दत्तात्रेय, त्रिमूर्ति गुरु

सदैव दिव्य नाटक के उत्प्रेरक रहे ऋषि नारद ने एक बार महान तपस्वी अत्रि की पत्नी अनसूया की असाधारण पवित्रता तथा आध्यात्मिक शक्ति की प्रशंसा ब्रह्मा, विष्णु तथा शिव की पत्नियों के समक्ष की। उन्होंने इतनी प्रभावशाली प्रशंसा की कि तीनों देवियाँ असहज हो उठीं, यह सोचते हुए कि क्या किसी नश्वर स्त्री का सतीत्व वास्तव में उनके अपने सतीत्व से प्रतिस्पर्धा कर सकता है। गढ़वाल की मंदाकिनी घाटी में अनसूया के आश्रम में पीढ़ियों से संरक्षित तथा अनेक क्षेत्रीय पौराणिक महात्म्यों में पुनः कथित एक कथा के अनुसार, देवियों ने अपने पतियों — स्वयं त्रिमूर्ति — को उनकी परीक्षा लेने भेजा। भ्रमणशील साधुओं के वेश में, तीनों अनसूया के आश्रम पहुँचे तथा भोजन की माँग की। उन्होंने केवल एक शर्त रखी: कि वह उन्हें निर्वस्त्र होकर परोसें — एक ऐसी शर्त जो उन्हें या तो अपने ही धर्म के उल्लंघन हेतु, या अतिथि को लौटाने के पाप हेतु विवश करने के लिए रची गई थी।

अनसूया अविचलित रहीं। अपने सतीत्व तथा भक्ति के सुदृढ़ बल पर निर्भर होकर, उन्होंने छद्मवेश को पूर्णतः भेद लिया तथा अपनी आध्यात्मिक शक्ति द्वारा तीनों देवताओं को असहाय शिशुओं में परिवर्तित कर दिया। पूर्ण समभाव से, उन्होंने उन्हें ठीक उसी प्रकार स्तनपान कराया तथा भोजन दिया जैसा आश्रम की आतिथ्य-भावना माँगती है, और इस प्रकार इस असंभव दुविधा को भय या अपराध के बजाय एक माता के अडिग प्रेम से दिव्यत्व का सामना करके सुलझाया। जब ब्रह्मा, विष्णु तथा शिव की पत्नियाँ अपने पतियों की खोज में आईं तथा जो घटित हुआ उसे समझा, तो वे क्षुब्ध होने के बजाय विनम्र हुईं। त्रिमूर्ति, अनसूया की पवित्रता से प्रसन्न होकर, उन्हें वह वरदान दिया जो उन्होंने माँगा भी नहीं था: एक पुत्र जो तीनों को एक साथ समाहित करे।

इस प्रकार दत्तात्रेय का जन्म हुआ, जिनका नाम ही दर्शाता है कि वे अत्रि तथा अनसूया को स्वयं दिव्य त्रिमूर्ति द्वारा 'दत्त' (दिए गए) थे। मार्कण्डेय पुराण अनसूया तथा उनके पुत्र को समर्पित महात्म्य में, जो अध्याय 16 तथा 17 में विस्तृत है, उनके असाधारण सतीत्व का अपना विवरण संरक्षित रखता है। वहाँ, उनकी भक्ति से प्रभावित होकर, देवता उन्हें यह वरदान देते हैं कि ब्रह्मा, विष्णु तथा शिव उनके तीन पुत्रों के रूप में जन्म लेंगे। सोम ब्रह्मा के एक अंश को धारण करेंगे, दत्तात्रेय विष्णु के सार को, तथा दुर्वासा शिव के अंश को — जैसा कि स्वयं ग्रंथ अभिलिखित करता है (मार्कण्डेय पुराण 16.90 तथा 16.102-103)। महाराष्ट्र, कर्नाटक तथा आंध्र प्रदेश में भक्ति-परंपरा ने दीर्घकाल से इन दोनों सूत्रों को एक साथ जोड़ा है, जिससे दत्तात्रेय को उस एकल रूप के रूप में सम्मानित किया जाता है जिसमें सृष्टि, पालन तथा संहार तीन परस्पर-विरोधी शक्तियों के बजाय एक ही गुरु में मिलते हैं।

प्रतिमाएँ तथा मंदिर-चित्र प्रायः दत्तात्रेय को तीन मुखों सहित दर्शाते हैं, जो ब्रह्मा, विष्णु तथा शिव का प्रतिनिधित्व करते हैं, तथा छह भुजाएँ प्रत्येक देवता के विशिष्ट उपकरण धारण करती हैं: ब्रह्मा का कमंडल तथा माला, विष्णु का शंख तथा चक्र, तथा शिव का त्रिशूल तथा डमरू। उन्हें प्रायः एक वृक्ष तले बैठे दर्शाया जाता है, चार कुत्तों सहित जो चारों वेदों का प्रतिनिधित्व करते हैं तथा उनकी शिक्षा के प्रति सदा विश्वस्त तथा आज्ञाकारी माने जाते हैं, तथा एक गाय सहित जो धरती की पोषक प्रचुरता तथा वैदिक पवित्रता का प्रतीक है। अनेक प्राचीन तथा क्षेत्रीय मंदिर उन्हें भिन्न रूप में दर्शाते हैं — एक मुख तथा दो भुजाओं सहित, केवल एक दंड तथा कमंडल धारण किए हुए। यह सरल रूप उनके एक भ्रमणशील संन्यासी के चरित्र को उजागर करता है, न कि एक संयुक्त देवता के रूप में, तथा विशेष रूप से महाराष्ट्र में भक्त गृह-पूजा में इसी रूप को अधिक पसंद करते हैं।

दत्तात्रेय का महत्व उनके पौराणिक जन्म से कहीं आगे तक विस्तृत है। उन्हें संपूर्ण हिंदू परंपरा में, तथा विशेष रूप से नाथ योग-परंपरा में, आदि गुरु के रूप में पूजा जाता है — योग, वैराग्य तथा अद्वैत ज्ञान के मार्ग के प्रथम शिक्षक। भागवत पुराण, स्कंध 11, अध्याय 7 से 9 में, वर्णन करता है कि दत्तात्रेय ने एक बार राजा यदु को अपनी शिक्षा के विषय में बताया। एक भ्रमणशील अवधूत के रूप में जीवन व्यतीत करते हुए, जिन्होंने किसी भी मानव गुरु से दीक्षा नहीं ली थी, उन्होंने राजा को उन चौबीस शिक्षकों के नाम बताए जिन्होंने उनकी मुक्ति संबंधी समझ को आकार दिया।

उनमें पृथ्वी, वायु, आकाश, सूर्य तथा चंद्रमा सम्मिलित थे, साथ ही वे जीव तथा व्यक्ति भी जिन्हें उन्होंने केवल ध्यानपूर्वक देखा था। उन्होंने उस अजगर से धैर्य सीखा जो अपने भोजन की लालसा किए बिना प्रतीक्षा करता है, उस आवारा कुत्ते से विनम्रता जो जो कुछ भी उसे मिले उसमें संतुष्ट रहता है, तथा उस नर्तकी से एकाग्र-तल्लीनता जो अपने नृत्य की कला में पूर्णतः खो जाती है। इस शिक्षा के माध्यम से, दत्तात्रेय को किसी एक परंपरा, ग्रंथ अथवा शिष्य से बंधे गुरु के रूप में नहीं, वरन उस व्यक्ति के रूप में स्मरण किया जाता है जिन्होंने संपूर्ण सृष्टि में शिक्षा पाई, और इसीलिए वे उस किसी को भी शिक्षा दे सकते थे जो संसार को उतनी ही गहनता से देखने को तैयार हो जितनी उन्होंने देखी थी।

उनका पर्व, दत्त जयंती, मार्गशीर्ष की पूर्णिमा को मनाया जाता है। महाराष्ट्र, कर्नाटक तथा आंध्र प्रदेश में विशेष रूप से फैले भक्त उन्हें इस जीवंत प्रमाण के रूप में आवाहित करते हैं कि सृष्टि, पालन तथा संहार परस्पर-विरोधी तीन पृथक शक्तियाँ नहीं, वरन प्रत्येक आत्मा को मुक्ति की ओर मार्गदर्शन करने वाली एक ही, एकीकृत चेतना हैं। श्रद्धालु उनसे संबद्ध तीर्थों के दर्शन करते हैं, जिनमें महाराष्ट्र के गाणगापुर तथा नरसोबाची वाड़ी सम्मिलित हैं, जहाँ उनकी पादुकाएँ — उनकी उपस्थिति का प्रतीक पवित्र चिह्न — आज भी दूध, फूल तथा चंदन के सरल अर्पण सहित प्रतिदिन पूजी जाती हैं। नाथ तथा अवधूत परंपरा के अनेक संप्रदाय अपनी शिक्षण-परंपरा का मूल दत्तात्रेय तक मानते हैं। उन्हें उस प्रथम गुरु के रूप में स्मरण किया जाता है जिन्हें स्वयं किसी मानव गुरु की आवश्यकता नहीं थी, फिर भी जिन्होंने यदु से कहे अपने ही शब्दों में, संसार से सीखने को तत्पर प्रत्येक आत्मा को शिक्षा दी। इसी कारण उपमहाद्वीप भर के भक्त उन्हें केवल पूजनीय देवता के रूप में नहीं, वरन इस आदर्श के रूप में भी देखते हैं कि सृष्टि के प्रति सामान्य निरीक्षण, धैर्य तथा विनम्रता स्वयं मुक्ति का मार्ग बन सकती है।