Kundalpur et Bade Baba

• •
  Ce que c'est : Un lieu de pèlerinage jaïn digambara situé dans le district de Damoh, au Madhya Pradesh. Il est connu pour la statue assise de Rishabhanatha, le premier Tirthankara, que les fidèles appellent Bade Baba, « le grand aîné ». Le lieu est aussi rappelé comme celui où Shridhar Kevali atteignit la libération (moksha).
• •
  Pourquoi venir : Les fidèles viennent pour le darshan de Bade Baba, pour la méditation silencieuse sur l'enseignement de renoncement du premier Tirthankara, et pour réciter le Bhaktamara Stotra. Beaucoup de pèlerins disent que ce lieu leur apporte le calme et la force dans l'épreuve.
• •
  Quand venir : D'octobre à mars, le climat est doux et agréable. Chaque année, en mars, peu après Holi, une foire dure environ deux semaines. Le Moksha Kalyanak de Rishabhanatha tombe le quatorzième jour de la quinzaine sombre du mois de Magha, et Mahavir Jayanti y est également célébré.
• •
  Où : Kundalpur, à environ 35 à 37 km au nord-est de la ville de Damoh, dans le district de Damoh, au Madhya Pradesh. Damoh est la gare ferroviaire la plus proche. Le principal aéroport le plus proche est celui de Jabalpur, à environ 140 km.
• •
  Comment (vidhi et règles) :
• •
  Tenue : Pour l'abhisheka et la puja, les hommes portent des étoffes blanches propres et non cousues, comme le dhoti et le dupatta. Les femmes portent une tenue modeste. Les objets en cuir sont interdits dans les temples, et les chaussures restent à l'extérieur.
• •
  Parcours : Commencez par vous baigner, puis inclinez-vous devant le temple de Bade Baba et faites trois tours du sanctuaire dans le sens des aiguilles d'une montre. Visitez ensuite les autres temples de la colline et du lac.
• •
  Offrandes : Offrez l'Ashtadravya, les huit substances traditionnelles de la puja jaïne : eau, santal, riz, fleurs, naivedya, lampe, encens et fruits. Récitez le Navkar Mantra en les offrant.

Kundalpur se trouve au milieu des collines du district de Damoh, à côté du lac Vardhaman Sagar. Dans la tradition digambara, il est vénéré comme le lieu où Shridhar Kevali atteignit la libération. Dans la tradition jaïne, il est rappelé comme le dernier des Kevalis, les maîtres omniscients.

Au cœur du tirtha se dresse la grande statue assise de Rishabhanatha. Elle mesure environ 15 pieds de haut et repose sur un piédestal d'environ 3 pieds. La statue est sculptée en position du lotus et flanquée de statues de Parshvanatha de taille semblable. Les visiteurs décrivent souvent son visage serein comme une image du Vitaragata, l'état de liberté à l'égard de l'attachement et de l'aversion.

Les premiers relevés ne s'accordaient pas sur la personne représentée. En 1878, l'un pensa qu'il s'agissait de Neminatha, et en 1884, un autre crut que c'était Mahavira. Aujourd'hui, la tradition du temple et les fidèles l'identifient comme Rishabhanatha, le premier Tirthankara.

Une tradition locale raconte qu'un dévot fut guidé en rêve jusqu'à l'endroit où la statue devait être installée. Ce récit se transmet comme une légende pieuse expliquant comment le culte de Bade Baba s'est établi ici. Il ne figure dans aucune écriture, mais les fidèles le racontent avec révérence.

La construction d'un temple plus haut et neuf pour abriter Bade Baba commença en 1997, sous l'impulsion de l'Acharya Vidyasagar, moine digambara très respecté, et la statue y fut transférée en janvier 2006. Le temple achevé fut consacré lors du grand Panchakalyanaka Pratishtha Mahotsav, qui se tint du 16 au 23 février 2022 et attira des centaines de milliers de pèlerins pour une procession de gajarath et la consécration de milliers d'images. L'Acharya Vidyasagar naquit en 1946 et s'éteignit en 2024 après avoir observé la Sallekhana, le vœu jaïn d'une fin de vie paisible et volontaire.

Le nombre actuel de temples est souvent donné comme d'environ 58, auxquels s'ajoute une longue liste de petits sanctuaires. Les pèlerins sont invités à vérifier les chiffres et les horaires actuels auprès de la fondation locale.

Kundalpur est depuis de nombreuses générations un lieu de culte pour la communauté digambara.

L'Acharya Vidyasagar (1946 à 2024) est célébré pour sa vie ascétique et pour l'impulsion qu'il donna à de nombreux projets de service, notamment des refuges pour les vaches, le tissage à la main et des écoles pour filles. Il écrivit aussi l'épopée hindie Mukamati. Sa vie reposait sur les vœux jaïns d'Ahimsa et d'Aparigraha.

Des pèlerins de tous âges viennent ici, beaucoup à pied. Le lieu est aussi visité par des chercheurs qui étudient la tradition digambara et son histoire dans l'Inde centrale.

Un autre lieu au nom voisin, Kundalpur, près de Nalanda au Bihar, est traditionnellement associé à la naissance de Mahavira. Il ne s'agit pas du même que ce Kundalpur du Madhya Pradesh.

Les fidèles de Kundalpur récitent souvent le verset initial du Bhaktamara Stotra, attribué à l'Acharya Manatunga. L'hymne commence par la louange du premier Tirthankara, Rishabhanatha, appelé Yugadi, le Seigneur du commencement de l'âge.

Bhaktāmara-praṇata-mauli-maṇi-prabhāṇām-

udyotakaṁ dalita-pāpa-tamo-vitānam ।

Samyak-praṇamya jina-pāda-yugaṁ yugādā-

vālambanaṁ bhava-jale patatāṁ janānām ॥

Signification : « Je me prosterne entièrement aux deux pieds du Jina, qui est l'appui au commencement de l'âge. Ses pieds font briller les joyaux des couronnes des dieux qui s'inclinent, ils dissipent les ténèbres du péché, et ils sont le refuge de ceux qui sombrent dans les flots de l'existence mondaine. »