उरग जातक

बुद्ध ने यह जातक — पालि जातक निकाय का क्रमांक 354 — जेतवन में एक ऐसे भूस्वामी के लिए सुनाया, जिसका अपना पुत्र हाल ही में मरा था और जिसे सांत्वना नहीं मिल पा रही थी। बुद्ध ने उसे सिखाया कि मृत्यु हर प्राणी के पास अपवाद के बिना आती है, और प्राचीन काल के ऋषि, जब उन्होंने अपनी संतान खोई, तो शोक के वशीभूत नहीं हुए, और तब उन्होंने इस कृषक परिवार की प्राचीन कथा सुनाई, यह दिखाने के लिए कि व्यवहार में ऐसी धीरता कैसी दिखती है।

वाराणसी के बाहर एक गाँव में, राजा ब्रह्मदत्त के शासनकाल में, बोधिसत्व एक ब्राह्मण परिवार में जन्मे और किसान के रूप में भूमि पर कार्य करते थे। उनके परिवार में छह सदस्य थे: वे स्वयं, उनकी पत्नी, उनका वयस्क पुत्र, उनकी पुत्री, पुत्र की अपनी पत्नी, और घर संभालने वाली एक वृद्ध दासी। बोधिसत्व ने लंबे समय से अपने परिवार को सिखाया था कि मृत्यु को सदा स्मरण में रखें, क्योंकि जो भी उत्पन्न होता है उसे समाप्त भी होना है, और जब भी वह आए, अतिशय भय या निराशा के बिना उसका सामना करें।

एक दिन पुत्र खेत से कचरा इकट्ठा करने गया, जिसे जोतने से पहले जलाना था। पास की एक चींटी-बिल में एक सर्प रहता था, और उसकी छोटी अग्नि का धूम्र उस सर्प की आँखों में चला गया और उसे क्रोधित कर दिया। सर्प अपनी बिल से बाहर आया और उस युवक को काट लिया, और विष ने उसे वहीं मार डाला।

बोधिसत्व, जो पास ही कार्य कर रहे थे, अपने पुत्र के पास आए और उन्हें वह पहले से ही मृत मिला। वे न रोए, न अपनी छाती पीटी, न अपने वस्त्र फाड़े। उन्होंने केवल शरीर को एक वृक्ष की छाया में ले जाकर रखा, उसे एक वस्त्र से ढका, और अपने हल की ओर लौटकर उस कूँड़ को पूरा किया जो उन्होंने आरंभ किया था।

मार्ग पर एक राहगीर से मिलकर, बोधिसत्व ने घर संदेश भेजा: उनकी पत्नी दो के बदले एक व्यक्ति के लिए भोजन तैयार करें, और समस्त परिवार स्वच्छ श्वेत वस्त्रों में, फूल और सुगंध लेकर, मानो किसी उत्सव के लिए, न कि अंत्येष्टि के लिए, खेत पर आए।

जब उनकी पत्नी, उनकी पुत्री, उनके पुत्र की पत्नी, और वृद्ध दासी पहुँचीं और जो हुआ था उसे जान गईं, तो उनमें से किसी ने भी शोक में रोना या चीखना नहीं किया। साथ मिलकर उन्होंने सूखी लकड़ी इकट्ठी की, खेत में एक चिता बनाई, और शांत श्रद्धा के साथ शरीर को अग्नि को सौंप दिया, ठीक वैसे ही जैसा बोधिसत्व ने उन्हें लंबे समय से सिखाया था।

देवराज शक्र ने इस असाधारण सद्गुण की उष्णता अपने स्वर्गिक सिंहासन तक पहुँचते हुए अनुभव की, और वे एक यात्री के रूप में स्वयं इस परिवार को देखने नीचे उतरे। चिता के पास खड़े होकर, उन्होंने हर एक से बारी-बारी से पूछा कि वे एक पुत्र, एक भाई, एक पति, और एक स्वामी की राख के समक्ष इतने निरांसू कैसे रह सकते हैं।

हर एक ने अपने ही एक श्लोक से उत्तर दिया। पिता ने कहा कि मनुष्य अपना नश्वर शरीर त्यागता है जैसे सर्प अपनी जीर्ण त्वचा उतार देता है। माता ने कहा कि उनका पुत्र अनाहूत आया था और अनाहूत ही चला गया, और वह ठीक वैसे ही विदा हुआ जैसे वह आया था। बहन ने कहा कि उपवास और रुदन से किसी को लाभ नहीं होगा और इससे केवल परिवार के शेष सदस्य पहले से अधिक दुःखी होंगे। पुत्र की पत्नी ने कहा कि मृतकों पर शोक करने वाले मनुष्य उन बालकों के समान हैं जो चंद्रमा को पकड़ने के लिए रोते हैं, उस वस्तु के लिए हाथ बढ़ाते हुए जो कभी उनकी नहीं थी। वृद्ध दासी ने कहा कि मिट्टी का टूटा हुआ घड़ा कभी जोड़ा नहीं जा सकता, और मृतकों पर शोक करना केवल व्यर्थ श्रम है।

उनकी समता की निपुणता से प्रभावित होकर, शक्र ने अपना सच्चा रूप प्रकट किया, परिवार के ज्ञान की प्रशंसा की, और उनके घर को सात प्रकार के रत्नों से भर दिया, उन्हें प्रेरित करते हुए कि वे वैसे ही दान देते रहें और शील का पालन करते रहें जैसा वे सदा से करते आए थे।

कथा का समापन करते हुए, बुद्ध ने प्रकट किया कि हर एक कौन था: वृद्ध दासी खुज्जुत्तरा थीं, पुत्री उप्पलवण्णा थीं, मारा गया पुत्र राहुल थे, माता खेमा थीं, और बुद्ध स्वयं वह ब्राह्मण पिता थे। प्राचीन विवरण पुत्र की उस अपनी पत्नी के लिए, जिसने चंद्रमा की बात कही थी, कोई पहचान नहीं देता, जिससे वह अकेली परिवार में उस पश्चात्वर्ती सभा में अनाम रह जाती हैं।

उरग जातक किसी शोकाकुल व्यक्ति से यह नहीं माँगता कि वह कुछ भी अनुभव न करे; यह इसके बदले एक ऐसे परिवार को दिखाता है जिसने, किसी भी क्षति के आने से बहुत पहले, इस सीधे सत्य का अभ्यास किया था कि जो भी जन्म लेता है उसे मरना भी है। उनके उदाहरण से जो शेष रहता है, वह शक्र द्वारा उनके घर में भरा गया स्वर्ण नहीं, बल्कि वे पाँच भिन्न तरीके हैं जो एक परिवार ने एक ही बात कहने के लिए खोजे: कि आँसू उसे वापस नहीं बुला सकते जो जा चुका है, और कि प्रेम और दान में व्यतीत किया गया जीवन उसके समाप्त होने के ढंग से मिटाया जाना आवश्यक नहीं है।