सुजात जातक

बुद्ध ने यह जातक — पालि जातक निकाय का क्रमांक 352 — जेतवन में श्रावस्ती के एक भूस्वामी के लिए सुनाया, जिसने अपने पिता को खो दिया था और अपने शोक पर नियंत्रण नहीं कर पा रहा था। यह देखते हुए कि वह व्यक्ति वास्तविक आध्यात्मिक प्रगति करने में सक्षम था, बुद्ध ने उससे कहा, 'मित्र, प्राचीन काल के ऋषियों ने ज्ञान के वचनों को सुना, और जब उन्होंने अपने पिता को खोया, तो उन्होंने शोक नहीं किया,' और तब उन्होंने सुजात की यह प्राचीन कथा सुनाई, यह दिखाने के लिए कि यह कैसे संभव है।

वाराणसी नगर में, राजा ब्रह्मदत्त के शासनकाल में, बोधिसत्व एक समृद्ध भूस्वामी परिवार में जन्मे और उनका नाम सुजात रखा गया। जब सुजात एक युवा पुरुष बन गए, तब उनके दादा, वृद्धावस्था और पूर्ण वर्षों के साथ, चल बसे। इस क्षति ने सुजात के पिता को इतनी गहराई से आघात पहुँचाया कि वे इसे स्वीकार नहीं कर पा रहे थे।

अंत्येष्टि को विश्राम देने के बदले, सुजात के पिता ने अपने ही पिता की अस्थियां दाह-स्थल से एकत्र कर लीं, अपनी आनंद-वाटिका में उनके ऊपर एक मिट्टी का टीला बनाया, और वहाँ प्रतिदिन जाकर फूल चढ़ाते और बेरोकटोक रोते रहे। उन्होंने अपनी स्वच्छता की उपेक्षा कर दी, केवल जीवित रहने जितना ही खाया, और अपने खेतों और व्यावसायिक मामलों को उपेक्षित छोड़ दिया।

सुजात ने देखा कि उनके पिता इस शोक में क्षीण होते जा रहे हैं, और उन्होंने एक कुशल उपाय का संकल्प लिया जो उन्हें झटके से होश में ला सके, क्योंकि कोमल शब्दों से कुछ नहीं हुआ था। एक दिन नगर द्वार के बाहर चलते हुए, उन्हें मार्ग के किनारे एक मृत बैल पड़ा मिला, और उनके मन में एक विचार उभरा।

सुजात ने ताज़ी घास और जल का एक पात्र एकत्र किया, मृत बैल के पास घुटनों पर बैठे, और उसे बार-बार आग्रह करने लगे: 'खाओ, मित्र बैल! पियो, मित्र बैल!' उन्होंने यह विचित्र आग्रह मार्ग पर सबके सामने जारी रखा, एक ऐसे प्राणी को भोजन देते हुए जो फिर कभी नहीं उठेगा।

राह चलते लोग रुककर घूरने लगे, सुजात से पूछते हुए कि क्या उन्होंने अपनी बुद्धि खो दी है, क्योंकि सभी देख सकते थे कि बैल बहुत पहले मर चुका था। सुजात ने अपने बचाव में कुछ नहीं कहा और नगर में यह अफवाह फैलने दी कि भूस्वामी का पुत्र पागल हो गया है, यह विश्वास करते हुए कि यह समाचार शीघ्र ही उनके पिता तक पहुँच जाएगा।

समाचार उनके पिता तक पहुँचा, और एक क्षण के लिए उनका शोक अपने ही पिता से हटकर अपने पुत्र पर आ गया। वे दौड़कर मार्ग पर आए, सुजात को पकड़ा, और यह जानना चाहा कि वे ऐसा मूर्खतापूर्ण व्यवहार क्यों कर रहे हैं, एक ऐसे बैल को घास और जल दे रहे हैं जो स्पष्ट रूप से अपनी अंतिम सांस ले चुका है और फिर कभी खा या पी नहीं सकता।

सुजात ने शांतिपूर्वक कुछ सारगर्भित श्लोकों के साथ उत्तर दिया। उन्होंने कहा कि इस बैल के पास अभी भी उसका सिर, उसकी आँखें, उसके कान, और उसका हर अंग साबुत है, और फिर भी कोई भी मात्रा घास या जल की उसे जीवन में नहीं लौटा सकती; तो फिर उनके पिता के लिए अपने दादा की जली हुई अस्थियों और राख की एक मुट्ठी पर शोक करना कितना कम समझ में आने वाला है, जो व्यक्ति वापसी की हर आशा से कहीं आगे जा चुका है। उन्होंने कहा कि आँसू मृतकों को उतना ही कम लौटा सकते हैं जितना कि जला हुआ काठ नई पत्तियां उगा सकता है।

ये शब्द पिता पर मानो कुहासे को भेदती एक अचानक रोशनी के समान पड़े। उन्हें तुरंत समझ में आ गया कि उनके शोक ने मृतक के लिए कुछ नहीं किया था और जीवित को लगभग नष्ट कर दिया था, और उन्होंने घोषित किया कि जो भी अस्तित्व में आता है वह अनित्य है और उसे अवश्य समाप्त होना है। उन्होंने अपने पुत्र को धन्यवाद दिया, जिसने उनके हृदय में फंसे शोक के काँटेदार बाण को, जैसे कि, निकाल दिया था, और उस दिन से उन्होंने अपने कर्तव्यों को पुनः आरंभ किया और एक स्थिर तथा उदार मन के साथ अपना जीवन व्यतीत किया।

कथा का समापन करते हुए, बुद्ध ने प्रकट किया कि वे स्वयं उस प्राचीन जन्म में सुजात थे। कथा और उसके पश्चात आए धर्मोपदेश को सुनकर, श्रावस्ती का वह शोकाकुल भूस्वामी, जिसके लिए यह कथा सुनाई गई थी, उसी दिन प्रथम मार्ग के फल को प्राप्त हुआ।

सुजात जातक यह दावा नहीं करता कि शोक करना स्वयं में गलत है, केवल यह कि वह शोक जो हर सांत्वना को अस्वीकार कर देता है, एक जीवित व्यक्ति को उतनी ही निश्चितता से नष्ट कर सकता है जितनी निश्चितता से मृत्यु पहले से ही शोक किए जा रहे व्यक्ति को ले गई है। यह कथा जो संरक्षित रखती है वह अपने आप में एक चतुर युक्ति नहीं, बल्कि वह बोध का झटका है जिसे उत्पन्न करने के लिए यह रची गई थी: कि राख और अस्थि पर किया गया कोई भी विलाप उस वस्तु को कभी नहीं लौटा सकता जिसे अग्नि और समय पहले ही ले चुके हैं, और कि जीवितों पर अपने ही अपूर्ण जीवन की देखभाल में लौटने का ऋण शेष रहता है।