार आर्य सत्यों की घोषणा की और जन्म की पहचान बताई। सत्यों के अंत में भटके हुए भिक्षु और अनेक अन्य लोगों ने प्रथम मार्ग का फल पाया। शास्ता ने कहा कि उस जन्म में वे स्वयं महान राजा मान्धाता थे।

कथा श्रोता को एक कसौटी देती है। यदि सब निधियों के स्वामी, पृथ्वी और स्वर्ग के शासक और शक्र के सिंहासन के साझेदार को भी विश्राम नहीं मिला, तो अधिक संग्रह बेचैनी का उत्तर नहीं है। कथा न भिक्षु का उपहास करती है, न राजा की निंदा। वह तथ्यों को स्वयं बोलने देती है कि तृष्णा खिलाने से बढ़ती है, और उसे समझना ही मुक्ति देता है। जो भिक्षु व्रत छोड़ने की चाह लेकर इस शिक्षा के पास आया, उसने इसे अपनी तृष्णा को स्पष्ट देखने के निमंत्रण के रूप में सुना, और उसके साथ सुनने वाले अनेक लोगों ने मार्ग का प्रथम फल पाया।