एक स्त्री की कथा जिसने अपने पति का हृदय जीता
पालि त्रिपिटक की जातक संख्या 359 बुद्ध ने सावत्थी की एक स्त्री के संदर्भ में सुनाई, जो सारिपुत्त और मोग्गल्लान के प्रति समर्पित परिवार से थी और जिसने एक ऐसे पुरुष से विवाह किया जो उसकी श्रद्धा साझा नहीं करता था। उसने उसे सारिपुत्त का एक प्रवचन सुनने के लिए राज़ी किया, और समय के साथ पति-पत्नी दोनों स्रोतापन्न और बाद में अर्हत बन गए। यह दिखाने के लिए कि उसकी भक्ति कितने समय से चुपचाप काम कर रही थी, बुद्ध ने एक पूर्वजन्म की कथा सुनाई जिसमें वही स्त्री उसके लिए अपना जीवन अर्पित कर चुकी थी।
एक स्वर्ण मृग और वह झुंड जिसका वह नायक था
वाराणसी में, राजा ब्रह्मदत्त के शासनकाल में, बोधिसत्व सुवर्णमृग नामक एक भव्य राजसी मृग के रूप में जन्मे, जिसका रोम तपे हुए सोने जैसा चमकता था, जिसके खुर पॉलिश किए हुए लाख जैसे और आँखें चमकीले नीलम जैसी थीं। वह वनचारी मृगों के एक विशाल झुंड के कोमल नायक थे, अपनी समर्पित हरिणी के साथ रहते हुए। स्थानीय किसानों ने, मृगों द्वारा अपनी शीतकालीन फसलों को चर जाने से परेशान होकर, एक अनुभवी शिकारी को काम पर रखा जो भैंस की चमड़ी से बने अटूट जाल बिछाने में प्रसिद्ध था।
एक जाल जो एक नायक के पैर में कस गया
एक सुबह, जब झुंड एक घास के मैदान से गुज़र रहा था, बोधिसत्व एक छिपे हुए चमड़े के जाल में फँस गए, और चमड़े की रस्सी उनके पैर में भयावह रूप से कसती गई, मांस में धंसती हुई। यह जानते हुए कि घबराहट से झुंड अन्य जालों में फँस सकता है, बोधिसत्व ने एक शांत चेतावनी पुकार लगाई, और भयभीत झुंड सघन वन में भाग गया।
एक हरिणी जो भागने से इनकार कर गई
उसकी वफादार हरिणी दूसरों के साथ भागने से इनकार कर गई। वह बोधिसत्व के पास आई, उसके पार्श्व को थपथपाया, उसके घायल पैर को चाटा, और प्रतिज्ञा की कि वह उसे कभी नहीं छोड़ेगी, चाहे आगे पेड़ों से जो भी आए।
शिकारी का आगमन और एक प्रस्ताव जिसकी किसी को आशा नहीं थी
शीघ्र ही शिकारी आया, एक नुकीला भाला और धनुष थामे हुए। उसे देखकर, हरिणी झाड़ियों में नहीं भागी। इसके बजाय, वह शांति से आगे बढ़ी, अपनी गर्दन झुकाई, और मानव वाणी में उससे बात की। उसने उससे कहा कि पहले उसे मार दे और उसका मांस ताज़े पत्तों पर बिछा दे, इस स्वर्ण मृगराज को बाँधने वाली चमड़े की रस्सियाँ काट दे, और उसे पहाड़ों में लौटने दे, अपने शरीर को उसके जीवन के बदले अर्पित करते हुए।
विस्मय में झुका एक भाला
ऐसी उदात्त आत्म-बलिदान की बातें बोलते एक पशु को देखकर विस्मित, शिकारी ने अपना भाला नीचे कर लिया। उसने आँसुओं के साथ विचार किया कि उसने मनुष्यों में भी कभी ऐसी भक्ति और किसी अन्य के लिए मरने की इच्छा नहीं देखी थी, और डर गया कि इतनी चमत्कारी हरिणी और उसके कुलीन साथी को मारना स्वर्ग का क्रोध उस पर ला देगा।
एक जाल काटा गया और एक घाव का उपचार हुआ
शिकारी ने झुककर अपने शिकार-चाकू से चमड़े के जाल को सावधानी से काटा, मृग के घाव को औषधीय जड़ी-बूटियों से धोया, और दोनों मृगों के सिर सहलाए, जो उसने अभी देखा था उसके सामने अपना पहला उद्देश्य पूरी तरह से भूल गया।
पंच शील और एक दिव्य मणि का उपहार
कृतज्ञता में, बोधिसत्व ने शिकारी को पंच शील की शिक्षा दी और उसे झुंड के अपने ही चरागाह में मिली एक दिव्य मणि भेंट की। शिकारी ने अपने हथियार नदी में फेंक दिए, धनवान और सदाचारी बनकर घर लौटा, और अपने शेष दिन किसी और जाल बिछाने के बजाय दान-पुण्य में बिताए।
बुद्ध की पहचान
कथा के अंत में, बुद्ध ने समर्पित हरिणी को सावत्थी की स्त्री के रूप में, और उस शिकारी को, जिसका हृदय उसने बदला था, उसी पति के रूप में पहचाना जिसे उसने बाद में धर्म की ओर मोड़ा, चन्न। स्वर्ण मृग, जिसका जीवन उसके बलिदान से बचा था, बुद्ध स्वयं थे, यह दिखाते हुए कि अपने प्रिय के लिए सब कुछ अर्पित करने की वही इच्छा इस स्त्री को जीवन-दर-जीवन लेकर आई, पहले एक मृग को शिकारी के जाल से बचाते हुए और बाद में एक पति को श्रद्धा-रहित जीवन से बचाते हुए।
एक सीख जो एक कटे हुए जाल से कहीं आगे तक टिकी
शिकारी को अंततः जिसने हिलाया वह हत्या के विरुद्ध कोई चतुर तर्क नहीं था, बल्कि एक इतनी सरल और इतनी मूल्यवान भक्ति थी कि निर्दयता के पास उसके सामने खड़े रहने का कोई स्थान नहीं बचा था। हरिणी ने उसे कभी धमकाया नहीं, उससे कोई सौदा नहीं किया, किसी उच्च नियम का हवाला नहीं दिया, केवल दूसरे के स्थान पर मरने की अपनी इच्छा दिखाई। यही वह निःशस्त्र अर्पण था, न कि किसी परिणाम का भय, जिसने ऐसे व्यक्ति को निरस्त्र कर दिया जिसने कहीं अधिक खतरनाक जानवरों का सामना करते हुए भी कभी अपना भाला नीचे नहीं किया था।
यही प्रतिरूप शताब्दियों बाद फिर क्यों दिखा
सावत्थी की स्त्री ने भी अपने पति को धर्म की ओर लाने के लिए बल या तर्क का उपयोग नहीं किया। उसने केवल धैर्यपूर्ण भक्ति में तब तक टिके रहना चुना जब तक वह स्वयं सुनने को तैयार न हो गया, वही शांत दृढ़ता जो एक बार मैदान के जाल के पास एक शिकारी के भाले को मोड़ चुकी थी। पहले अर्पित होने वाला प्रेम, बिना किसी प्रतिफल की माँग के, शताब्दियों पहले ही यह प्रमाणित कर चुका था कि वह उस हृदय तक कितनी दूर पहुँच सकता है जिसे कभी हिलाने का इरादा नहीं था।
क्या आप जानते हैं?
सुवर्णमृग जातक दांपत्य निष्ठा, आत्म-बलिदान और निस्वार्थ प्रेम का एक अनुपम बौद्ध दृष्टांत है।
स्वर्णमृग बौद्ध कला और जातक साहित्य में बोधिसत्व के विशुद्ध शील और सौंदर्य का सर्वमान्य प्रतीक है।
पति के प्राणों की रक्षा के लिए हरिणी द्वारा स्वयं को अर्पित करना सर्वोच्च त्याग की मिसाल है।
शिकारी का हृदय-परिवर्तन यह सिद्ध करता है कि उच्च नैतिक सौंदर्य से क्रूरतम हृदय भी पिघल सकता है।
पाँच गाथाओं में रचित यह कथा पञ्चकनिपात में करुणा और पंचशील के महत्व को उजागर करती है।
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