Kundalpur e Bade Baba

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  O que é: Um local de peregrinação jaina digambara no distrito de Damoh, em Madhya Pradesh. É conhecido pela imagem sentada de Rishabhanatha, o primeiro Tirthankara, a quem os devotos chamam de Bade Baba, «o grande ancião». O local também é lembrado como o lugar onde Shridhar Kevali alcançou a libertação (moksha).
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  Por que visitar: Os devotos vêm para o darshan de Bade Baba, para a reflexão serena sobre o ensinamento de renúncia do primeiro Tirthankara e para recitar o Bhaktamara Stotra. Muitos peregrinos dizem que o lugar lhes traz calma e força nas dificuldades.
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  Quando visitar: De outubro a março o clima é ameno e agradável. Todo ano, em março, logo após Holi, realiza-se uma feira que dura cerca de duas semanas. O Moksha Kalyanak de Rishabhanatha cai no décimo quarto dia da quinzena escura do mês de Magha, e aqui também se celebra Mahavir Jayanti.
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  Onde: Kundalpur, a cerca de 35 a 37 km a nordeste da cidade de Damoh, no distrito de Damoh, Madhya Pradesh. Damoh é a estação ferroviária mais próxima. O principal aeroporto mais próximo é o de Jabalpur, a cerca de 140 km.
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  Como (vidhi e regras):
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  Vestimenta: Para o abhisheka e a puja, os homens usam tecidos brancos limpos e sem costura, como o dhoti e o dupatta. As mulheres vestem-se com modéstia. Não são permitidos artigos de couro nos templos, e os calçados devem ser deixados do lado de fora.
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  Percurso: Primeiro banhe-se; depois prostre-se diante do templo de Bade Baba e dê três voltas no sentido horário em torno do santuário. Em seguida, visite os outros templos da colina e à beira do lago.
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  Oferendas: Ofereça o Ashtadravya, as oito substâncias tradicionais da puja jaina: água, sândalo, arroz, flores, naivedya, lâmpada, incenso e frutas. Enquanto as oferece, recite o Navkar Mantra.

Kundalpur situa-se entre as colinas do distrito de Damoh, ao lado do lago Vardhaman Sagar. Na tradição digambara, é venerado como o lugar onde Shridhar Kevali alcançou a libertação. Na tradição jaina, ele é lembrado como o último dos Kevalis, os mestres oniscientes.

No centro do tirtha encontra-se a grande imagem sentada de Rishabhanatha. Mede cerca de 15 pés de altura e repousa sobre um pedestal de cerca de 3 pés. A imagem é esculpida na postura de lótus e ladeada por imagens de Parshvanatha de tamanho semelhante. Os visitantes costumam descrever o seu rosto sereno como uma imagem de Vitaragata, o estado de liberdade do apego e da aversão.

Os primeiros levantamentos não concordavam sobre quem a imagem representava. Em 1878 um deles acreditou que fosse Neminatha, e em 1884 outro acreditou que era Mahavira. Hoje, a tradição do templo e os devotos a identificam como Rishabhanatha, o primeiro Tirthankara.

Segundo uma tradição local, um devoto foi guiado em sonho até o lugar onde a imagem deveria ser instalada. A história é transmitida como uma lenda piedosa sobre como a veneração a Bade Baba começou ali. Ela não se encontra em nenhuma escritura, mas os devotos a contam com reverência.

A construção de um templo novo e mais alto para abrigar Bade Baba começou em 1997, por inspiração do Acharya Vidyasagar, respeitado monge digambara, e a imagem foi transferida para ele em janeiro de 2006. O templo concluído foi consagrado no grande Panchakalyanaka Pratishtha Mahotsav, realizado de 16 a 23 de fevereiro de 2022, que atraiu centenas de milhares de peregrinos para uma procissão de gajarath e a consagração de milhares de imagens. O Acharya Vidyasagar nasceu em 1946 e faleceu em 2024, após observar a Sallekhana, o voto jaina de um fim de vida pacífico e voluntário.

O número atual de templos costuma ser citado como cerca de 58, além de uma longa lista de santuários menores. Recomenda-se que os peregrinos confirmem os números e horários atuais junto ao fundo local.

Kundalpur tem sido, por muitas gerações, um lugar de culto para a comunidade digambara.

O Acharya Vidyasagar (1946 a 2024) é lembrado por sua vida ascética e por inspirar inúmeros projetos de serviço, entre eles abrigos para vacas, tecelagem manual e escolas para meninas. Também escreveu o poema épico em hindi Mukamati. Sua vida se fundava nos votos jainas de Ahimsa e Aparigraha.

Peregrinos de todas as idades chegam aqui, muitos a pé. O lugar também é visitado por estudiosos que pesquisam a tradição digambara e sua história no centro da Índia.

Há outro lugar de nome semelhante, Kundalpur, perto de Nalanda, em Bihar, que a tradição associa ao nascimento de Mahavira. Não é o mesmo que este Kundalpur de Madhya Pradesh.

Os devotos de Kundalpur costumam recitar a estrofe inicial do Bhaktamara Stotra, atribuído ao Acharya Manatunga. O hino começa com o louvor ao primeiro Tirthankara, Rishabhanatha, chamado Yugadi, o Senhor do início da era.

Bhaktāmara-praṇata-mauli-maṇi-prabhāṇām-

udyotakaṁ dalita-pāpa-tamo-vitānam ।

Samyak-praṇamya jina-pāda-yugaṁ yugādā-

vālambanaṁ bhava-jale patatāṁ janānām ॥

Significado: «Prostro-me inteiramente aos dois pés do Jina, que é o apoio no início da era. Seus pés fazem brilhar as joias das coroas dos deuses que se inclinam, dissipam a escuridão do pecado e são o refúgio dos que afundam nas águas da existência mundana.»